涪凌花船,三层雅筑,来往其上之人皆非富即贵。
包房中一位士绅打扮的中年人,看着点数畅快的发出笑声。
“再来,老爷我就不信,总会输给你。
程东家,你这手气可真是不得了啊。”
周呈面带不甘,拍了拍身边的姑娘道。
“你们两个去拿些酒菜来,老爷我今夜要与程东家血战到底。”
两位姑娘出了包房,周呈小声道。
“鸣儿还好吗?”
“好着呢,他现在考上了举人,继承了你的聪慧。”
“他才十五岁,便已经考上了举人。
比老爷我强,这次你将钱带回去,路上务必小心。
护卫可带够了?”
程东家摸了摸胡子不耐烦道。
“自然带了,哪次我带来的人少。
我姐摊上你,算是八辈子倒了霉,送你进京的三千两若是在。
我们程家何至于家道中落,让我姐吃了那么多苦!”
往事再提,周呈面带尴尬道。
“她还是不愿意见我吗?”
“你说呢,见你带着七个小妾,三个外室在济岭城快活?
周呈,你别太过分。
鸣儿现在他姓程,可不姓周!”
程东家眼底带着不耐烦,家姐独自带着侄儿程鸣,受了多少人的白眼。
他一人独挑大梁,也未婚配,走街串巷做买卖。
得了银子便供侄儿读书。
说句不好听的,侄儿程鸣,程东家那是当亲儿子在养。
那脏钱他根本不屑要,是周呈求他,他才来帮忙藏起来。
当初跟他哭诉,说自己走上不归路,这银钱也能给母子二人留下些保障。
近些年程东家凭借周呈,买卖越来越大。
拿人手短,这才陪着周呈在此。
“总归是一家人,当年为了向上爬,片刻不得闲。
现在周某只想挽回。
这名字不过是称呼,鸣儿只要叫我一声爹,也算全了父子一场。”
“我姐说你的钱脏,不稀罕,这些年她熬出来了。
鸣儿孝顺,聪慧,为人正直。
若是知道有你这样的爹,焉能活下去?
你看看济岭州府的百姓,都被你逼迫到何种境地。
收手吧,再这样下去谁都救不了你。”
程东家年轻时走街串巷做买卖,深知活着不易,也多次劝说周呈。
真有心挽回他姐,自己也可以从中说和。
老百姓无非就是想吃饱穿暖,侄子鸣儿十五岁便是举人,待到成年若是进士及第。
程家便是光宗耀祖,他砸锅卖铁也会给侄儿弄个官职。
周呈所犯之事,满门抄斩都算轻的,若是陛下雷霆震怒,诛其九族,程家也难逃一死。
“来不及了。”
“来得及,所谓浪子回头金不换,我将你存下的银钱全部给你。
你还给百姓,将这些女子遣散,烧毁佃奴的契约。
他们会感激你的。”
“你不懂,这不是我一人之事。
上了这条船,下去就是个死。
左右都是死,所以我一直都在为以后筹谋。”
程东家一拍桌子咬牙道。
“鸣儿若是不争气便也罢了,你这是在害他!
上辈子造了孽是怎滴,让我姐遇上了你这没良心的畜生!
一手好牌让你打成这般模样!
若是你当初为官后,立即来寻我姐,与妻子团圆,何至于此!
看你就是被猪油蒙了心!
我最后在帮你这一次,下回这钱你愿意藏哪藏哪!
这些年受你照顾,生意做的不错,咱们也算两清。
希望别让我看到你被满门抄斩的那一天!”
换了旁人这般说,周呈定会将其弄死,可眼前的程东家,那是他儿子的舅舅。
是对方走街串巷,供儿子与程氏活着。
人不是一开始就变坏,周呈以前家中也穷,不然堂弟周贵也不会落下个贼不走空的脾性。
但他从任职开始,便发现这官场如同一张巨大的网。
做的越多,错的越多,上头有功不赏,有错必纠。
功劳苦劳比不上一纸银票,付出再多也落不下个好。
从那时起周呈就变了。
他开始盘剥,从小贪到大贪特贪,官职也如贪欲一般水涨船高。
世道如此,他周呈何错之有。
他不拿,上面就拿不着,下面也没饭吃。
济岭州府是他周呈一人所为?
下辖十六个县,那些县首,各个都是百万身家。
他周呈不贪,西胜堂不会放过,帝听堂同样不会放过,朝廷更不会放过他!
像是扛起了一座大山,周呈知道迟早会被压死,但他别无选择。
所以就算唯一的儿子现在姓了程,周呈也只是试探着想让其改回周姓,并未过多强求。
真叫起劲头,程家在其眼中就像个臭虫,动动手指就能捏死。
“你那里的就给鸣儿留着。
贪官难做,清官更难做,到了仕途上总会用得着。
人情往来,可不是嘴上说说。
莫要学我这当爹的,走上不归路。”
在外干了坏事发家的人,都有一个通病,那就是不愿自己的亲人走自己的老路。
周呈回忆自己大半生,真是如履薄冰。
儿子程鸣能有个前程,再多多开枝散叶,他就算是死也值了。
“我看情况吧。
他现在傲气的很,那时家贫,鸣儿从没因为出身而自卑。
记得那年我走商跌断了腿。
鸣儿跪在床前,说他一定能考上功名,给咱养老送终。
君子之德,两袖清风,亦有傲骨。
被人嘲笑辱骂,被人说是没爹的野种,按在地上也未折腰。
那是他第一次下跪,这么一个好孩子,你怎忍心断了他的前程。
十二岁成了秀才时,鸣儿做了一首诗,名曰:《咏志》
少年立誓踏青云,只为黎民叩天门。
报国何须三尺剑,吾有一笔胜千军。
你且听听,你这个做爹的,难道就一点愧疚都没有吗?!”
周呈缓缓闭上眼,眼眶微红,他深吸一口气道。
“好,我儿志向高远,为父欣慰。
此事不谈了,知道他过的好就成。”
程东家见自己白费唇舌,也不再多言,他也得早早做准备,将侄儿程鸣送走。
改名出去才是。
就是可惜了这功名,但也不要紧,侄儿能考上一次,便能考上第二次,无非是耽误几年。
程东家唯一担心的是,侄儿不肯离开老家,隐姓埋名重新开始。
包房门被敲响,姑娘返回,说是菜肴已经吩咐了下去。
周呈又恢复了表情,揽着姑娘的腰肢笑道。
“该程东家你掷骰子了。”
“他娘的,今晚赢光你!”
楼下大堂中,身为清流剑派的弟子甄杰,揽着姑娘喝着酒,时不时看向楼上包房。
“公子您可真俊,是哪个门派的?
小柔一见公子便觉得亲近。”
“清流剑派。”
叫做小柔的姑娘,身穿轻纱,手拿起酒壶给甄杰斟酒,满眼希冀看着他道。
“公子出身名门,清流剑派可是江湖上了不得的大门派。
小柔敬您一杯,能够被公子看上作陪,是小柔前世修来的福分。”
一杯酒下肚,小柔拿起筷子给甄杰布菜。
涪凌花船是这淮凌河上最好的花船,能在此处伺候人的姑娘,自然也不是什么简单的人。
单论伺候人,她们可以称为一流高手。
不仅精通诗词琴曲,能歌善舞,察言观色也是必修。
从幼年被送入,经过锻炼,学习,吃了多少苦,受了多少罪,只有她们自己才清楚。
一旦遇上了中意的客人,她们便会使出浑身解数,想要从苦海中脱离出去。
她们不缺银子,也不缺赎身的钱,而是缺能给她们一个家的人。
毕竟带着银子出去了,没有人照顾,还不如留在此地安全。
小柔一眼便看出这位清流剑派的公子,不过是在此监视楼上的大老爷。
但看破不说破,公子生的俊俏,又是名门出身,倒是可以试着相处看看。
“公子,此地太过嘈杂,何不与小柔去包房中。
小柔可为公子抚琴,献舞助兴。
那里也没旁人打扰。”
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