二战捷报传来时，帝京将入七月。
七月流火，天气原该转凉，然而帝京不论白天夜晚，依旧燥热得令人浑身发烫。
萧扶光在冰堆旁拆了急报，这一战依然是司马炼首发，沈磐坐镇其后。司马炼绕过水路偷袭齐军大营，被发现后迅速后撤，沈磐接应而来，直接炸毁桥梁三座，困住前来报复的齐军。陆路既不通，齐军再次下水上船，却又回到首战原点，今非昔比，这次他们未占到便宜，叫阵气势弱了几分，最后再次被活捉几船人。两战失意之下，慕容皇室不得已出面，声称主将有反叛之意，斩首后上供求和。司马炼与沈磐签订和约，随后撤兵返回帝京。
然后奏报还提到一件事，便是宇文律在回京路上失踪。
相较于二战全胜，大将军失踪倒算不上什么大事了。恰恰因为如此，更加坐实了其通敌罪名。
萧扶光尚有一丝仁善之心，她记得宇文渡曾说过，宇文律暴虐急色，后宅虽多，却无一怀妊。于是只拿下宇文氏族人，将大将军府包围，又暗中遣散其妾侍，也算做了件功德事。
七月中旬时，司马炼同沈磐回京。
因司马炼在朝中名声不好，二人原打算悄悄进城，不料捷报早已传遍帝京——在镇国大将军与荣王之后，难得有人真刀真枪地同齐军相对，战事虽小，却是替五年前济蕲一战出了口恶气。于是他们进城时不少人主动相迎，一
度堵得城门水泄不通。
萧扶光很是高兴，为避免骚乱，不便出内阁，却带了不少人早早地等在大门前。
华品瑜一直看她，脸上笑意从未间断过。
“老师也高兴吗？”她问，“您笑得好开心。”
华品瑜摇了摇头：“为师不是为他们高兴，为师是替你高兴。”
“我又没有功劳。”萧扶光一头雾水。
“你明明厌恶司马炼，却依然肯用他。”华品瑜指着她手中提前写好的诏书道，“他有功，你有赏，你的赏赐是真心实意，而不是做给别人看，这便是秉公之德。阿扶，你有君主之相了。”
华品瑜极少夸她，而今一下将她夸到天上去，让她起了一身的鸡皮疙瘩，十分不习惯。
“老师好浮夸。”她转过身去，笑够了之后才抻平嘴角转回来。
司马炼与沈磐回内阁复命时，骑的还是战马，身上穿的还是去时那身衣裳，而今已有多处磨损。腰间破得厉害，索性穿了件腰甲掩着，然而经过长时间奔驰，早已模糊了血肉一片。
萧扶光未料二人如此狼狈，想了想，还是先派车将二人送回各自家中。
下午时她提前离开内阁，先来到清枝胡同的沈家。
沈淑宁刚从井里将湃好的瓜拿上来，便听有人敲门，开门之后发现是光献郡主，两只眼睛都弯成月牙。
“哥哥在睡觉。”沈淑宁说，“他是连夜赶回来的，没休息好。”
萧扶光命人将赏赐抬进门，道：“那
这两日便让他好好歇一歇。”说罢看了看院落，又道，“你哥哥马上就要升官了，再住这里不大合适，要不要换个大点儿的宅子？”
“就我们兄妹俩，要那么大的地方做什么？我们还年轻，有手有脚的，什么都能自己做，也不想买仆人。”沈淑宁笑说。
萧扶光想了想，道：“姜公公在定合街前街有一座宅院，也不大，隔壁更玲珑一些，我帮你们留意着？”
定合街是好地方，周边住的全是达官贵人，风水极旺。只是价格一向昂贵，沈家兄妹起初也不知自己最后会定居在何处，这才在清枝胡同勉强对付一下。
而今萧扶光提起，沈淑宁不免有些心动——漂泊惯了的人，哪里会不想住进风水好宅中呢？
正当沈淑宁难得扭捏时，沈磐自卧房走了出来。
“那就有劳郡主了。”
沈淑宁回头看了看他，又笑着同萧扶光道：“你们聊，我去切瓜。”说罢抱着瓜去了厨房。
萧扶光站在墙下，听沈磐讲述这一个月来所发生之事。
“臣与司马炼带兵赶赴临江时，军中多有不忿，毕竟行伍出身的多是些粗人，说起话来直来直去，他们早前便听说司马炼之名，私下说他是‘绿头将军’，十分难听，司马炼说什么做什么，他们都要挑刺，司马炼的命令，他们也阳奉阴违，对此他却从未有过一句怨言。直至首战时，对方叫阵骂声实在难听，连臣都一度忍
不住，但司马炼却叫我们忍着。忍了三日之后实在忍不住，那些人索性直接当面骂起他来…这种情形之下臣是忍不得的，可司马炼偏偏能忍得。他将第一个开口的打了军棍，却没有让人使力，以致于二十棍之后那人还能下地行走。当时我便觉得，他不挟私报复，是个厉害人。后来果然让臣猜中了，他在等齐人粮草先绝，等他们气衰时攻心。
初战告捷后，军中对他看法转变许多，却不乏有人依然厌恶他——毕竟大家都是腰上别着脑
袋的背井离乡之人，最看重的便是家中妻子老母，有司马炼献妻在前，只那一战不大可能令大家对他看法转变。可二战前夕，他只是知会于臣，他带人进攻，要臣接应断后便可，还自行立下军令状，若是失败，所有后果由他一人承担。臣承认臣也在赌，赌他的能力和良心——臣果然赌赢了，司马炼带八十人深入敌营，烧了齐军粮草与主将大帐。自那之后，便再无人说他一句不是。”
沈磐娓娓道来，萧扶光听得心潮起伏不定。
“此战功劳在他，并不在臣。”沈磐慢慢道，“司马炼是不可多得的人才，郡主若是有心招揽，还需费一番心思；若招揽不成，臣认为他留不得。这种人若为陛下所用，早晚会成祸害。”
“此前司马炼确有此意，只是…”萧扶光抱臂沉思，想起在天仪山庄的那一夜，便有些说不
出口了。
都说女子心思深，可她总有些看不透司马炼。
沈磐以为她是介意司马炼同小阁老面貌过于相似，也没有多话，只提醒一句：“司马炼功高，无论如何，郡主都不要寒了将士们的心。”
萧扶光抬起头，笑着说好。
沈淑宁将瓜籽除去，切得整整齐齐放进盘中。
她端出来时却只见沈磐一人，张望着问：“咦？郡主呢？”
“郡主刚走。”沈磐低头看了看瓜，蹙眉问，“怎么平时也没见你挑过籽？”
“那是因为郡主娇贵。”沈淑宁看了他一眼，“哥哥还是自己吐籽吧。”
端盘进屋时，沈淑宁忽然想起一件事。
“司马炼还借了咱们二百两银子呐，借据我还收着…这回你同他一起去临江，他还给你没有？”
不缺钱花又囫囵过日子的沈磐对此从未上心过，直到妹妹提醒，他才想起这件事，“…我忘了。”
“跟他在一起这么长时间，你就一次都没想起来过。”沈淑宁气得翻白眼，“他肯定想起来了，就是不告诉你，他定是不打算还了！”
沈磐摇头：“我总觉得，他不是那种人…”
沈淑宁又生气了，直接进了屋，没再搭理他。
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萧扶光心事重重地回到定合街。
她望着王府门前宏大的牌匾，脑子里想的依然是沈磐方才所言。
若事实真如他所说，司马炼是个厉害人，断断不能让他继续为檀沐庭做事了，否则日后必成大患。
这样想着，她
慢慢来到定合街东街。
状元府门前依然寥落，毕竟这一战于别人而言也不过是一句话的事，对他来说，一个月里有二十天都在忍受煎熬。人言可畏，他应该是体会到极致了。
门口出来个蓝衣少年，正是司马炼走前唯一送行的那一位。
他看到萧扶光，顿时笑开了脸，奔上前来磕了个头，仰头道：“郡主来了？快请进，我家主人一直等着您呢。”
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