“好像是有这么一回事。”其中一位道，“因为这个，好几位考生险些误了秋闱，耽搁前程！”
另一人又道：“只说二十三年的考生中，最有出息的便是檀侍郎了。”
“可惜檀大人远在帝京，我等便是想拜会他也无门路。”萧扶光叹息着说。
“瞧你穿戴，家境应是不差，想要求门路还不简单？”老者将蒲扇置在膝头，眯着眼往帝京方向一指，“明年秋闱主考官应是司马阁老，他家那位小阁老定了光献郡主为妻。郡主乃摄政王爱女，平生最好排场，尤其喜欢南珠。白龙珠城就是上贡一万斛珠，必有九千九归光献郡主…咦，什么声音？”
原是萧扶光上下牙交错，咬得咯吱咯吱地响。
“说得在理。”她皮笑肉不笑道。
敢情她想要寻突破口，最后却转回了自己这里？
另一位却又说：“郡主是妇道人家，她哪里懂什么春秋闱？想要走门路，还是要寻檀侍郎，当年他不就是…”
说到一半，他却又不再说下去了。
不过萧扶光却是知道，檀沐庭此人文章算不得最好，却生在巨富之家，难说没有贿赂考官。只要给得够多，进春闱也不是不可能。
有钱除了能做皇帝，什么做不得？天时地利一得，拿钱买人和，能不能做皇帝倒也难说。
“晚辈平庸，自然不敢前去帝京冒犯檀大人。”萧扶光再次拱手，“
只是不知道当年同檀大人一起的考生如今都在何处，是否中举呢？”
老者摇了摇头：“那些考生多数未中榜，纷纷回家。不过说来也怪，那年黄河决堤，淹死了不少人，不知道还在不在。老朽虽说上了年纪，可仍然记得那年秋汛数十年难遇。”
萧扶光与司马廷玉对视一眼，最后朝二人拱手：“既如此，多谢二位。”
老者点头，萧扶光轻叹一口气，正欲走，却听那位说起秋汛的老人再次开口：“老朽隐约记得，当年倒是有一位，临考前母亲忽然病死便弃考的。”
萧扶光回头，见另一位也附和：“对对对，说来的确是有一位，那时你我还说此人可惜了的…”
萧扶光忙问：“那您可知他姓甚名谁，家在何处？”
“名字早忘了，只记得应是姓尤。”老人为她指路，“西去此街五里见一条河，向北约二里有一颗枣树，那条胡同便叫梨枣胡同，你打听姓尤的便能找到。”
萧扶光连连道谢，随后高高兴兴地上了马。
她同司马廷玉并马而行，来东昌要做的事情虽说只做了一半，面上却并不轻松。
司马廷玉见她明明生气，却还非要憋着，不禁笑道：“外人又不曾见过你，不过是以讹传讹罢了。因为他们打心底里认为光献郡主最是受宠，所以该讲排场才是。他们只恨你没有三头六臂，这样才能显出你神通。”
萧扶光心里好受了些，却还是板
着一张脸说：“明明是先帝好南珠，再说，又大又亮的东西，谁瞧着不喜欢？怎么到头来就是我铺张讲排场了呢？”
“你若是活在旁人嘴里，就是无所不能之人。”司马廷玉道，“怎么你净挑不好的听？”
萧扶光拉起缰绳先他一步，“今日说的不是你，你倒是不疼不痒。”
她要强，好在司马廷玉自小便有郡主为妻的意识，对她有十二万分容忍。
俩人不一会儿便到了梨枣胡同。
牌坊下正有位大娘，端着盆要出门洗衣裳。
萧扶光下马上前，笑吟吟地一揖：“敢问姐姐，这附近有没有一户姓尤的人家？”
大娘年过不惑，徐娘半老，惜无怜花人。猛然见了两位年轻公子来搭讪，俊模样的那个还唤她姐姐，当即喜得合不拢嘴。
“唷！这位公子小嘴儿也忒甜了！”大娘将盆往牌坊下一放，扯着萧扶光的袖子指向胡同里，“第七家，门口贴着桃符的便是尤家。”
“多谢姐姐！”萧扶光向她道过谢，拉着司马廷玉就要向前走。
“你们是来探亲的？”大娘又拽住了她，“若不是他家亲戚可不兴去！”
“为何呢？”萧扶光疑惑不解。
大娘捱近了她，神秘兮兮地道：“尤家那位老大，十来年前死了亲娘，因此未能参加秋闱。后来出了孝期，怎么考都不中，人便疯魔了。咱们一个胡同里的都嫌晦气，你们是打哪儿来，上赶着要看疯子？”
萧扶光
迟疑道：“是有些话想要问他。”
“一个疯子，吃喝拉撒都顾不了，还指望他好好说话？”大娘一摆手，端起木盆道，“瞧着挺俊，怎么是个榆木脑袋…”说着便走远了。
萧扶光看向司马廷玉，见他耸了耸肩，无奈道：“老的说你讲排场，母的说你榆木脑袋。你若是都听进耳朵，便是截金贵的木头。”
萧扶光噗嗤一笑：“我还真将他们的话放在心上不成？！”
司马廷玉伸手探向她，她这次倒没躲开。
他从她头顶将那朵风流人士簪花拔了出来。
“疯子最忌看到鲜艳的玩意儿。”他道，“你戴了这个，他见着万一想起中举的同期佩的大红花，保不齐要将你一顿好打。”
小阁老心细，这让萧扶光也刮目相看。
“我若被打，你还会干看着不成？”她不在意地说。
小阁老摸了摸下巴，点头道：“等你被打得毫无还手之力，愿意开口求我了，我才会来救你。”
萧扶光对他的那一丢丢好感瞬间烟消云散。
二人到了尤家，入目是一扇掉了漆的木门。
门口坐着个小孩儿，六七岁的模样，一张脸脏兮兮的，正瞪着乌黑的眼睛好奇地看着他们。
萧扶光上前一步，笑眯眯地问：“小宝儿，这是尤家吗？”
小孩儿愣了片刻，有些不好意思地垂头：“我叫尤重，不叫小宝儿。”
萧扶光一想，此人是赤乌二十三年守孝，若是出孝期后生子，今年应是七
岁，必然是他儿子了。
尤重，尤中，看来他真是对秋闱有执念。
“孩子都是父母的心头宝。”萧扶光问，“小宝儿，你父亲在不在家？”
“他在里面，这两天没发病。”尤重指了指门内，“你们小心一点，我好久没替他剪指甲了。”
萧扶光与司马廷玉进了门。
尤重低着头倚在门框上，过了好一会儿才自言自语说：“心头宝？我才不是呢。”
——
节前好多亲戚来了家中，还要应付。真是的，又不熟。今天第二章可能要晚会出了。
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