晚饭前夕，维奥莱特来到礼堂，不出意外地看到四大学院的学院分沙漏中，代表学院分的宝石又下去了一截。
尤其是格兰芬多，几近见底了，维奥莱特猜测，斯内普肯定在这上面贡献了不少。
大约是为了照顾布斯巴顿和德姆斯特朗的口味，今天的饭菜不再是昨晚那种满汉全席，而是多了几道特别的菜式。
比如马赛鱼汤、焗蜗牛和鹅肝酱煎鲜贝，还有暖苹果塔配雪葩，这几道深受布斯巴顿学生的青睐，加布丽甚至想把自己的那份焗蜗牛让给维奥莱特尝尝鲜。
对于加布丽的热情，维奥莱特不好直接说自己不敢吃蜗牛，只好曲线救国，按照加布丽的指点，亲手取出蜗牛肉喂给加布丽吃，倒是把这小祖宗哄妥帖了。
至于德姆斯特朗，无论是学校的位置，还是菜肴风味，都非常神秘。维奥莱特只能从一道三文鱼土豆汤和炸鲱鱼中推测，德姆斯特朗大概率位于北欧地区。
和北欧相比，英国的菜谱居然已经算得上是丰富了。
维奥莱特开始有点理解，为什么德姆斯特朗的学生都有一种淡淡的活人微死感。
学校位于北欧，日照时间短，又没什么好吃的，这学不论谁去上，都很难开心得起来吧。
晚餐慢慢接近尾声，要是放在以往，吃饱了的学生早就已经离席了。然而，今晚直到饭菜被撤走，都没有一个学生离开礼堂。
因为，接下来，有一件大事即将被宣布。
“嘿，哈利，你觉得谁会被选中，代表霍格沃茨参赛呢？”
饭菜被收走前，罗恩眼疾手快地抢下来两个鸡腿，此时正一边啃着，一边口齿不清地和哈利说话。
赫敏看见他这埋汰的样子，不忍直视地翻了个白眼，却正好与斯莱特林长桌上的威克多尔·克鲁姆对上了视线。
哈利打了个饱嗝，仍在回味刚刚那道茶香鸡的滋味。闻言，他无所谓地耸耸肩道：“安吉丽娜、塞德里克和埃里克都报名了，大家的关系那么好，无论是谁被选上，我都会支持。”
“不过我瞧着，秋和薇薇姐似乎并不是很希望塞德里克或埃里克被选上。她们俩这几天，都没什么精神。”
赫敏压低声音说道：“别人都觉得这个比赛是出名的好机会，可她们俩应该是不希望塞德里克和埃里克会因此有生命危险。要知道，因为三强争霸赛死去的人可不少呢。”
“有句话怎么说来着？风险越高，回报越高。”罗恩把鸡骨头往桌子上一扔，用手背随便地擦了擦油腻腻的嘴巴，果不其然又招来赫敏的一个白眼，“既然他们决定报名，那肯定是做好了心理准备了。”
赫敏觉得跟罗恩说不到一块儿去，只留下一句“啧，男孩！”，便又翻开自己的笔记本写写画画。罗恩伸长脖子一看，又是那个什么spew的东西，怪叫了一声，也不搭理她了。
在万众期待的目光中，邓布利多终于有了动作。随着他缓缓起身，走到讲台前，礼堂中的交谈声也慢慢变低。
邓布利多清了清嗓子，开始用他那中气十足的洪亮声音发言。
“各位朋友——我指的不仅是霍格沃茨，还有布斯巴顿和德姆斯特朗的贵宾们，揭晓本届三强争霸赛参赛勇士的环节即将开始。为了见证这一庄严的时刻，除了三所学校的校长，我们还邀请了魔法部的国际魔法交流合作司司长——巴蒂·克劳奇先生，出席揭晓仪式。”
话音刚落，教师席中的穆迪便突然咳嗽了两声，在安静的礼堂中显得尤其突兀。而这咳嗽声落在维奥莱特的耳中，更像是嗤笑的声音。
邓布利多并没有被干扰，而是朝礼堂门边待命的费尔奇先生打了个手势，费尔奇先生连忙将礼堂大门打开，只见原本被放置在门厅中的火焰杯，此时被巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼护送着，缓缓进入礼堂。
维奥莱特疑惑地嗯了一声，不过她的声音太小，微不可闻。
怎么回事，原着和电影里有这一出吗？
不过，仪式感倒是拉满了。
把火焰杯护送到以往分院仪式进行的地方，邓布利多分别和两人握手致意，浅谈了几句后，便让两人一左一右，站在了火焰杯的两侧。
“我想，还有一分钟，二十四个小时的报名期便结束了。届时，火焰杯将作出最重要的决定。被选中的勇士，请根据麦格教授的指引，进入教师席后方的房间，接受初步指导。”
“现在，请允许我根据个人的一些小爱好，稍微布置一下礼堂，增添一点——嗯——氛围感。”
说着，邓布利多双手高举用力一拍，随后慢慢往两旁挥开。随着他的手势，礼堂天花的那上千根蜡烛全部熄灭，偌大的礼堂一时间昏暗下来，只剩下南瓜灯里的火光依旧在忽明忽暗地跳跃。
倒数一分钟本来是非常抓心挠肺的过程，看过无数次火箭发射的维奥莱特对此深有感触。可邓布利多的这一手转移了大家的注意力，等所有人把目光重新放在那耀眼得过分的火焰杯上时，倒计时刚好结束。
原本静静燃烧的蓝白色火焰突然活跃起来，火舌不断鞭挞着上方的空气，下一秒，火焰突然变成了红色，这一异象顿时让所有人屏住了呼吸。
下一秒，一道火舌将一张边缘被烧得焦黑的羊皮纸抛到了空中，随即火焰又变回了蓝白色。邓布利多身手敏捷，修长的手臂一捞，便将羊皮纸接到手中。
“哦，我这不争气的眼睛……”
邓布利多嘟囔着，皱着眉头眯着眼睛，一副老花眼的样子，借着蓝白色的火光费劲地辨认着上面的字迹。
“德姆斯特朗——威克多尔·克鲁姆！有请这位勇士出列，跟随麦格教授，到房间中等候。”
斯莱特林长桌旁的威克多尔·克鲁姆似乎对这个结果并不感到意外，他在雷鸣般的掌声和欢呼中起身，往邓布利多所指的方向走去，依旧那副活人微死的模样。
而其他没被选中的德姆斯特朗学生，也并没有多失望。他们心中的想法，大约就是被选中挺好，落选了也不错。
维奥莱特嘴角有些抽搐，德姆斯特朗这是什么淡人大本营啊？
随着克鲁姆进入房间，礼堂中的掌声慢慢平息，因为，火焰杯再一次发生了刚刚的变化，又一张羊皮纸被火舌扔了出来，落在邓布利多的手中。
“嘶，有点烫手。”邓布利多冷不丁地被烫了一下，拈着兰花指辨认字条上的字迹，“布斯巴顿——芙蓉·德拉库尔！”
“好诶，是姐姐！姐姐真棒！”加布丽高兴得跟只小兔子一样蹦蹦跳，用力地鼓掌。
这个结果是意料之中，维奥莱特也为芙蓉送上了真心祝贺的掌声。毕竟，能成为代表学校出战的勇士，这本身就是对实力的一种高度认可。
芙蓉优雅的起身，分别给了加布丽和维奥莱特一个贴面礼，然后又恢复了平时骄傲的模样，银亮的长发一甩，像一位芭蕾舞团首席一般，优雅而轻盈走进了教师席后的房间。
热闹的礼堂再次回归安静，霍格沃茨的学生再次把炽热的目光放在火焰杯上。德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士已经相继产生，这一次，该轮到他们霍格沃茨了。
火焰杯并没有让众人等待太久，第三张羊皮纸被火舌托举到空中，邓布利多熟练地避开红色的火焰，准确地抓取到那牵动着霍格沃茨师生心神的羊皮纸。
“霍格沃茨——塞德里克·迪戈里！”
“哇哦——！！！”
哈利和罗恩兴奋得从座位上跳了起来，起劲地对着被赫奇帕奇簇拥着的塞德里克鼓掌。报名失败的显眼包弗雷德和乔治，也把手指放在口中，吹出响亮的口哨。
从火焰第三次变红开始，维奥莱特就一直屏着一口气，双手紧张地交握在胸前。直到那命中注定的名字被邓布利多清晰地喊出来，她才长长地舒了一口气。
不是埃里克，也好，也好。
在所有霍格沃茨的人都在为塞德里克欢呼时，维奥莱特却转向了拉文克劳长桌。
只见秋·张的脸色在火焰杯的蓝白色火光的映衬下青白得可怕，整个人摇摇欲坠，似乎下一秒就要晕厥过去。直到塞德里克开心地给了她一个拥抱，她才艰难地扯出了一抹难看的笑容。
有埃里克这么个优秀的竞争者在，竟也没有改变塞德成为勇士的命运……
那她接下来的努力，真的能改变他必死的命运吗……
塞德里克的名字被念出的那一刻，埃里克的神情黯然了一瞬，但很快又打起了精神，和塞德里克紧紧拥抱。
“好兄弟，为霍格沃茨争光的任务，就交给你了！”
塞德里克虽然狂喜，听到这话，神色一敛，郑重地应道：“我会尽我最大的努力，但我同时也需要你们的支持。”
“都是朋友，那是当然的，去吧，麦格教授等着你呢。”
目送塞德里克进入小房间，埃里克才淡去脸上的笑容，对上维奥莱特安慰的目光，那视线中的温度稍微冲淡了一些心中的失落。
他对维奥莱特笑着摇摇头——别担心，我没事。
算上在这世界度过的时间，他的灵魂已经三十几岁了。他的少年心确实渴望能得到资格去挑战那些新奇项目，但他的阅历让他保持理智，不会为此而执着。
选上了，他就尽百分百的努力去通关，选不上，那他就安心吃瓜看戏。
维奥莱特了解埃里克，既然他说自己没事，那她就不用担心他因此而生出执念。她松了一口气，向埃里克比了个心，逗得他笑出来，才转身回去，静静等待火焰杯扔出哈利的名字。
可在场的人，除了少数的几个知情人，几乎所有人——包括邓布利多，都以为一切已经尘埃落定，注意力也不再放在火焰杯上。
就当所有人都无聊地听着邓布利多的官方总结发言时，火焰杯的再一次异变，让在场的人纷纷错愕。
维奥莱特下意识地看了教师席上的穆迪一眼，果不其然，穆迪那遍布疤痕的脸上，扬起了一抹极其诡异的笑容。
然而，等到邓布利多拿到纸条，念出纸条上的名字时，他脸上的表情彻底变得空白——
“埃里克·刘！”
原本说好的三所学校三个勇士，现在却突然跑出来第四个，这个猝不及防的转折引起了一片哗然。
“怎么回事，怎么多了一个？”
“是他作弊了吗？”
“不可能啊，他是当着所有人的面把名字扔进去的，大家都看到他没做别的。”
“难道是火焰杯出错了？”
如果说刚刚塞德里克当选，复习小分队的成员都是欣喜万分，那如今事情的走向，让他们脸上的表情变得十分凝重。
维奥莱特的脑中“轰”地一声巨响，脸色瞬间变得苍白如纸，难以置信地喃喃自语，“不可能，这绝对不可能！”
她全身不受控制地颤抖着，视线无措地在邓布利多和已经完全呆住的埃里克身上来回移动。
作为当事人，埃里克在自己名字被念出来那一刻，魂就被炸飞了。他如今就跟穆迪一样，表情一片空白。
这剧情……什么鬼！第四个不应该是哈利吗？！
怎么会是他？！
维奥莱特的声音勉强拉回了他的神智，在礼堂或质疑或不解或愤怒的视线下，埃里克用力咬住舌尖，用疼痛逼迫自己的大脑极速运转起来。
火焰杯是基于什么原因才会选中哈利来着？？
假穆迪的混淆咒、火焰杯、纸条……
相关的剧情快速地在埃里克的脑海里过了一遍，没多久便找到大致的原因，他定了定神，终于有了动作。
在所有人的注视下，埃里克沉着脸起身走到维奥莱特的身边，轻声安抚了几句，然后脸色凝重地快步走到邓布利多的身边。
他从邓布利多的手中接过那张羊皮纸细细查看，眼睛蓦然瞪大了一瞬，脸色却比刚刚轻松许多。
然而，他接下来说出的话，再次一石激起千层浪。
“教授，为表公正，以及证明我的清白，我申请现在当众检查火焰杯，由所有人——包括房间内还不知情的三位勇士共同见证！”
邓布利多脸色微变：“孩子，你……”
埃里克已经顾不上礼貌不礼貌了，他可不想代替哈利·波特，成为被舆论攻击的目标！他绝不能和哈利一样傻乎乎地先进小房间，彻底让自己处于被动的境地，这事必须当着所有人的面掰扯清楚！
他想成为勇士，和他被算计着成为勇士，可不是一回事。
于是，他打断了邓布利多的话，坚定的声音传到了每一个人的耳中。
“作为三强争霸赛的选拔工具，按照火焰杯多年来的运作规律，只会从参赛的三所学校的报名者中各选出唯一的一位参赛者，这么多年来，从无错漏。”
说着，他把纸条写有自己名字的那一面，转过来面向邓布利多。
“今天我到火焰杯前报名时，发现自己把原本准备好的纸条落在了拉文克劳塔楼，匆忙间重新写了一张扔进去报名。这件事，当时在场围观的人皆能为我作证。而这张纸条上，因为疏忽，只有我的姓名，却没有按报名规则写上学校的名字。”
闻言，邓布利多从埃里克的手中取过纸条，上面确实只写了名字。
“所以，你怀疑火焰杯出问题了？”邓布利多紧紧盯着埃里克的眼睛，一字一句地问道。
埃里克毫不心虚地直面邓布利多的视线，掷地有声道：“除非火焰杯认为有第四所学校参赛，否则，我绝无可能被选中！”
“此事涉及我本人及霍格沃茨的声誉，因此，我恳求校长阁下，当众检查火焰杯！”
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