沈青禾慢慢地道：“我想，蕙兰姑娘是误会了。”
蕙兰一愣，以为他质疑自己所见，正要分辨，却听沈青禾一字一句，言辞恳切地道：“你误会了莫兄对连姑娘的一片痴情，良苦用心。”
他轻叹一声，道：“此事，本不该由我说——但眼见莫兄受人误解，我若装聋作哑，心中着实过意不去。”
蕙兰一头雾水，结巴道：“这，这里还有隐情？”
沈青禾微笑道：“我与莫兄，相识虽不很久，但他对连姑娘一片痴心，却早就有迹可循——试想，若非为救心爱之人，谁能狠下心来，跳入化骨池中呢？”
蕙兰冷笑，道：“他亲口说，救一只狗，也好过救我家小姐！”
沈青禾缓缓地道：“他如此说，是让连小姐不必领情，不必心怀愧疚，这正是他的目的。”
蕙兰一震，倏而疑道：“他跟戚姑娘卿卿我我，又怎么说？”
沈青禾道：“自然是做给旁人看的——否则，那等私密之事，怎么连门都不关严？”
蕙兰脑子有些发懵，“可是……可是……”
沈青禾道：“我观姑娘，也是性情中人，受莫兄语言所激，一时迷惑，也很正常。不过，沈某不得不为莫兄说句公道话：莫兄言行不一，只因他对连姑娘用情至深，近情情怯，所以于己多有贬低，自觉配不上连小姐，加之此次容貌损毁，更不欲拖累连小姐，使她产生悔愧之心，才故意恶语相向。用情之深，沈某同为男子，自叹不如。”说着话，轻轻摇头，似极有感触。
蕙兰眉头微蹙，欲言又止，沈青禾接着道：“似姑娘这等聪慧的女子，总该听过先圣之语：听其言而观其行——莫兄嘴上说得再绝情，但真有人信他为救猫狗就甘心跳化骨池么？”
蕙兰一呆，暗道：是啊，是这个理，我怎么给那姓莫的几句话就气着了，倒忽略这一点。
但心中依旧不解，道：“就算他……是为我们小姐好，那戚姑娘呢，就甘心拿女儿名节陪他演戏？”
沈青禾脸倏地白了下去。
他气息变化不小，连蕙兰也感受得出，不由问：“沈公子，你，你怎么了？”
沈青禾长吸一口气，缓缓露出个苦笑：“红药是真的喜欢他，所以，为他做些什么，也心甘情愿。”
蕙兰见他这幅神情，突然之间，明白了什么，颤声道：“沈公子，你莫非对戚姑娘……”
沈青禾道：“我与她有婚约在身。”
蕙兰低呼半声，慌忙掩口，看着沈青禾英俊的脸庞，一霎心痛不已。
这样好的一个男子，怎么碰上那样的女人！
“她，戚姑娘她心里有别人，公子你又何必……”倏地住口，自知僭越。
沈青禾缓缓地道：“我与姑娘说这些，其实也有私心——红药无心于我，我虽心痛，亦可忍耐，因情之一字，本来身不由己，沈某并不记恨莫兄，倒有些同病相怜之感……他一片深情无人知晓，还可能受人误解非议，我却不能坐视不理。”
顿了顿，对蕙兰温声道：“也不求姑娘在连小姐面前为莫兄美言，只要稍稍表明他的心迹，也就够了。”
蕙兰眼眶微微泛红，凝视着他的双眼，道：“我知晓了，也望公子早日宽怀……”
忽听戚红药的脚步声在身后响起。
沈青禾转身的一刹，神情已完全平静。
戚红药看看他，看看蕙兰，见那女子眼眶微红，泫然欲泣，心中不解，将手里的小瓶一递，道：“药在此处，你拿了去罢。”
蕙兰瞪着她，劈手夺过药瓶，转身便走，行了几步，突然回头，道：“戚姑娘，奉劝你惜福，莫要糟蹋别人一片真心，会遭报应的！”甩袖而去。
戚红药：“？”
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