大概在弦月西垂之际，宠渡曾迷迷糊糊醒过一次。
按后来总结时的判断，画里画外明显昼夜相通；或者更准确些说，是界内“偷”了界外的光。
所以此时风花雪月图内同样斜月高悬，只不过月色相较外间略显黯淡，模糊，似是外界在界内天幕上投下的一抹浅影。
朦胧月色下，借由微弱的火光，宠渡依稀看见两道人影忙前忙后。
一高一矮。
一壮一瘦。
随即又陷入昏睡。
与此同时，散布四野的大多数势力，不论是妖还是人，都安排好了必要的守备力量轮流值夜警戒，余众纷纷安歇。
除此以外的少数几支队伍，犹自经历了某些不成规模的小打小闹。
或与异族短兵相接。
或狭路相逢各有得失。
或中了埋伏被迫传送出局。
亦不乏咄咄怪事，比如一众魔徒的遭遇。
试炼至今，献宝魔党差不多人已聚齐，就缺宠渡这边三个、穆婉茹及叶红烛，当下暂以穆多海为首，正安营扎寨之时，忽而阵阵风起。
随风而来一股香。
香极淡，似有若无渺不可察。
气味混在司空见惯的烟雾之中，不及细辨却已了然无痕，恍如错觉一般。
只道是某种不知名的花香，其他人并未多想，唯穆多海与戚宝从彼此对望的眼神中嚼出一丝疑惑。鉴于当前形势容不得半点马虎，为稳妥起见，二人还是寻隙凑到了一块儿。
就在他两个暗自商议之际，于上风处半里开外的某片树荫里，有人正盘腿端坐屈指掐诀，口唇翕动间默念有词，分明作法模样。
地上摆放着一只香炉，袅袅烟气勾勒出一副纤柔的婀娜身姿。
其人赫然是名女子！
不多时，想是作法已毕，女子收起香炉，抹掉一切痕迹后疾遁远去，身法之飘忽如鬼似魅，一路上总有淡雾先一步从四面八方自行飘出。
那些个云烟雾霭似有灵性，依着某种章法附着其身。
一俟烟霭入体，女子便似得了某种玄感，要么快步遁离，要么散出烟雾与环境融为一体。
说来也奇，每每去后不久就有妖兵巡夜而至，或甫一藏好即有妖将乃至丹妖路过；不论其修为高低，竟都未能察觉女子丝毫行迹。
如若女子不紧不慢地如前赶路，那很长一段时候内周围都不会有异状。
据此易见，那烟霭颇为不凡。
一则遮蔽气机藏而不露。
一则捕捉周围风吹草动。
凭此妙着，女子总能预知前路动静，进而及早规避，一路下来竟未惊扰一兵一卒，如入无人之境。
直至头也不回地穿越毒圈赤壁，女子循迹摸索，半晌后悄无声息地来到黑压压一群人旁侧，蓦然笑道：“众位妹妹久候了。”
“明月师姐？你回来啦！”
“可曾得手？”
“有没有被被察觉？”
“师姐亲自出马自然万无一失啊。”
“下手重了伤自己人，轻则伤自身，届时看那魔头作何区处。”
“定教他猝不及防。”
“脸色必然精彩至极。”
“鹅——嚯嚯嚯嚯——”
原是姒明月借夜色掩护，孤身出圈打了个来回，以药香谷独门秘术在戚宝一干人等体内种下药引，只待良机出现即可催发。
这一幕，对身在局中的试炼者来说，自是神不知鬼不觉；但对四宗范围内、尤其药香谷地界上那些始终关注“明月仙子”的看客而言，却如和尚头上的虱子，再明显不过了。
“这便是仙子的药纵术嘛？”
“早有耳闻，如今总算见识了。”
“既可隐匿身形，又能探知动静，哪怕飘在路边也只会令人等闲视之，误作寻常烟云；俟机突袭必有奇效。”
“端的防不胜防。”
“今后再碰上烟啊雾啊啥的，尽量绕道走吧。”
“还今后？呵！”
“老子这会儿都满身鸡皮疙瘩。”
“啥意思？”
“远的且不论，单是这神照峰上恁多烟雾，你敢说都是自然天成，无一处药术所致？说不定咱们早中招了，只不自知而已。”
“就像……戚胖子他们那样？”
“个中恐怖难以思量。”
“我、我之前吸了好几口，咋办？”
“老魔遭没遭？”
“此番试炼当有变数。”
随着各种小道消息及添油加醋的相关猜测不胫而走，闻者皆惊，进而后知后觉地推翻了早已根深蒂固的某些论断。
早前谁说躲在毒圈中避战不出是“苟且”之举并嗤之以鼻来着？
污蔑！
纯属污蔑！
那是韬光养晦。
那是谋定后动。
那是渔翁得利。
不论心性、智计或实力，貌似明月仙子才是同辈天骄中隐藏最深的狠角色！纵是老魔怕也未必敢拍着胸脯言胜。
他身坚如铁又咋样？
百炼钢也怕绕指柔啊。
老魔尚且如此，那咱们呢？若真中了药纵术，岂非只有任其拿捏的份儿？
一念及此舆情陡转，渐有沸反之势，甚而点名要药香谷答话，保证姒明月未曾将药纵术暗施于众。
台上老怪们似笑非笑，无一人出言喝止，乃至谷主方荣芝不得不出面澄清，“同道之谊”“井河不犯”云云，末了对其中“力有未逮”的解释另作了补充，道：“……修为不达玄丹，尚难随心所欲自如施展。
“以其当下归元之境，必辅以法诀方能成术，一如先前画幕所示；而在此之前，你等可曾见她掐诀念咒？
“今施此术，也仅为试炼之用罢了。
“尔等毋需自扰。”
如此一通安抚，道众虽说将信将疑，但好歹不似先前那般言辞激昂了。
只叹谁也没有料到，——恰如后事所示那样：姒明月此举与其说是未雨绸缪，还不如说是搬起石头砸自己的脚。
她种下的哪里是劳什子药引？
明明是宠渡的杀心！
是致使老魔大开杀戒的祸根！
若早知会酿成后来那等惨况，姒明月决不会行此一着。
场外老怪们同样追悔莫及。
此等后话容后再叙。
却说道众情绪渐复高涨，有的品评今日精彩场面，有的结算日间赌局的筹码并新开一局，更多的人则在讨论翌日战局可能出现的变数。
其中争辩最为激烈的话题，莫不关乎宠渡。
伤势缓解多少？
刀锋金缕到底是何猫腻？
四宗俊杰几时遭遇？
身中药纵术，一众魔徒何去何从？老魔又当如何应对？
与明月仙子孰强孰弱？
能否稳居榜首直至试炼结束？
谁是同辈最强？
谁能笑到最后？
……
所有人都笃定明日必迎决战，就看具体哪个时候。
而参考毒圈此前显露的收缩之势略作推演便不难看出，决战之地最可能落在风花雪月图正中偏西位置的那座开阔断崖上。
其山名曰……“紫禁”！
期盼着即将到来的热闹，四宗道众兴致勃发，就着酒水小食聊得津津有味，闹至半夜方才渐渐安歇。
老怪们退离神照峰，或聚饮，或坐而论道，或回榻处打坐，各觅去处。
就连常自在与黑风老妖也闭目小憩。
人困顿。
妖也乏。
但对某些非妖非人的诡谲异物来说，正值壮大自身之天赐良机！
却说那古老的残龙意志秘化万千血虫，仅在白天宠渡斩妖时被迫露了些许马脚，其余时候都蛰伏在妖兵体内，趁此夜黑风高终于按捺不住，蠢蠢欲动。
最先遭殃的是一支巡山妖兵的小头领，——海公牛。
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