待贾环洗过手脸，贾母又来叫他，原来是贾家今日摆宴席遍请世家，贾环心道苦也，本就是给自己撑场子的，自己不去可是不好，只得垂了头过去，喏喏坐好，好在今日各位世家并未难为于他，不过是略喝了一杯半杯就散了。散了席，贾府又请了戏班子过来唱戏，贾环陪坐在那里，腹中只是难受，身上又发软的厉害，勉强撑过散戏，又跟了贾母、贾赦、贾政送了众人出去，方才一头栽进笃思园里面再不出声。
兰夫人、彩霞、彩云只是心疼不已，在屋里殷勤照顾着贾环不提。
及至第二日，那镇国公府又来叫人，连着兰夫人、贾琅等人也一起叫了过去，幸喜并未饮酒。
第三日，宁家也来叫贾环，贾环这才知道，原来宁三叔竟然此次恩科也录中了，乃是第四名，也是上佳的名次。偏偏此次青儿并不在府里，贾环因要问起，宁高垣笑道：“适才青儿弟弟被他母家叫走做事去了，今日是见不到了，改日再见吧。再者说了，既有我与三老爷在这里，环兄弟还怕什么。”
贾环嘿然一笑，连连点头说道：“垣哥儿说的极是，是我背晦了。”
几人遂坐了下来，贾环与宁三叔说了一气往常殿试都考了些什么，陛下都如何考教的，言谈之下，也知道了宁高垣今年也要进了那国子监做学问去了。
宁高垣本也是不爱读书的，此番也是被祖父宁卿耳提面命了半日光景，又有了断绝关系的危险，方才不得不昧着良心去了国子监进行学业。
宁高垣想到这里，不由得擦了一把流在腮边的老泪，拉了贾环的手说道：“环哥儿好见，可怜我这样的英才，却要受家里的磋磨不算，还要进那吃人的牢笼里面呆着，真真伤了我的心。”
贾环心里失笑，面上还要安慰。
宁三叔可是看不过去，随即皱了眉头说道：“若不是大老爷托了关系将你送进国子监，只怕你且有得要熬呢。不说别的，秀才你总是没有考上吧，若是你不进国子监，就是先县试取得童生资格、而后是院试考秀才，接着乡试考举人，再是贡试考贡士，最后殿试做进士。可若你进得国子监，秀才这一关就可以跳过了，直接进了乡试考举人，不知省了多少事，哪里像我似的一天一天的苦熬。大老爷也是见你日日不愿读书，舍了一张老脸出去，托人给你一个前程，你却是不知好歹的很，实在可恶。”
宁高垣倒也不惭愧，自己在那里嬉皮笑脸的往宁三叔身边靠着：“三老爷说的极是，要不说就是年纪轻轻做进士的人呢，说出的话来也是直击人心的。”
宁三叔脸红了起来，别过头不肯理会他。
宁高垣点点头继续说道：“不过倒是没有会元说的暖心。”
宁三叔顿时憋不住了，站起来就要打他，还是贾环笑着将两人分解开了。
宁夫人笑着进来，只说饭已备好，也就邀了几人出去吃饭了。
桌上，宁老夫人不断劝着贾环多吃些，就连宁卿也用一种欣赏的眼光看着他，倒让贾环一时不适应了起来，吃饭扭扭捏捏，只如才认识宁家一般，倒让宁夫人好笑起来，暗地里拉了宁卿一把，宁卿方稍稍平复了一下激动的心情，这才让贾环吃的安心了些。
晚上，宁卿换过了衣服，坐在屋里突地叹了一口气，宁夫人自是知道他想的是什么，遂笑道：“可是老爷又想到了那贾环？”
宁卿叹道：“可不就是这么说的么，如今环哥儿看着就熬出了头，婉宁还没有露出女儿形状呢，眼看着就要殿试了，出来不管如何，贾环必是被人惦记上的，到时候咱们怎么阻拦呢，总不能一直不让人家定亲事吧，这未免有些太过不近人情。”
宁夫人想到这里也不由得愁了起来：“偏偏青儿是皇家公主，咱们也做不得主，不然早就与贾家透了风信，何至于等到现在。”
宁卿笑道：“不是我说大话，只要婉宁不是皇家子弟，我这个做外祖父的就能做了这个主，正如你所说，偏偏她是公主出身，就是我这个平素最反骨的也奈何不得。”
说着，宁卿不由得叹了一口气。
宁夫人想了一想，又叹道：“也不知道陛下心意如何，反正咱们是愿意的。”
这话说的，倒让宁卿猛醒了过来，拧了眉毛说道：“这事险的很，自古以来，哪里有做了驸马的得了皇家重用的，做的不都是闲职？若是那贾家有意让环哥儿支撑起家业来，这又如何使他们甘心，只怕环哥儿心里也过不去这道坎。”
宁夫人听了，呆了一呆，说道：“老爷说的果然不错，怎么咱们当初就没想到这一层呢，可是婉宁如今只心心念念的想着贾环，这可怎生是好。”
宁卿叹道：“还能如何，牛不吃水强按头么？一来咱们本不是这样的人家，二来婉宁一个公主出身，也不至于做出这样的事情被人不齿，还是与婉宁说过了，要她歇了这个念头，等着陛下再择良婿吧。”
宁夫人沉默良久，喏喏说道：“婉宁那个性子老爷也是知道的，只怕一时难以转过心思呢。”
宁卿听了以后大怒，训斥宁夫人道：“岂有此理，父母之命媒妁之言，这婚姻之事本就不是她一个小女儿家家能够自己做主的，她不说听到这事赶紧避开，反而自己就要扑上来说长道短，可是嫌自己的名声太好听了？都是你们平日纵的她，惯的好人一个。”
宁夫人喏喏几句，不敢与宁卿争辩什么，眼见得宁卿说完之后脸色也不见有变，遂娇嗔的笑道：“老爷只怪我们妇人，妇人么，头发长见识短，这也是无奈何的事情，只是却是不知道平日老爷如何纵的婉宁，倒叫咱们也好好学习学习，将来也能依样画葫芦，教的好人。”
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