云晦珠白眼都快翻上了天——这人色胆包天了，若不是他赶走山匪救过她，她又曾是卖酒娘见惯了调戏手段，简直想半路就将他丢下。
云晦珠转身看向小好：“他不老实，你稳重些，你好生看着他。等开春暖和了便能回山里，走前同管事说一声，我也来替你们送个行。”
大个儿从草垛上一跃而下：“那你这两天不来看我了？”
云晦珠没理他，却对小好道：“我家中规矩多，不好出门，这回是借着好友的光才能来这儿。你们千万不要给别人添麻烦。”
“云小姐放心吧。”小好说，“说不定不用等那样久，我们就离开了。”
云晦珠一笑：“也好。”说罢看了大个儿一眼，转身离开了。
庄子里的人将他们安排好，这时节巨兽在冬眠，防着狼和人便可。
等人走了，大个儿坐回草垛旁。他吹了声口哨，猎犬中最小的那只便被吸引过来，冲着他的手背不断闻嗅。
小好道：“主子暂且委屈一段时日，待…”
“委屈什么？不委屈。”大个儿伸手轻抚狗头，“进不了城正好，就算进得去，也不见得比现在好。”说话间看到小好手中攥着的按了手印的书契，又笑了，“这庄子的主人也是心大，没来头的人也肯收留，就真不怕咱们是坏人吗？”
小好将书契双手奉上，大个儿一手接过，随意扫了两眼，险些将狗头捏碎。
小好凑上来看，眼睛都快
要掉下来，“天仪山庄…郡主的地儿？！”
大个儿愁闷地挠了挠狗头，喃喃道：“原来晦珠说的朋友是她…”
“那如何是好？”小好又问，“不如咱们走吧？”
大个儿思索片刻后深吸一口气，摇头道：“不走。”
“那您不怕…”
“我怕什么？”大个儿站起身，抻了个懒腰，扭头对小好道，“既然是她的，那我可就不客气了。走，牵一头牛来，现在就宰，好久没吃牛肉了。”
小好一惊：“私下宰烹牛犯律…”
“爷犯的律能千刀万剐好几回了，不照样活得好好的？”大个儿进了屋，从屋里摸出一把大刀来，“最烦你们这种人，做起事来畏首畏尾。人生只来一遭，万事自当由我尽兴。”
小好挠了挠头，只得跟了上去。
-
转眼间，上元节便到眼前。
上元节前后无宵禁，帝京通宵达旦狂欢三日。早在初八、初九时，东西南北四市便有些挤不动了。
正月十四起撤去宵禁，因人实在太多，此日萧扶光并未踏出银象苑。直至上元节当日，便与云晦珠相约出门。
云晦珠同她一道上了车，二人一齐前往城北。
上元节当日沈磐休沐，沈淑宁在家滚元宵，滚完了下锅，便听到有人敲门。
“难不成是秦仙媛？”沈淑宁纳闷道。
沈磐道：“我去开门。”
沈磐来到门前，先问了声“何人”，然而门外却无人应答。沈磐有些奇怪，却仍是打开了门。
两个
披裘的姑娘站在门口，一个粉面桃腮娇媚动人，另一个眉目如画，却犹带几分凛凛威仪。
“多有打扰。”萧扶光点头道。
云晦珠也笑问：“沈姑娘在吗？”
沈磐收起心中惊讶，见她呵着手，侧了侧身子道：“外面风大，二位快请进。”
二人进了屋，沈淑宁见是她俩，顺手多盛了两碗元宵。盛完又后悔，这俩人寻常炊金馔玉，如何瞧得上？
但不等她纠结，她俩倒是自觉地一人端起一个碗，捧在两手中间了。
“托几位的福，我不必干看着。”云晦珠笑道，又对沈淑宁说，“以前多有得罪，你别往心里去。”
云晦珠说的是沈淑宁第一次拜见郡主时她做恶人冷落欺负人的事儿，不过如今都是自己人，且沈淑宁又是个不记仇的直率性子，顷刻便破了冰。沈磐早在她们进来后便回了自己卧房，容她们仨人说话。
沈家没有地龙，炭又贵，冬日里只能烧柴取暖。
萧扶光虽有些诧异，却还是问：“年前发了不少炭，怎么不见用？”
“家中就我们俩，烧炭有些奢侈。”沈淑宁犹豫了一下后道，“每逢年终，官府门前便有不少炭郎候着，凡是用不起或是家中人少的都会卖给他们。我和哥哥身体好，烧柴也一样。”
萧扶光听后，没再说话。
云晦珠却不是滋味，直接问：“如果多发些炭，或者多发些银两，大家也不会舍不得用炭了。”
“事情不能
这样看。”萧扶光摇头说，“倘若多发炭银，大家兜里都鼓起来，柴米油盐这些日常所需便要跟着涨价。一家之中挣钱的人少，吃饭的人多，最后的结果只能是饿死一大片。户部年年都掐着度支算计，只为求
一个看不见的‘平衡’，他们发薪一定有他们的道理，炭火不多，用也使得，即便卖掉也不会伤及国本。”
云晦珠一愣，想了会儿才反应过来，道：“好有道理！我竟只看眼前，没有想过以后。”
萧扶光跟着先帝与景王二人久了，也算是耳濡目染。有时并不能怪父亲心狠，倘若她是他，位极人臣，一步便可登天，她不会有信心能比父亲做得更好。
沈淑宁滚的元宵十分筋道，其中包了蜂蜜、芝麻、核桃、枣，北方人做得偏甜，恰好萧扶光起小嗜甜，吃了一整碗，总算没那么冷了。只是甜得齁嗓子眼儿，频频咳嗽。沈淑宁端了水来，她喝了两口，总算顺了气儿。
沈淑宁踌躇片刻，压低嗓音对她说：“隔壁的那一对，有一两日吵过两架，现在倒好好的了。秦仙媛治好了胡同口那家小儿子的胎记，街坊四邻都夸她厉害。至于司马炼…他日日在家中看书，甚少出门，实在瞧不出有什么不对的地方。他不出门，秦仙媛也不出门，上元节这样热闹，可真能憋得住。”
萧扶光眼中黯了黯，被云晦珠瞧见。
“你别担心，今天热闹一整宿
，我不信他俩坐得住。”云晦珠说，“我也想看看他到底同小阁老有多相像呢。”
未时刚过，清枝胡同口便来了俩圆圆脸儿的姑娘，穿戴喜庆，一脸的福相，一人手里提着一盏脑袋大的莲花灯。俩人结伴而行，走到胡同口时不小心摔坏了一盏灯，哭得胡同里养的几只狗都开始此起彼伏地叫起来。
沈磐与沈淑宁开门去瞧，恰好见秦仙媛也伸着头在看。
秦仙媛目光撞到他们，翻了个白眼儿就算是打招呼。
有人道：“姑娘这灯挺好看，摔成这样，可惜了的。”
团子哭得一脸泪：“可不是！这是琉璃片做的，晚上能看到七彩光呢。”
胡同口的小孩儿听了，馋得要命，生拉硬拽爹娘的胳膊喊：“我也要我也要！”
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