秋风飒沓,纵马扬尘。
一连快马三日,唐朝朝带着骁龙禁卫才来到孟县外。
地上薄薄一层积雪,被马蹄踩踏而过。
山峰下城门口,被残阳余晖抹上金红,守城士卒慵懒的靠在墙根。
入城的人此时不少,但许多依旧穿着单衣,在冷风下瑟缩佝偻着身子。
马蹄声由远及近,不少人侧头观望。
只见黑色骏马银鞍上坐着一位戴着面具的公子,而在其身后,三十多黑甲骑兵跟随。
红色披风如浪,肃杀之气竟让人不敢出声议论。
“主簿大人,咱们,咱们。”
“慌什么,且问问,应是来咱们孟县歇脚而已。”
摸了摸八字胡,这些外来人一看就是军中精锐,伺候好了就没问题。
“都往墙边靠,别惊到了贵人!”
被城卫驱赶到墙根,一帮百姓茫然的挤在一起,局促,畏惧,沉默。
“吁!”
绝影停下,唐朝朝抬手,身后骁龙禁卫也逐渐拉停了马匹。
“这里可是孟县,县首杨辅成治下?”
闻声竟是一女子,主簿赶忙从桌案旁上前,带着躬谦笑容道。
“回贵人的话,小人是孟县主簿,这里正是孟县。”
“县府在何处?”
“这,可否需要小人带路?”
唐朝朝侧头看了后方一眼,慕容龙一便上前,一把拎起那主簿道。
“指路!”
待慕容龙一朝着县城内策马前行,唐朝朝看了一眼靠在墙根边缘的百姓,面具后的唇抿成了一条线。
沿着主路走,没多久又往西边偏行,等到了地方。
唐朝朝有些不可置信的打量着县府。
破败的门头,看样已经有些年头没有修葺过。
情报终归只是情报,万事万物,皆要亲自来看看才知道是什么情况。
县府门口仅有一个差役在,他张大嘴,一时竟不知是该上前搭话,还是跑进去通禀县首。
“龙一跟我进去,其余人待命。”
马踏县街,不少县中百姓都在远处观望着小声议论。
“各位大人,不知来此所为何事?
若是寻我们县首大人,小的即刻去知会一声。”
差役硬着头皮上前搭话,这些人一看便知道得罪不起。
“不必了,杨辅成可在府中?”
“在的。”
“前面领路。”
差役躬身引路,唐朝朝跟在后面,不断打量着,看审堂的陈设也是有些年头未置换。
除赋税外增添杂税,为何会如此穷酸。
难不成是财不露富?
一路上也未见到婢女仆役,反而看到一位妇人在收着衣服。
“你们这是。”
妇人上前,有些局促,差役苦着脸道。
“夫人,他们是来寻老爷的。”
门口的对话,吸引了旁边屋子里的杨辅成,他推开书房的门。
长衫上带着五六块布丁,已经洗的发白。
有些枯黄稀疏的头发被桃木簪子扎着,个头不高,身躯纤瘦,脸上带着憔悴。
匆匆推开门。
“各位远道而来,可是需要留宿本县?”
杨辅成连连躬身,对妻子使了个眼色。
妇人快步进了主屋,拿出青色官服与黑色官帽。
“见笑了,孟县简陋,招待不周还请见谅。”
快速穿上官服,将官帽戴正。
唐朝朝冷眼看着对方穿完道。
“杨大人,孟县如何落得这般模样,你最好给我一个交待。
有人奏报,孟县苛捐杂税繁重,导致民不聊生。
在来时我也看到了,百姓大多身穿单衣。
你为一县之父母,如此作为,你可知罪!”
杨辅成眼眶一红跪地道。
“下官知罪。”
“如此说来,你确实知其中原由,且将事情始末尽数道来。”
杨夫人含泪跪下委屈道。
“贵人明鉴,老爷是冤枉的。”
“冤不冤枉还要详查。
但在往年,孟县应不是如此吧?”
不管眼前这位杨县首,是清官,还是隐藏的巨贪。
治下民生不显,百姓生活困苦,便已是无能。
为官一任,造福一方。
这是最基本的事情,但现在即将入冬,雪都下了,大部分人还穿着单衣在外。
若是病了,十之七八熬不过去。
唐朝朝单手一抬,不远处的竹椅便被吸入手中,迈步坐下,剑匣落地展开。
尚方宝剑插入青砖上。
“见此如帝亲临,若有半句虚言,我便取了你的脑袋。”
金色九龙盘旋剑鞘上,杨辅成赶忙磕头道。
“天使息怒,此事还要从一年前说起。”
孟县距离京城快马五日,却属于淮北边界处,山地多林,百姓靠山吃山。
不少青壮在成年后,都会选择入伍从军。
可近一年前,不知哪里来了一伙流寇,他们藏在深山,不知其寨在何处。
每过月余便出来打家劫舍,周边村落皆遭毒手。
不少家中女子也被掳走。
杨辅成得知此事,立即上报,官兵来此镇压,却因林地难寻。
那伙流寇隐而不见。
一连一月的寻找,三千军卒皆要消耗银粮,银子倒是不用孟县出。
但这人吃马嚼下,孟县仅仅一月便撑不住了。
县府的公账被吃空不说,那些兵也不似那般老实,欺男霸女的事情也随着时间而增加。
民怨渐起,杨辅成便想让他们撤走。
可请神容易送神难,没捞到油水,又没完成上面交代的清剿流寇。
就这样,又拖了一个月,杨辅成无奈联络了城中富商士绅,借了银钱,这才将对方送走。
“当时是谁来着,容我想想,是不是淮北卫?
领头的好像是叫,石猛。”
唐朝朝来之前自然做了功课,当报出对方姓名。
杨辅成连连点头道。
“是他,就是他!”
“你且继续。”
再送上了一万两后,石猛便上报,说是流寇已除。
并威胁杨辅成,若此事被捅出,他也好不了,总归落得个包庇流寇的罪名。
淮北卫走之前,杨辅成将城中富户都求了个遍。
加上城卫军,总计凑了千余人巡查各村。
想着那伙流寇见此情形也不敢再作乱。
想法挺好,但淮北卫仅仅才离开三日,那伙流寇便又冒了出来。
杨辅成亲自带兵去追,对方却跑了个干净。
仅仅留下被烧毁的村子与满地的尸骸。
入目赤红,杨辅成跪地哭嚎,命人将尸体安葬。
待回到县府,只见自己卧室内的床榻上,被丢了一只黄狗。
鲜血染红床榻,那黄狗是杨辅成在街上捡的,养了三年,却惨死眼前。
这是对方的报复,唐朝朝眸光一冷。
康国之地,身为康人,却对自己人如此恶劣。
若劫富济贫,杀那贪赃枉法之人,还能称的上声好汉。
这些畜生,根本不配为人!
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