迟来三月春，和煦轻风将墙外纸鸢吹上天际，墙内伸出一丛海棠，墙下青年长身玉立，自成一副春色。
他再躬身，再行礼，这次动了尊口：“郡主，内子何时归？”
内子？
白隐秀眉头一挑，觉得有些意思。
萧扶光没有看他，丢下一句“不知道”，头也不回地大步走出清枝胡同。
白隐秀看了看司马炼，遥遥朝他一拱手，转身跟了上去。
沈磐耐心同他解释：“秦姑娘也说，她所需药材极为难寻，或许需要数月之久，你问郡主好没有道理。郡主既同秦姑娘发过毒誓，日后不再扰你，她是一言九鼎之人，你也少同她说话罢。”
“郡主发毒誓？”司马炼蹙眉，“何时的事情？”
沈磐答：“上元节后那日，郡主来求秦姑娘治病，秦姑娘拿此事逼迫她发誓，若是蓄意接近纠缠你就不得好死。当时你也在，你竟不知道吗？”
司马炼摇了摇头。
“秦姑娘得了那么些好处，替人办事难道不是应该的？黄金白银、极品南珠、华太傅旧居，放着别人谁都愿意替郡主做一辈子事，区区几个月又算得了什么？你既拿秦姑娘当个宝贝，又何必捡这碗软饭吃。”沈磐顿了顿，末了又说，“郡主已不来招惹你，你就不要再寻郡主的晦气了。”说罢转身进了屋，留司马炼一人怔在原地。
白隐秀与萧扶光回程路上，在内阁前分别。
白隐秀思虑再三，道：“郡主
，即便我等知晓司马炼并非小阁老，可旁人不见得也会这样认为。小阁老轻狂，在朝中树敌颇多，若是有人见到司马炼将其误认为是小阁老，恐怕…”
“恐怕什么？”萧扶光伸手撩开帘子，面上冷冰冰的，“他若是，便活该遭这个罪；他若不是，别人抓不出漏洞，自然拿他无法。”
萧扶光离开后，白隐秀才入了内阁。刚踏进门内，便远远见到林嘉木与陈九和并肩走来。
二人见了他便拱手：“听闻白兄要兼秋闱提调官？如此一来明年春闱也要做考官了吧？提前恭贺白兄了。”
秋闱不显，春闱却有个不成文的规矩，那便是考生携带自己平日所作拜入各考官门下，考官若认为此生大有前途，二人便以师生相称。倘若学生通过春闱得入殿试，日后做官时就以此考官“学生”身份步入朝中，久而久之便形成以考官为首的政治势力。本朝中有不少官员便是如此，譬如前阁老司马宓、如今在朝的袁阁老、已还乡的周尚书等人。
不过太傅华品瑜却没有这种习惯，原因很简单，他眼高于顶，要做只做帝师，不做庸人之师。
白隐秀淡笑回应：“春闱考官多是高官，我已退至五品，怕是想去也去不了。届时到底如何，还要看殿下安排。”
白隐秀同他们客套了几句话后，回去做事了。
白隐秀一走，陈九和转脸便问林嘉木：“你怎么回事儿啊？怎
么最近都不同郡主来往了？刚刚过去的是郡主的马车吧？从前她来还会同你多说两句呢，现在连见都不见你了。”
“不是我不愿同郡主来往，是她近来忙碌，自然顾不得同我这种人交际。”林嘉木垂着眼说。
“你啊你，叫我说你什么好。”陈九和看着他叹气，“白家的二位本就同郡主交好，这离秋闱还有小半年呢，一个巡绰官一个提调官，兄弟俩都给安排上了。可怜你啊…”
林嘉木正色：“不可怜。只要好好做事，总有一天郡主会看得到的。”
“总有一天？总有一天是哪天？”陈九和翻白眼，“别人不能一眼看透你的人品，却能一眼看到你背后是什么人。嘉木，做人还是现实一点的好。我若是你，我就去同郡主献殷勤去，可惜我成亲早，没这机会喽！”
陈九和说罢，拍了拍他的肩膀。林嘉木无奈地笑笑，同他一道离开了。
-
萧扶光回到银象苑后，听小冬瓜说方才云晦珠来过。
“云小姐来过，还等了您好一会儿呢。”
萧扶光问：“什么事？”
“不知道。”小冬瓜头甩得像拨浪鼓，“云小姐想当面同您讲。见您一直没回，喝了两杯茶便走了，说明日再来。”
恰好萧扶光今日外出奔波，脑力耗尽觉得疲累。她回内院看了看丑孩子萧宗瑞，逗弄了一会儿后便早早沐浴歇息了。
萧扶光睡得香香，有人却睡不好了。
天仪山庄山脚下
的农场，新盖三间瓦房内，男子四仰八叉地躺着，一臂挡在眼前，正在睡大觉。
他正在做梦，梦中是一方泉水，四五个美人轻裹薄纱围在他身边嬉戏。他扬手端起岸边酒盅，从高处往泉中倒酒。美人们争先恐后地上来，樱舌探出，张着嘴巴来接。
他哈哈大笑，捏起其中一个美人的下巴俯身就要吻上去。
想象中混着美酒的香甜口感
变得奇奇怪怪，直到鼻子被人捏住无法呼吸，他骤然惊醒。
映入眼帘的是一张精巧标致的俏脸，不输梦中美人，却一脸怒意。
“你伸着舌头傻笑什么呢？！”云晦珠快要气死了，“我让你留下过冬，你怎么还把人家养的牛吃了？！”
他懵了一圈儿，这才想起自己在哪儿，眼前人是谁。
“你居然把这里的牛宰了吃了？”云晦珠眼前发黑，心中一片绝望，“你要我怎么跟人交代…”
“好久没吃肉了，有点儿馋嘴。”他有些不好意思地摸了摸鼻子。
“你馋嘴，你数过你这俩月吃了别人多少头牛吗？”云晦珠眼睛慢慢地转过来，“十二头，整整十二头啊！”
“这么多吗？太香了，我没忍住。”大个儿挠了挠耳朵，“我不宰了，今天起只吃剩下的牛杂…”
云晦珠抄起枕头砸过去。
“我是心疼这几头牛吗？！”她怒道，“你知不知道宰牛违律，你要被送去官府抽鞭子的！”
大个儿脸上挨了一枕头，一点不痛，
心里酥酥的。
“那你不是心疼牛，原来是心疼我啊？”他嘿嘿笑道。
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