鹤风竹自诩一身武学皆出自名门，数载修炼，内力深厚，此刻竟被一个无名青年招招击败，极是灰心失落，不愿再比，退至岸上，叹道：“这一招，看似柔和，实则内力尽藏于水浪之中，叫人佩服。”话锋一转，又道：“但这与我武当‘太极拳’有何关联？”
白衣男子脚面波动，也跃至岸上，反问道：“贵派武学，擅长借力打力，顺势而为，无论是太极剑，还是太极拳，皆是如此，小弟适才一招虽说不上名头，却也顺应了贵派武学精要，万事万物皆可作力，又如何不是太极拳法的一种呢？”
是啊，这何尝不是武当武学精要所在山影西斜，凉风吹拂，鹤风竹站在山下，被这一席话深深震撼，“想我鹤风竹苦练数载，三更眠、五更起，一日不敢懈怠，才有得如今这番修为，而这年轻人不过短短看过一遍，就能参悟个中之道，实在令人叹服。”想到此处，只觉伤感，悲从中来，不禁放声大笑。
笑罢，半晌才道：“你到底是何人？”
“小弟姓沙，不过是江湖上寂寂无名的小辈罢了，兄台乃武当灵上真人弟子，日后前途不可限量，只是小弟尚有一言，不知当说不当说。”那白衣男子手负背后，款款说道。
“有什么话，你尽管说。”鹤风竹道。
白衣男子抬头看天，举手指云，缥缈翻覆，淡淡地道：“江湖中名家众多，世间万般武学，非你我凡胎肉体能悉数掌握，但七十二路拳脚，成百上千套路，佐不过一个‘变’字。”
“‘变’字？此话怎讲？”鹤风竹问道。
“穷则变、变则通、通则久。”白衣男子吐出一句，上前几步，向鹤风竹行了礼，“兄台武学已属上乘，你我二人比试不过是一时之兴，兄台万莫介怀，小弟这就离去。”
穷则变、变则通、通则久？鹤风竹念叨几遍，不甚理解，想要再问，抬头一看，那白衣男子早已消失，惟留清泉长鸣，山石屹立。
鹤风竹轻功一跃，寻出几里地，哪还有那白衣男子身影？顿时心中难以名状，滋味难说，悻悻回到山脚下，望着一池流水，怔怔不语。
他所说“穷则变、变则通、通则久，”到底是什么意思？谁能来告诉我？到底如何才能掌握这世上武学，如何才能像那人一般恣意挥洒？啊！鹤风竹！为什么，为什么！为什么别人轻而易举地就能参破，你却要辛苦努力多载！
哈哈哈哈鹤风竹状似癫狂，又哭又笑，瘫倒在地，脑中全是那白衣男子临别之时所言。
他姓沙，他到底是谁？
这般胡思乱想，肝气郁结，口中一甜，竟吐出一口血来。鹤风竹抹干眼泪，躺在地上，望着黑云密闭，月上梢头，渐渐睡了过去。
丁善柔做好晚饭，迟迟不见鹤风竹回来，心下起疑，提了短刀、灯笼便寻了出去。过得半晌，才在山脚下岸上找到。鹤风竹早已转醒，呆呆看天，一言不发。
“大哥，你你这是怎么了？”丁善柔瞧他面如死灰，还道是二人比武受了伤，心中一凛，就要查他身体。
鹤风竹摆摆手，推开她，说道：“我没事你先回去吧”
“你这个样子，我如何放心得下？”丁善柔紧张道，说罢，放下灯笼，就要抬他肩头。
鹤风竹不愿起身，一掌将她推开，兀自翻了个身子，背对着丁善柔。
丁善柔心中委屈，又担心他吃了败仗想不开，于是道：“大哥既不愿回去，那我在这陪你。”
鹤风竹不再说话，夜幕寂静，冷风四起，只闻呼啸阵阵，二人均是沉默。过得一个多时辰，已是子时，月明星稀，高高挂起。
鹤风竹渐稳心神，缓缓开口道：“柔儿，你无需在这儿陪我，我打算出去几日，去找那姓沙的年轻人。”说完起身，扶起一旁坐着的丁善柔，轻轻拂去额上青丝，叹口气道：“我心中有许多疑问，若解不开，日日难安。”
丁善柔握住他手，但觉一阵冰冷，捧在唇边哈了口气，道：“我知大哥心里难过，你且去寻他，不必担心我”
一别数日，鹤风竹迟迟未归，丁善柔独自留在家中。恰逢韩戴生返回村子，从她口中得知鹤风竹和那白衣男子二人比试拆招，大为懊恼。那白衣男子，正是韩戴生苦等之人，没成想阴差阳错，反而叫鹤兄遇上，吃了败绩。
“此人擅长攻心，但望鹤兄能早日想开。”韩戴生叹气道。
又过得三日，鹤风竹一无所获，悻悻而归，见韩戴生归来，提及此事，仍旧气愤不甘。闻韩戴生相告，才知此人本名沙竟海，不知师从何处，这两年以来，突然出现在江湖武林之中，连挑泰山、嵩山、华山、南岳衡山诸派，后又远赴关外，寻得“踏原野玲”伊庄稷伊大侠，用其成名招数“伊氏十八路夺命剑”将他打败，又南下用“归魂掌”战败“暗萧无闻”易大侠，二位大侠羞愧难堪，早早故去。
“伊庄稷、易恒山，都是江湖上一等一的高手，竟都败在此人手中，足见其功力深不可测。”鹤风竹重重一叹，伊、易二人，年纪与鹤风竹较之，也只大了几岁，但无论武学造诣，江湖地位，都远超于他，这般想罢，心中却是更加难过。
三人一齐吃了饭，信步闲逛，到得镇上，商品琳琅，丁善柔被吸引得一个个摊位瞧看。
鹤风竹与韩戴生不远不近，跟在身后，那韩戴生无意瞥见摊上短剑，拿起端详一阵，又轻轻放下。
鹤风竹瞧出他喜欢，当即取过，付了银两，交给韩戴生，说道：“喜欢便买，韩兄何故犹豫不决？”但瞧那剑鞘之上刻了“愿得一心人，白首不相离”八个小篆，极是考究。又好奇问道：“韩兄可是有心仪的女子？”
韩戴生接过短剑，摇头道：“小弟哪里有这等福气，能照顾好家中老母，已是万幸今日出门，本是陪鹤兄散心，反而却让鹤兄破费了。”
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