是夜，暗武卫正根据地上的蹄印推断逃亡者的路线，没了皇帝陛下的指引，他们只能凭借经验追踪，而且奇怪的是，到了此地附近，周围明显多了其他陌生的蹄印，不知是巧合，还是有人在为逃亡者打掩护。然而不管怎样，小心总能驶得万年船。他们分散开来四处寻找，终于在一条小溪边看到了宁九和南宫朔。
此时两人正在取水，嘴里还在叽里咕噜说些什么，暗武卫没瞧见其他人，害怕打草惊蛇，不敢靠得太近，是以也无法偷听他们的交谈。等到两人取水离开，他们才动起来，远远跟在两人身后。
宁九和南宫朔来到一块较为平坦的地方，在那里，暗武卫看到了顾婉兮和亦采章。两人对面而坐，手里拿着一块干饼在啃，亦采章吃得快了点，一时没咽下去，憋得她五官乱飞双手乱挥，把宁九逗得一乐，连忙把水囊递给她。
暗武卫将一切看在眼里，其中一名慢慢移动到首领身旁，低声问道：“现在他们毫无防备，要动手吗？”
头领左右瞧了瞧，没瞧见陆云铮和暖玉，于是摇头道：“再等等。”
正在此时，南宫朔走到顾婉兮身前，将水囊递给她，然而在顾婉兮即将握住水囊的那一刻，南宫朔却忽然松手了！
水囊顷刻间向地面落去，就在即将落地的前一瞬，南宫朔提脚一踢，那水囊竟不偏不倚地朝着暗武卫的首领飞来。首领瞳孔立即扩大，同时将身旁手下拎到自己身前，水囊几乎就在同一时刻击中了那名手下的胸膛，那手下呕出一口鲜血，两眼一凸，立时就断了气。首领低头一看，好家伙，手下的胸膛已经凹了进去，想来内脏肋骨也全都碎了。
“娘的！”首领将手下丢至一旁，怒目而视道，“走！”一转身，一支短箭从天而降，堪堪从他的耳畔划过，带去了耳朵上的一块肉，鲜血霎时染红了半张脸。
首领惨叫一声，捂住耳朵往上看，却在不远处的一棵树上瞧见一张与南宫朔一模一样的脸！
暖玉蹲在那名男子身旁，见首领望来，手持武器跃下树枝，领着不知从何处冒出来的数十人奔向暗武卫们。首领立即意识到自己掉入了陷阱，忙吩咐众人分散逃离，随后双目急速四望，对冲过来的暖玉喝问道：“你们的人数比之前多，有帮手了，是谁？”
暖玉没有开口，回答他的是一柄冰冷的兵器。
首领持刀挡住，兵器相交，发出嘣的一声脆响。首领目光冰寒，盯着暖玉同样无情的眼眸，咧嘴冷笑，大声说道：“都快逃，不要顾及同伴，把消息带回去！”说完双臂用力一推，将暖玉逼退数步，同时大喝一声，持刀向暖玉冲去。
陆云铮扔弓下树，在地上随意捡了口刀就冲入战场，南宫朔则让宁九照顾好顾婉兮和亦采章，也冲过去与陆云铮等人并力奋战。
一阵战斗之后，暗武卫死伤泰半，但还是有小部分人在同伴的掩护下成功逃脱。这是预料之中的事，也是没办法的事。
等敌人都消失之后，南宫朔等人丢掉武器，纷纷上马疾行，争取以最快的速度与大军汇合。但是两日后，顾婉兮虚弱的身体再也经受不住这等劳累奔波，先是呕吐了一次，然后又再吐出血来。南宫朔等人不得已，只能立即停下查看情况。
顾婉兮被抱下马背，坐在地上有气无力地说道：“对不起。我没事，可以继续赶路。”
陆云铮立即说道：“不行，这样下去你会死的。”
顾婉兮还要再说什么，亦采章的眼泪却已掉了下来。暖玉拍打亦采章的手臂道：“你哭什么，姑娘又没啥事！”
亦采章连忙点头道：“没没，我没哭，是风沙进眼了。”
南宫朔举目四望，宁九看他神情，立即奔上附近的最高处眺望，然后说道：“没人追来，可以休息一阵。”
南宫朔点头，对暖玉道：“医卒给的药呢？”
暖玉从怀里掏出药包说道：“带着呢。”
南宫朔道：“大家都累了，就在这里休息一下吧。宁叔，你让人去打点野味回来，顺便找水源补水。暖玉，我这囊里还有些水，先给顾姑娘煎药。”
暖玉接过水囊，自去找地方拾木材烧水，宁九发现不远处有处悬崖，崖下是湍急的水流，便让人寻路下崖取水，亦采章则留在顾婉兮身边照顾她。安排好一切后，南宫朔仍不放心，亲自带人去了几处地点，安排好看守后才回来。
路上，陆云铮拦下南宫朔，给他一个眼神，自己往悬崖边去了。南宫朔明解其意，支走身边同伴后独自跟了过去。
“你确实厉害，他们都很信任你。”陆云铮坐在地上，手上把玩着随意捡来的石子。南宫朔顺势在他身旁坐下，开口道：“征战多年，挣来的名声怎么都有点用。”
陆云铮叹道：“这可不是有点用，是有大用啊！一旦陶姜和南宫志宣布你的真实身份，你的名声就会让大家更愿意为你赴汤蹈火，死心塌地，也更有胜利的信心。这是不可撼动的，也是无法改变的。”
南宫朔瞥了眼陆云铮，说道：“只要你在日后的战争中有优异的表现，大家一样会对你充满期待。”
陆云铮丢掉手中石子，苦笑道：“来不及了，怎么都比不上你十几年的深厚积累。”
南宫朔道：“所以呢，你要放弃了？”
陆云铮抬起头，望向正在喝水的顾婉兮，轻声道：“我怎么可能放弃。就是不为死去的双亲和自己的身份，就为了我这二十多年的付出和你们的背叛，我也不能放弃。”
南宫朔起身，拍了拍衣上的灰尘，漫不经心地说道：“那你好好加油，从现在开始到拿下沈庭燎，怎么都有段不短的时间，望你能在这段时间里做出让大家信服和臣服的事。”
南宫朔说完要走，陆云铮也站起身，对他说道：“谢谢你。”
南宫朔闻声停步，惊讶地回头看向陆云铮，说道：“你说什么？”
陆云铮向前两步，轻声道：“我说谢谢，在西境边城的时候你救我一命，不然的话，我估计已经死在那儿了。”
听到这话，南宫朔难得一笑道：“我说了，你不用谢，这是我应……”
一截棍头尖锐的木棍从南宫朔的后背钻出，而在木棍的另一头，是南宫朔被刺破了的胸膛和紧握棍头的陆云铮的手。
“……偿还你的。”
直到这时，南宫朔才将这句话说完。
陆云铮手持木棍，死死抵在南宫朔身前，右手紧握住他的臂膀不让他挣脱，咬牙切齿地说道：“对，这本来就是你该偿还给我的。”
南宫朔张嘴吐出一口鲜血，不解地问道：“为……什么？”
陆云铮盯着眼前这张与自己一模一样的脸，想到他的身份，想到他的救命之恩，心里亦是震颤不已，然而事情已做，决心已下，他必须狠心到底！
“我已经说了，你的名声和影响力太大了，我撼动不了，更无法与你相争。你不是让我想办法除掉你夺回皇位吗？这就是我的办法，只是时间提前了而已。更何况你早就该死了，对，没错，早在二十多年前你就应该死了！你为什么要活下来，南宫志为什么要擅作主张把你救下来！都是他的错，对，都是他的错！如果不是他这一切就不会发生了，你不会活下来，我也不会手刃亲兄，都怪他，都怪他！哥哥，你先去，等我事情了结，拿下沈庭燎，我就杀了南宫志，让他来给你赔罪！”
南宫朔看着逐渐癫狂的陆云铮，无不悲切地说道：“你这样，跟沈庭燎又有什么区别？”
“都是你们逼我的！”陆云铮面目狰狞地回看南宫朔，霎时泪流满面，既痛苦又狠绝地说道，“我没办法，我真的没有办法，原谅我，兄长你原谅我，我想活下去，我，我……我是皇帝，皇帝本来就是狠绝无情的。对，没错，皇帝的心里只有天下，何来私情！”
说完，陆云铮的眼神重新恢复坚毅，他一把抽出木棍，右手用力将南宫朔拽向崖边，随后左腿用力蹬在南宫朔胸脯之上，将他踹下了悬崖。
最后这一幕正好被一名士兵看见。士兵惊恐地大叫起来，众人寻声望去，也正好看见南宫朔被陆云铮踹下悬崖。
顾婉兮大惊失色，体内爆发出无比的力量，让她瞬间恢复体力，一路狂奔到悬崖边缘。
她眼睁睁看着南宫朔坠入深渊，眼泪顿时狂泄而出，喉间发出撕心裂肺的哀嚎声。
“为什么？为什么！”她转头看向陆云铮，如一头受伤的凶狠雄狮质问他。
陆云铮只是面无表情地盯着她，没有作答。顾婉兮悲戚不已，悲号一声后捡起地上的木棍刺向陆云铮，然而陆云铮只是微微伸手就握住了她的手腕，让她动弹不得。顾婉兮见自己的攻势轻易就被敌人化解，知道自己怎么都伤不了他。就在这刹那之间，她的脑海中又回想起了母亲，想起了父亲和姨娘的死，想起了这些日子里所遭受的利用和苦难，那些被她积压在心底的悲伤如洪水猛兽般喷涌而上，现在连南宫朔也没了，她承受不住了，她再也承受不了了。她绝望地松开木棍，不再挣扎和哭喊，只是如死尸一般地站着，双目无神地盯着陆云铮。
陆云铮被她吓坏了，忙松手要安慰她，然而就在此时，顾婉兮眼神一变，毫不犹豫地跳下了悬崖。
“小姐！”
“姑娘！”
“不要啊！”
陆云铮趴在悬崖边上，左手用力地往下伸，却怎么也抓不住纵身而下的人。
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