卡拉德地区在黑旗清扫了一众土匪之后迎来了久违的安定。特别是在祝圣节过后,帝国内部的叛乱如同野火般蔓延,但卡拉德地区却像是一片避风港,叛乱的风波在这里显得格外稀少。
曾经远近闻名的土匪聚集地居然成为了整个帝国最安定的地方,这种转变让许多人感到惊讶,甚至包括了当地的贵族们。他们曾经以为,这片土地上的混乱和无序是不可改变的,但现在事实就在他们眼前。
有人将这一切归功于黑旗,如果没有黑旗之前突然发癫,这儿必定会成为毋庸置疑的最乱的地区。
难道卡拉德地区的民意就这么简单地被控制住了吗?当然不是,卡拉德地区的贵族们并不比其他地方的高尚多少,民意是不可能被简单控制的,尤其是在压迫和不公的环境中。
我们有计划的将许许多多对贵族不满的人们组织了起来,他们遍布卡拉德地区的每一个角落,从繁华的城镇到偏远的村落。
在黑旗的引导下,民众学会了忍耐。因为零零散散爆发的反叛无法给贵族们致命的一击。
随着时间的推移,那些被组织起来的不满者们,他们的怒火已经达到了一个临界点。他们不再需要隐藏自己的情感,因为时机已经成熟。
现在,卡拉德地区的人民已经准备好了。他们将不再忍耐,他们将用自己的行动向世界证明,人民的力量是不可被忽视的。一场风暴即将来临,这一次人民的力量将决定这片土地的未来。
黑旗的高层们去往了不同的城市组织起义。
我、艾丽卡和莉希德拉负责带领军队进攻卢萨佐,这儿也将是黑旗进攻地区首府卡拉德城的重要基地。
卢萨佐城,这个名字对我来说充满了复杂的情感。这里曾是我和艾丽卡冒险生涯的,这里留下了我们无数的回忆和足迹。
自从这儿名义上的领主,卡拉德公爵的长子安迪·诺·卡拉德在这里歼灭了来犯的土匪之后,他便被卡拉德公爵叫了回去,之后任命了一位城主管理这座城市。
卡拉德公爵,作为贵族中的佼佼者,他的政策总是以民为本,他的作为无不体现出他是一位勤政爱民的好领主,他也因此深受人们的爱戴。这位城主也明白这一点,为了迎合自己的顶头上司,他也是在卢萨佐城也曾尽职尽责,努力维护着卢萨佐的秩序与繁荣。
不过这一切仅仅是在帝国与教国决裂之前。战争开始后,卡拉德公爵带着安迪一同去往前线参加战争。
没了顶头上司的监管,这位城主的真面目逐渐暴露。
他开始肆无忌惮地搜刮民财,以支持帝国和公爵的名义,实则中饱私囊。不仅如此,他还勾结当地的商会哄抬粮价,并且还与教堂一同敛财,可以说是赚的盆满钵满。
卢萨佐城的百姓们生活在水深火热之中,而城主却只顾自己的利益,完全不顾民众的疾苦。
只要卢萨佐这边规定要送往前线的物资到位,就不会有人来找麻烦。不过被他这么一搞,卡拉德家族的名声也开始变臭了。
黑旗的军队在无声中逼近了卢萨佐城。我们的军队没有遇到任何抵抗便顺利进入了城中。
守城的民兵们早已厌倦了城主的暴政,他们秘密加入了黑旗,只等我们的到来,便打开了城门,迎接我们进入。
有一些冒险者闻讯赶来,他们本想组织起来抵抗,但真正有实力的冒险者早已转行成为了佣兵,投身于更广阔的战场。而我与艾丽卡在卢萨佐的冒险者中颇有名气,我们的劝说让他们意识到,抵抗只是徒增无谓的牺牲。他们对这座城市的统治者也早已心生不满,于是在权衡利弊后,选择了离开。
我带着大军直奔城主府,也就是曾经路伦斯带着人坚守的领主府。
当我们抵达城主府时,城主才刚刚得知我们的到来,他慌忙地启动了那道曾经保护过这座城市的防御屏障魔法阵。
这道魔法屏障,曾经是安迪赢得功绩的见证,也是路伦斯人生巨变的。
如今,它却成了阻挡在我们面前的障碍。
然而,我心中清楚,这道屏障绝不可能阻挡我们前进的步伐。
就在这时,一个肥头大耳的中年男人出现在城主府的大门口,他身着华贵的服饰,满脸的傲慢与自大。
“通缉犯艾尔娜,你也知道这是什么吧。你们是不可能攻进来的,等公爵的援军到了,你们就死定了。识相的话就乖乖投降。”城主有恃无恐,声音中充满了嘲讽与不屑。
我没有理会他的挑衅,而是转头向传令兵下达了命令:“二营长……不对不对。传我命令,去把大炮拉上来,给我轰烂这个透明的鸡蛋壳。”
很快,二十门大炮在城主府门口一字排开,黑洞洞的炮口对准了那道看似坚不可摧的屏障。
城主看到这一幕,脸上的自信瞬间消失,他慌忙地逃回了府内,很显然他也对这道老旧的魔法屏障没有太多的信心。
装填完毕,火炮齐鸣,炮声震天动地,炮弹如同雨点般砸向那道看似坚固的屏障。仅仅一轮炮击,这个脆弱的屏障便承受不住如此强大的火力,被炸出了几道明显的裂缝。
随着第二轮、第三轮的齐射,炮弹不断地轰击着那已经摇摇欲坠的屏障。每一次爆炸都带来巨大的冲击和震动,屏障上的裂缝越来越多,越来越大。
终于,在最后一轮齐射中,屏障轰然破碎,化为无数碎片消散在空气中。
大军如潮水般涌入城主府,而府内的士兵们早已失去了抵抗的勇气纷纷投降。然而,我们在城主府内搜查了半天,却始终没有找到那个肥头大耳的城主。
“喂,我知道你在这里。我给你一分钟的时间出来,不然我直接烧了这里,你躲不掉的。”我用魔法扩音大喊道,声音在城主府内回荡。
几秒钟后,一道密室门在壁炉中缓缓打开,城主带着三个女人缓缓走了出来,他们的脸上写满了恐惧与绝望。
我走近他,向密室里面看了一眼,轻蔑地说:“挺能藏啊。行了,准备接受判决吧。”
“判决?”城主突然跪了下来,声音颤抖,“求求您放了我吧,我有钱,我有很多很多的钱,只要您放了我,这些就都是您的了。”
我摇了摇头,语气坚定:“判决你的不是我,是这儿的百姓。如果你对他们很好,那么你完全不需要担心什么,可是如果……”
我意味深长地看着他,城主的脸上露出了绝望的神情,他抓狂地喊道:“求求您放了我吧,那群刁民一定会杀了我的。”
我叹了口气,心中却没有任何怜悯:“看来你也有自知之明啊。带走。”
城主被士兵们拖走了,一路上还在不停地求饶,但他的求饶声在士兵们坚定的脚步声中显得如此无力。
“凯诺特商会和教堂那里怎么样了?”我问道。
凯诺特商会,由旅行商人凯诺特创立,它的历史并不长。那时,我与商会有过不少愉快的合作,凯诺特商会以诚信和效率着称,为我们的冒险之旅提供了不少便利。
在安迪的大力支持下,商会迅速崛起,成为了卡拉德地区数一数二的商业巨头。虽然它的起源在卢萨佐,但随着业务的扩展,总部最终搬迁到了更加繁华的卡拉德城。
我对凯诺特这位商人一直抱有好感,他的商业头脑和对合作伙伴的尊重让人印象深刻。
然而,卢萨佐的凯诺特商会分部却似乎走上了另一条道路。他们与城主勾结,一同哄抬粮价,利用各种手段排挤和收购当地的小商会,这种行为让人不禁怀疑,这是凯诺特本人的意图,还是分部负责人自作主张的结果。
卢萨佐的教堂虽然不算宏伟,但它拥有教堂应有的一切,正如俗语所说:“麻雀虽小,五脏俱全”。
在柯蕾莉娅宣布帝国教区脱离涅瑞亚教会后,卢萨佐的神父迅速响应了这一号召,表现出了对柯蕾莉娅的忠诚和支持。
虽然柯蕾莉娅在早前义正言辞的拒绝了教国的捐款要求,并且以此为契机宣布帝国教区脱离教会,这一行为在当时赢得了许多人的尊敬,但随着时间的推移,情况似乎发生了变化。
帝国与教国的战争需要巨额的资金支持,而向信徒们募捐成为了一种有效的筹款方式。
尽管帝国教派与涅瑞亚教派已经分裂,但本质上他们并无差别。柯蕾莉娅教宗以抗击教国、消灭异端的名义发起了募捐,这一行动在各地的教堂中引发了连锁反应。许多教堂开始以此为借口,大肆敛财,这种行为与他们所宣称的信仰和宗旨背道而驰。
“艾丽卡那边已经控制住了凯诺特商会,没有人能跑得掉。莉希德拉也已经带人彻底占领了教堂。”传令兵报告道,语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
曾经在这座城市中呼风唤雨的权贵们,如今却成为了阶下囚。他们被一一押上了广场的行刑台上,那里曾经是他们用来展示权力和威严的地方,如今却成了他们的耻辱之地。
刑场上的绞刑架与断头台,曾经是他们用来处决奴隶、罪犯以及一些不听话的人的工具,他们以此来威慑百姓。而今天,这些工具却专门为他们准备。
刑场前已经站满了围观的群众,他们的眼神中充满了期待和愤怒。一批又一批的权贵被带了上来,他们跪着面向平民,他们之中有的是官员,有的是商人,有的是神职人员。这些曾经高高在上的人,现在却要在平民面前接受审判,这是他们从未想过的羞辱。
平民们在台下诉说着他们所犯下的罪行,每一句话都如同利剑一般刺入权贵们的心灵。他们之中有人试图辩驳,有人则已经被吓得失禁了。
“绞刑。”“斩首。”“斩首。”“劳动改造。”“……”
我一遍又一遍无情地宣判着,直到最后,当那名城主的人头在众人的咒骂声中落地后,这场持续了十几个小时的审判才最终结束。
十几个小时中我一直保持着高度的专注和紧张。现在,一切都结束了,我终于可以松一口气。
此刻,天色早已经暗淡下来,但广场上的火把将这里照得如同白昼。大仇得报亦或是沉冤昭雪,百姓们的欢呼声、哭泣声交杂在广场上,这是他们长久以来压抑情感的释放。
“艾丽,你那儿怎么样了?”我问向一旁走过来的艾丽卡,她的脸上带着一丝疲惫。
“那些人库房里的东西已经清点完毕了。”艾丽卡给我递过来了一份清单。
我翻看着这份清单,上面密密麻麻地记录着各种财物和物资,不由得感叹道:“这么一个小破城也能搜刮出这么多的东西?”
“那可不,清点完后所有人都吓了一跳。”艾丽卡也不由得感叹,“城市的行政人员都重新安排好了,那三个在审判中存活下来的人,我认为还是可以给他们一个机会的。”
“好,交给你去安排吧。辛苦你了,艾丽。”我微笑道。
“哪里呀。艾尔站在这里十几个小时,嘴里还不断重复着那几句话,你也很辛苦。”艾丽卡微笑道,“好啦,我先走了,你赶紧去给这场审判结个尾吧。”
我点了点头,目送艾丽卡离去。然后,我深吸了一口气,走向了广场的中央,准备为这场审判画上一个圆满的句号。
“同胞们!”我的声音在广场上回荡,“今天,我们在这里见证了正义的实现。那些曾经压迫我们、剥削我们的人,今天得到了应有的惩罚。但是,这不仅仅是一个结束,更是一个新的开始。我们身上发生过的事情同样发生在帝国的各地,我们要让整个帝国都听到我们的声音!我们要让所有受压迫的人民都站起来!”
人群中爆发出热烈的掌声和欢呼声。
“接下来,我们还有很长的路要走。但我相信,只要我们团结一心,就没有什么能够阻挡我们追求自由和平等的脚步!”我举起手中的剑,指向天空,“黑旗不倒,抗争不息!”
在人们的欢呼声中,我结束了演讲。
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