裴海正陪着三位老爷说事儿,却听得香果儿进来禀报,她如今少了恶嬷嬷的磋磨,倒是长得圆圆胖胖,甚是喜气。

    “老爷,外头世子、四公子以府上几位表公子求见。”

    “辰哥儿怎地来了?”

    裴渐冷哼,抬头看向裴渐,“他跪完了?”

    裴海笑答,“老爷,昨儿晚间就够了,只是夜深,不好得过来听您教诲,怕是改成今日了。”

    “让他滚回去面壁思过,一日日的寻花问柳,好端端的日子不过,像个什么样子!”裴渐提及裴辰,怒从心头起来,不由得说话更为冷冽一些。旁边萧宏云萧宏利二人不由得劝解道:

    “辰哥儿也是堂堂世子,旁的不说,几个兄弟跟前,公爷也得给他这个脸面。”

    才学上头已是稀松平常,再这也不是那也不成的,偌大公府,今后也得裴辰支撑起来。

    裴渐叹道,“恨他不成器,偏也只能碌碌无为才好。”

    可惜,这个度甚是难把握,裴辰一不留神,就成了个纨绔子弟,幸而他不好赌,不然公府再大,恐也耐不住他糟践。

    圣上大寿,他又去亲自到圣上跟前请罪,圣上一如既往,冷冷打发了他。

    从前,他也是为圣上,为国家,守疆戍边,一身战绩。

    而今,君臣之间冷若冰霜,能奈几何?

    听得萧家两兄弟说来,他叹口气,沉吟片刻,方才由着裴海去迎了进来。

    浩浩荡荡的兄弟几个,个个面带喜色走了进来,连打头的裴辰都不是往日那般泄气的模样,欲要到正房时,还同裴岸说道,“那一日我定要来给弟妹助威,苍哥儿平日气焰嚣张,我是早看不惯,可能力不如他,奈何不得这小金疙瘩!”

    萧苍这会儿听来,也不生气。

    “世子二哥倒是做好准备,若是四表嫂输了,哭一鼻子呢!”

    哭?

    萧北摇头,“自来是你哭,何曾见过你四表嫂哭,她虽为女子,却比你坚强许多。”宋观舟几句话,他就顿时破防,不管不顾,嚎了起来。

    “那不是大哥打得重些,只怕我肩头都青紫淤血了!”

    待进屋同三位长辈一一请安后,方才落了座,裴辰打头,说了路上只听来的几句话,“父亲,大舅、二舅,苍哥儿要同观舟比一场算学,如今孩儿们到跟前,也是请您三位长辈出面,执掌考教之事,笃表哥要给苍哥儿掌笔,岸哥儿要与观舟帮衬些,为了公正,并来请父亲与三舅出题,大舅做个见证。”

    因他这么一说,裴渐倒是泄了怒火,转而看向萧笃和裴岸,“前些时日听苍哥儿提过,这是要来真的?”

    不等裴岸与萧笃表态,萧苍已嚷嚷道,“姑父,定然是真的,四表嫂说请您和三叔尽管出题——”萧笃赶紧止了他的话头,“姑父、父亲、三叔,莫要听他乱说,只是考教之事定然严谨些,我看表弟妹对此也有涉猎,想着两府家风开明,让他二人比一场,到是有益无害。”

    裴岸也点了头。

    “父亲,二位舅舅,观舟说定在五月初三,想着在二位舅舅归家之前,完了此事。那日虽说不是旬休,但同上峰告假,应是得一日轻闲。眼见五表弟心热,观舟跃跃欲试,倒不如请您三位老大人成全。”

    说来,公府几位长辈,自过了圣上寿诞之后,也闲了下来。

    一日日的,手谈天下局,脚丈藕池边,谈笑风生,忆往昔今朝,日子平淡得快要出水了。

    偶听得今儿几个哥儿来前,说了这事儿,莫说平日不怒自威的裴渐,就是萧宏云萧宏利兄弟二人,眼中都来了兴致。

    “苍哥儿,你这好胜心也是古今少见,同闺阁女子比试,输赢你都不光彩呀。”萧宏云看着自己这坨被溺爱得过了火的小儿子,不由得打趣几句。

    萧苍梗着脖子,满脸浮笑。

    “父亲与姑父、三叔就成全我吧,输赢光彩与否,我也不在意,只是想知道观舟嫂子有几分能耐。”他自来懂得吹捧,顶着一双看不清的小眼睛,竟然给三位长辈轮流奉茶,最后一个长揖,有种您三位不答应,我就不起身的无赖。

    裴渐见状,难得开怀。

    让裴辰上前扶起了他,才柔声问道,“观舟也跟着你胡闹?”

    一旁的裴岸连忙上前,“父亲容禀,倒也不是孩儿偏袒,五郎与观舟,这性子如出一辙,只不过观舟终归要比五郎娴静些,不然此番也同五郎一般,到您三位跟前跪求同意。”

    “如此?”

    萧宏利扶着几缕轻飘飘的髯须,开怀一笑,“公爷,不如我们就成全孩子们吧,倒是定的什么时日?”

    “五月初三,不过还看父亲同舅舅们,可有旁的想法?”

    萧宏利眯着眼,同裴渐对视一眼,“那考题什么的,你们怎么说来的?”

    萧笃把刚刚在韶华苑里,萧苍与宋观舟二人说的,全须转达给三位长辈,裴渐听来,更是喜不自胜,“好好好,从前我引领大军时,这些军中账簿虽有专人来做,可身为一军之将领,我自然要理得清楚。你二人能想到这些,不错。”

    说完,沉吟片刻,同萧宏云萧宏利说道,“不如就顺了孩子们的心意,我与三弟出题,你负责民商,我来做军帐,大舅兄辛苦,做个见证的大判官,如何?”

    萧宏云哑然失笑,看着跟前几个年轻哥儿都跃跃欲试,不由得点了点头。

    “既是到了公爷和三弟这里,自不可能随意敷衍了事,考题考事,都得从严如实。至于考教时日,待公爷与三弟出了题目,我们三个老头子再商议,之后告知你们,可好?”

    这自然是好。

    裴辰这会儿也记不得自己挨罚之事,表情活络,情绪高涨,“父亲,到那日让府上几个哥儿罢了学,来观战学习,虽说苍哥儿平日总管账目不容小觑,但这事儿我自是要站观舟这一边。”

    他咧着大嘴,为宋观舟摇旗呐喊。

    旁边萧苍哼了一声,“世子二哥,要说亲近,您同我怕是更亲近几分——”

    毕竟 一块儿逛过楼子,闯过祸不是?!
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