楚非墨这几天为了应对自己的困境绞尽脑汁。他在老皇帝心中的地位日益下降，再这样下去，太子的位置恐怕保不住了。
他需要尽快找到办法让老皇帝退位。这几天，他一直在为寿辰宴做准备，希望变法能成功，从而顺利继位。
至于姜雪，他已决定不再纠缠，因为她太聪明了，他无法完全掌控。既然如此，她也应当与楚景明一同消失！
“启禀太子殿下，明亲王和三公主最近都没有什么特别的行动。”探子汇报说。
楚非墨闻言稍作停顿，这不像楚景明的作风。
“那长乐公主呢？”他继续追问。
楚景明可能是因为寿辰宴而忙碌，但长乐公主毫无动作，楚非墨对此表示怀疑。
“长乐公主近来一直与三公主在一起，似乎也在为寿辰宴做准备。”探子答道。
“继续盯梢，有情况马上回禀！”
楚非墨眉头紧锁，探子的话让他心里不是滋味。他眼下有一堆事要处理，心情烦躁，不耐烦地挥了挥手，让探子退下。
同一时刻，三公主府里，姜雪正站在花园中仰望屋檐。
“长乐公主在看什么呀？”
楚颜刚洗漱完，一出门就看到了姜雪的样子，好奇地问，顺着她的目光望去，却什么也没发现。
“是只报信的乌鸦。”
姜雪嘴角轻轻上扬，收回目光，转向楚颜。她今天穿着紧身的练武服，头发用红绳简单绑起，清秀的脸庞更显英姿飒爽。
见状，姜雪心中有些疑惑：“公主这是要出去吗？”
“去练武场，后天就是父皇的生日，我们若想不出席，总得找个借口。”楚颜对姜雪微笑道。
“皇后现在肯定也在头疼怎么躲开我这个不吉利的人，我给她个理由，她肯定会顺势让我如愿。”
姜雪点头赞同，对这位三公主的机智更加欣赏：“那我也陪公主一起去，到时候我也有借口留在府里。”
“好啊。”两人相视而笑，一同前往练武场。
到了皇帝寿辰那天，楚颜借口在练武时受伤，行动不便，得到了皇帝的特许，不必入宫。姜雪则以给楚颜疗伤的理由留在了三公主府。
楚景明作为老皇帝最器重的儿子，同时也是朝中最得势的人物，自然不能错过这次宴会。他在入宫前，特意派人将藏有皇陵机关秘密的图纸送给了楚颜，让她利用皇帝寿宴时守卫松懈的机会，潜入皇陵。
“姜雪，你准备好了吗？”
随着宫中宴会开始的音乐响起，萧湛确认时机已到，询问姜雪。
“准备好了。”姜雪点头回应，她穿上夜行衣，身形显得更加矫健。
“三公主呢？”
换好装的姜雪抬头问萧湛。看着她不同于往常的装扮，萧湛心中不由一动。这是他第一次见她打扮得如此不同，确实别有一番风情。
“云澈？”见他愣在那里，姜雪轻轻伸出手，在他眼前挥了挥。
“她已经在门外等着了。”
萧湛握住她的手，轻轻一吻：“姜雪，你今天真美，我几乎控制不住自己了。”
姜雪的脸颊染上了一抹红晕，轻轻推了他一下，娇嗔道：“你呀，这时候还这么油腔滑调。”
“对心爱的人，我怎么能装正经呢。姜雪，别看我的样子，其实我内心很脆弱的。”萧湛笑着说道，眼里满是对她的宠爱。他低下头，在她的额头轻吻了一下。
“好了，我们出发吧。”
虽然心中有着对她的万般柔情，但他没有忘记今晚的任务。拉着姜雪的手，两人轻盈地跃过公主府的后墙，登上了一辆停在后巷的普通马车。
“记得，不要留下任何麻烦。”
马车旁站着几个身影，萧湛临上车前，瞥了一眼公主府屋顶上的几个黑影，语气冷峻地下达了指令。
与此同时，皇宫内灯火辉煌，乐声悠扬。老皇帝坐在宝座上，怀里搂着一位美女，目光迷离地欣赏着歌舞，周围都是大臣们阿谀奉承的声音，他显得十分惬意。
“二哥，今天怎么不见你那位最爱的女护卫啊？”楚非墨端着酒杯，半躺在椅子里，眼神里透出几分戏谑。
楚景明坐在王妃方兰素身旁，方兰素因为被关禁闭心情本就不好，听到楚非墨提到云烟，脸色更加难看了。
“那不过是个出身卑微的女人，王爷怎么可能带她来这种地方。”方兰素的话尖酸刻薄，连楚非墨听了都微微皱眉。
“请注意你的言行，御前失礼可是大罪。”楚非墨提醒道，尽管他自己也不过是在添乱。
楚景明冷冷地说：“你这人似乎不知道什么叫分寸，什么叫底线。”
“出口成脏，这是方家的教育吗？”
“王爷！”方兰素被这句话刺痛，尖叫起来，声音大得连殿外都能听见。
舞者和乐师们都停了下来，大臣们也纷纷向她投去目光。
“不过是一个平民出身的女人，王爷为何总要为她让我难堪！”
方兰素不再忍受，她大声抗议，让她的父亲方奎和叔叔方其升都感到意外。
平时，方兰素虽然任性，但对场合的把握还是有的。
即使知道女儿受了委屈，但在这种场合与明亲王争吵，不仅破坏了宴会的氛围，更可能触怒皇帝。
一时之间，宴会变得异常寂静，所有人的目光都集中在方家的女儿身上。
“难道在明亲王妃看来，平民出身就意味着卑贱？”一位嫔妃打破了沉默，语气中充满了不满。
“明妃娘娘，小女不懂事，请娘娘宽恕。”方奎连忙起身，跪下为女儿求情。
明妃原本就是平民出身，曾是奉孝城的慈善之星，深得民心。
八年前，奉孝遭遇饥荒，民不聊生，正是这位娘娘力劝皇帝开仓放粮，才平息了动乱。
因此，她被皇帝破格提拔为明妃，地位特殊。
现在，方兰素一开口就冒犯了这位有威望的娘娘，方奎心中懊恼不已。
“方族长，管教好自己的女儿吧。如果这样的话传出去，百姓会多么伤心？皇上和本宫费尽心力凝聚的人心，难道要因您女儿一句话而前功尽弃吗？”
明妃的眼神锐利如刀，盯着方奎，让他如坐针毡。
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