远处传来轰鸣里夹杂近处嘭地一声,就像被踢爆旳皮球,面前土兵脑袋被炮弹砸得粉碎,脑浆溅了李天俞一脸。
李天俞的喉咙像被突然攥住,没说完的话被猛然掐掉,伴随鼓舞人心抬起的手掌也在半空定住。
是城头的佛朗机炮,准确的说,是一颗超过正常射程的佛朗机炮流弹。
这颗流弹差点隔着五百步把李天俞带走,他心有余悸咒骂着擦了把脸,非但没擦干净,反而把血和脑浆在脸上抹匀了,使表情看上去分外狰狞,扬着手臂继续对土兵高呼出没说完的话。
“从今往后,河湟天翻地覆,土司十三门存亡兴衰,全在我等今日争功,诸家土兵,阵亡准葬李氏坟地,年年祭拜香火不绝;恤妻儿银十两粮十石,准一人入李氏族学,各阵土官,随我填壕攻城!”
城头的火炮向城下发起轰击,后方的黄胜宵也不再端着,当即下令十二门重炮向城头展开轰击。
原本李天俞向刘承宗请求,炮兵不要射击城头,毕竟攻守双方都是土兵,李天俞不信城上的土兵会对他们痛下杀手。
但现在看来,战争就要有战争的样子,不论是谁,被裹挟在战争的漩涡中打出真火,就不存在温情与怜悯了。
或者说,在这些人被冶国器放出来之前,城中守军还有可能心慈手软,但如今城内经过接近半数的沙汰,留下来的人都很清楚他们在做什么。
刘承宗旋即挥动令旗,早就按捺不住兴奋的炮兵推着火炮前进五十步,将重炮运入构置好的阵地,开始调整射击角度。
炮兵喜欢这样的攻城战,尽管这次攻城距离更近,使他们也在敌军火炮的威胁之内,但阵地修了防炮土坡,而且双方使用火炮不同,被命中的几率其实不高。
其实他们并不是元帅府炮术最精湛的炮手,在两年前,他们还只是端着木炮在堡垒里清除守军的步兵。
元帅府技艺最精湛的炮手都在曹耀麾下,黄胜宵的炮兵只是经过炮兵训练的步兵而已。
但这个由十二门千斤炮、一百四十四名炮手组成的炮队,却在重炮的使用经验上,远胜囊谦同僚。
在八角城之战,他们就依靠火炮最大程度上抵消了守军的城防优势,此时他们故技重施,以更近的距离、更熟练的技艺向城头发起轰击。
其实一门炮只需要四名士兵就能操作,就算加俩替补,六人炮组也足够了。
黄胜宵把炮组编成十二人,是为培训炮手,如果不是大元帅要给军器局改革制度、规划更有效率的车间,耽误了铸炮,这会他手头应该有二十四门重炮了。
不过现在也不坏,他有可以操作二十四门重炮的炮手,要不了多久就会有二十四门重炮。
想着这些,黄胜宵扬臂对炮兵下令射击:“别管城头的炮,把城垛全部敲掉!”
重炮一次齐射就将西门城楼前的城垛轰出四个缺口,随后又将十二门重炮编为两队,分向左右城垛次第轰击。
呼啸的铁弹在战场上空穿越,一次又一次摧垮城垛,沿城垛破口打死打伤城墙上整排守军。
城上的炮手也像疯了一般,铆足了劲用佛朗机炮速射,铁弹像不要钱般地向护城河对岸喷射。
起初他们尝试射击炮兵阵地,但三百五十步的距离,任何炮手在射击中的命中率都很感人。
在守城中,这是个让炮手非常尴尬的距离。
再远一点,即使无法射中目标也会让人觉得有情可原;再近一点,不论是装上霰弹弥补炮手生疏的缺点、还是使用实心弹直瞄射击,都能取得不错的战果。
唯独在这个距离,实心弹打不准、霰弹打不着。
因为他们的炮是佛朗机炮,五六百斤的佛狼机是非常优秀的速射火炮,在守城中能凭借速射优势堵击不休,但射程近了一点。
就近这么一点,就使得城头上的土兵炮手产生巨大的挫败感。
冶国器很快意识到这个问题,下令炮兵不准瞄准敌军炮兵阵地、浪费火药炮弹,转而下令轮流向列阵等待填壕的土兵发起射击。
尽管炮兵阵地前出的近,但有土石工事保护,他们的炮弹很难直接命中火炮,打死俩炮兵也不能让火炮哑火。
反倒是轰击那些土兵军阵,更容易给攻城军队施加恐惧。
其实轰击兵阵的命中率更加感人,只不过佛朗机炮的速射效率很高,瞎猫碰上死耗子总能打到几个人,甚至会有炮子飞到土山下边,惊得护兵连忙端起盾牌把刘承宗团团围住。
刘承宗攥着望远镜喝退众人,他根本不在乎这种威胁,出来争天夺地,走进战争就没有绝对的安全,让人把自己团团护住只会对军队士气造成打击。
比起鹌鹑,人们更愿意在狮子般的首领麾下作战。
何况如果他的八字真软到能在八百步距离接住一颗炮弹,那颗炮弹从盾牌缝隙砸死他的概率,恐怕和没有人挡在前面差不多。
黄胜宵的策略非常有效,守军的火炮在城墙西面一字排开,轰击城垛顺便就能由近及远将火炮一一压制,三轮射击就把城门楼前的城垛净空,继而向两侧扫荡。
守军也意识到城垛从中间向两侧崩塌的规律,这些早前被击溃的土兵失去了各自首领,在守城战里表现得非常不专业,居然推着炮向两翼移动,以躲避即将到来的炮击。
借此时机,刘承宗挥动令旗,战鼓提醒阵前军官,李天俞当即下令整队,推着勒勒车的土兵阵向前快速推进。
零散的炮弹向他们轰来,战果可以忽略不计,土兵们三人协力,两个人端着盾牌在前面拖拽、一个人在后面推车,以极快的速度推进三百步距离,拼了命地向城壕倾倒土石。
这也是最危险的时刻,城头南北装了散子的佛朗机炮护城河喷出大片炮子,还有鸟铳和三眼铳打出的铅丸,在盾牌上打出叮叮当当的响声,不时有铅子透过盾牌将土兵击伤。
但这也仅仅持续片刻,几名受伤的土兵被同伴拉起甚至扔在勒勒车上,铅子在他们脚下劲射,更多土兵拽上勒勒车玩命向本阵飞奔。
等城头大量移动的火炮被冶国器制止,上千名土兵已经往返跑完一趟,坐在阵后稍事歇息,等待妇孺给勒勒车加土了。
冶国器在城头看着这些蒙古双轮小车恨得牙根痒痒,刘承宗一个陕北老贼,从哪弄来这么多蒙古小车?
不过随即他就释然了,这西贼魁首有一万两三千的蒙古兵附从作战,弄几千辆蒙古小车好像也没啥奇怪的。
眼看城头火炮刚进入射击位置,敌军炮弹又已打到临近城垛,冶国器把心一横,与其在城上看着火炮都被敌军压制摧垮,不如干脆将炮兵撤到南北两面城墙,专事轰击敌军攻城军队算了。
反正长梯一架,敌军只能从那几个地方登城,有火炮在,轮射将之击退的机会还大些。
这条命令一下,守军如蒙大赦,纷纷推着四轮炮车向南北两面城墙躲避。
土山上的刘承宗扬起笑容,能退一步就能退第二步,旋即挥动令旗,李天俞再度带土兵第二阵推车填壕。
没了炮兵威胁,土兵干劲十足,李天俞也调整部署,将一列横队的土兵改为两队,用更窄的宽度填埋壕沟。
尽管城上的铳手攻击不停,但西北的兵器更新换代较慢,如今东北东南一个县城平民百姓都能弄到几十甚至上百杆鸟铳,更是能从百姓中挑选出一群善使鸟铳的射手,但在西北土兵里,人们使用最多的火器仍然是用了几百年的老火铳。
这东西隔着几十步距离,就算盾牌都能挡得住。
城上火炮撤去、城垛被摧毁大半,刘承宗随即下令开始对守军进行进一步压制,八百名重铳手和六十辆抬枪车在护城河百步外一字排开。
不光抬枪手向城头射击,重铳手也依次站在车上射击、退到车后装弹,向城头打出一片又一片弹丸,打得守军根本抬不起头来。
这种时候他们抬不起头可不是站着,而是在城墙上趴着抬不起头,很多三眼铳手早就匍匐在城上,把三眼铳伸出去打放了。
有人想用盾牌护着铳手射击,但盾牌对重铳抬枪来说,只存在打不准,只要打准了盾牌有和没有差距不大,甚至有盾牌死得更快。
本来没打中骨头,还有机会被打个贯通伤,等铅丸打穿盾牌不剩多少力气,刚好在身上打个大窟窿,铅子还留在体内,基本活不成。
一旦守军被压制,留给黄胜宵的操作余地就大了,这家伙直接命人把那门臼炮推到护城河边去,还亲自抱了一颗有点变形的开花弹装上木马子,郑重其事的交给炮兵。
这颗开花弹用巴暖三川营的千总开过光,因为没炸就被捡回来了,换了新的信管,黄胜宵对炮兵保证:往城门楼里打,这次一定能炸。
黄胜宵早前刻意没有让打实心弹的重炮轰塌城门楼,因为他们登城时需要这个建筑物来作为掩体。
但城门楼里面必须要用开花弹炸一遍,以防守军躲在里面。
砰地一声闷响,一颗刘承宗目力可视的大黑弹呈弧形弹道打上空中,速度不快,随后重重地从上而下,砸穿城门楼的瓦顶。
刘承宗皱起眉头,开花弹哑火的几率很高,他知道。
如果不是开花弹哑火几率高,早在几年前他就被飞礞炮炸死了。
但一颗炮弹多次哑火…刘承宗正想着这些,轰的一声,就见城门楼里火光迸射,铁片飞射洞窗破门、穿梁碎瓦,大片硝烟从楼里向外溢出。
他这才满意地点点头。
紧随其后,土兵第三次、第四次、第五次向城壕填土,队形一次比一次窄,也一次比一次前出的远,逐渐在护城河上填出一条西宽东窄的路来。
直至第六次,李天俞的土兵搬起了蒙古兵昨夜赶制的长梯,一架架长梯搭设在护城河最后没被填好的几步距离,土兵们纷涌蹬梯而过,聚集于城下。
待第二支土兵千人队推车赶到,收起长梯架于城门楼正前,纷纷向上攀爬。
城外的铳手与抬枪手也打得益急,瓢泼般的铅子密集向城门楼两侧起身的土兵放去。
一蓬蓬血雾里,一排土兵抬着撞杆顶住长梯向外推,还有人捡起被轰碎的城垛砖向下乱丢,一时间木石俱下、铅子纷飞。
城下的土兵也在下面死命扶梯,还有人自背面攀爬,死死用身体往下坠着长梯。
刘承宗盯着城头,直到一架云梯被守军死死顶着逐渐搭不上城头,梯上土兵连忙往下跳,随后梯子被推倒重重拍在地上。
他缓慢叹出口气,这就是长梯不如云梯车的地方,云梯车搭在城头尾部有铁钩、而且车身梯身与城墙能形成稳定的三角形,很难被推开。
只可惜没有围城的时间让他制造攻城兵器,否则这场仗会好打得多。
不过就算如此,守军也只能推翻一架长梯,更多土兵通过长梯攀爬而上,在城门楼附近与守军短兵相接。
随后土兵在西城墙蔓延开来,每时每刻,都有来自南北城墙的炮兵在城上肆意轰击,人们只有尽快奔跑到城墙两侧,与守军战至一处,才能避免火炮造成更大伤亡。
不过这种只能被动挨打的窘境并未持续太久,很快巴桑的射猎营也将更多长梯搭上城头,旋即一批汉军重铳手便解甲提铳攀爬上城,依据城门楼为掩体,以重铳齐射在城头打出片片硝烟,依次杀伤炮兵。
当巴桑在城门楼侧面扎下一面招展的天下太平旗,刘承宗终于放心,接下来这座小城的陷落只是时间问题。
河湟谷地仍有坚城,但再无能阻挡他的军队,眼下留给他的考验只剩一个,阻止天花进入谷地。
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