这厢檀英将萧扶光送了来，自然未说小阁老不曾享用，只说要祖母调教一番。
檀老夫人虽不敢惹小阁老，却不将一个婢子放在眼里，于是挥手囫囵应付说：“知道了。”
等檀英一走，檀老夫人这才眯着眼打量起萧扶光来。
萧扶光被她看得发毛，又听她出声问：“这么高的个儿，一餐吃几碗饭？”
萧扶光想了想，说：“两碗菜，一碗米饭就够。我不爱吃肉。”
檀老夫人面色稍霁，点了点头：“唔，倒是省了不少…可惜还是吃太多，一个小丫头，又不做力气活，吃那么多作甚？来了我这里，一碗菜半碗饭就够。”
萧扶光心下鄙夷——好个节流的法子，竟从下人身上薅起来了。
“我这里也不养闲人。”檀老夫人挪了挪胖胖的身子道，“你先去后院待着吧。”
萧扶光来时做好了被调教的准备，一听去后院，便知又是让她干活来了，于是垂头丧气地跟着引路的婢子往后院走。
“哎，停下。”檀老夫人叫住了她，“你身上穿那两件贵得很，脱下来，别糟蹋了。”
就这样，萧扶光被剥了那身快要无法蔽体的罗纱裙，换上别人穿旧了洗干净的粗布衣裳跟着去了后院。
后院有处水源，上游是活泉，几名仆妇正坐在下游浣衣。
萧扶光昨夜被逼着吃了夜食，此时尚还不饿。只是回京这一阵儿又过回了呼
奴唤婢的舒适日子，再干活未免便有些怠惰。
萧扶光这般偷懒在外人看来更像是恃宠生娇，不等她寻衅，便有人开始找茬。
“这伺候过小阁老的就是不一样，心气儿也高起来，竟不将寻常活计放在眼里了。”
萧扶光一抬头，见开口的是与她隔了一丈的一位大娘。刚刚自己被剥衣服，便是她来动的手，剥完了又将她之前穿过的旧衣裳扔了来。
好些人就是这样，说好沾不上，说坏倒也不坏。
萧扶光却乐了——好不容易碰上个话多的，她岂能放过？当下便端了盆来死皮赖脸同这位大娘凑在一起。
赵大娘在檀家呆了三四十年，见过的小蹄子数不胜数，头回碰到被骂了不仅不生气，还没皮没脸凑过来的，不禁皱起眉头。
“从前常干搬东西的力气活，也在灶台待过两日，浣洗不常做。”萧扶光笑说，“这活计讲究多，棉麻绫罗洗法各不一样，我担心给洗坏了。”
赵大娘听了，心知是自己误会了她，便也没再给她眼色。
萧扶光是拉弓强拉出来的力气，却没有洗衣裳的经验。
赵大娘揉洗，她跟着揉洗；赵大娘拿肥珠子开搓，她也拿肥珠子搓。总之学得有模有样，一步不落。
赵大娘暗暗看了有小半个时辰，见她并不是假勤快，便也放下那份警惕之心。
上了年纪的妇人憋不住话，终于赵大娘开了口：“你从前是哪个院子里的，怎的没见过你
？”
萧扶光无奈道：“我原不是檀家的人，昨晚挤人堆里看戏，被他们弄来了。”
赵大娘一听，放下了手中的衣裳，也不洗了，一直打量她。
“你是外头的人？”赵大娘怔了怔道，“怎会被弄进来送到小阁老床榻上去？这不是…”
这不是明摆着糟践姑娘嘛。
可又像是想起了什么似的，赵大娘突然不说话了。
“怪我贪玩，撂下我家小姐跑出来看戏，这才碰上檀老爷。”萧扶光愁眉苦脸道，“我想出去，可府上四处都有看守的人，大娘有没有法子能让我出去？”
赵大娘一听，心都提到了嗓子眼儿，湿漉漉的手一抬，立马掩住了她的嘴。
“嘘——可别提这个！”赵大娘环顾四周，其余人离她们远，听不见二人谈话，这才稍稍放下心来，悄声对她道，“你已经进了檀家，你还想出去？我劝你还是别想了！”
“为什么不能想？”萧扶光好奇问，“我是外头的人，身契都在主家那儿，主家若来人要，我还能回不去？”
“你伺候过小阁老，他们不会放你出去。你该庆幸现下掌家的是二老爷，不是三年前死了的大老爷，更不是帝京里那位侍郎老爷。”赵大娘声音压得更低，“小丫头，你怕是不知道檀府里的规矩。檀芳老爷在时，进来的姑娘想要出去，除非给她剁碎了！”
萧扶光咬着牙，满口都是铁锈味儿。
檀芳这招她见识过，将人碎了
还能盛上盘。如果不是檀芳，她也不至于至今都在吃素。
“这也忒吓人。”她状似被吓到，捂着胸口说，“可帝京那位檀侍郎又如何？我听小阁老说，侍郎大人仁善，还带头为皇帝捐修道观呢。”
赵大娘频频看她，面上露出一抹胆怯来。
“做大官去
了。”赵大娘连连摆手，“真是有出息，就不提从前了…”
萧扶光听出话外之意——从前的檀沐庭定然有些猫腻，起码同现在的檀沐庭有很大差别，不然在檀府中的老婢提起从前主人言辞绝不会这样奇怪。
可接下来无论萧扶光再怎样套话，赵大娘都不肯再开口提檀沐庭了。
萧扶光自知留给她的时间并不多，需得尽快掌握到如今帝京那位并非檀沐庭的证据才好。
忙碌一上午，一双手浸在水中泡得发皱。
光这还不算，檀老夫人竟真使人吩咐下来，中午餐量削去一半。
萧扶光瞪着那半碗饭发呆，心说自己好歹也干了一上午的活，怎么还是减了半。
赵大娘见她可怜，夹了两筷子菜放进她碗中，道：“老夫人最省，巴不得将人榨干才好。若知道你是外头的人，她也有法子不叫你出去，谎称说见着一小婢不小心掉进了大明湖喂鱼，一文钱不花就能让你老死在檀家。”
萧扶光听后满面愁容。
用过午膳，她已经不想再去浣衣。所幸赵大娘也怜惜她娇娇俏俏一副模样，替她打掩护，好叫她能找个
地方休息一下。
檀府四处都有家丁守着，她没有传唤，想再去寻司马廷玉也难。
溜达到檀老夫人的宅子后，萧扶光突然有了主意。
最危险之处亦是最安全之处，她翻进墙内，躲去窗台下的台基上坐着。
檀老夫人有虚症，日日要睡满六个时辰。
萧扶光听她打鼾，自己也困得不行。
正昏昏欲睡之时，却听鼾声止，老太婆醒了。
先是几个奴婢进进出出，其中有一位将窗户打开时险些碰着当今光献郡主尊首。再接着便是老夫人一声令下，所有人退出了房内。
约摸是留下了一两位心腹，檀老夫人终于开了尊口。
“若老幺能搭上小阁老这条线，咱们举家进京，如此一来便能日日见着沐庭。”
有仆妇低声道是。
檀老夫人又道：“说起来，自打沐庭中举之后，老婆子便再也不曾见过他。如今一晃竟过去有十一年之久…”
萧扶光心下一算，赤乌二十三年檀沐庭中举，到如今青龙六年，恰好是十一年整。
“中间他也常来信报平安，可我总觉得，沐庭跟从前不一样了似的。”檀老夫人顿了顿，又道，“他中举那年便入了帝京，第一封信寄来时唤我什么来着——‘阿婆’？咱们魏人都唤‘祖母’、‘奶奶’，南齐那边才喊‘阿婆’呐！真是，进了帝京约摸结交了什么打南边来的人，朋友一多，连家都不肯回了…”
——
今日双更，预计同一时间放
出。
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