李宁祁这次昏迷的时间很长，足足耗了十日，这期间，南汐去了趟何氏酒楼，谢澈隐姓埋名在这里做了掌柜。
安叔刚来京中不久，便将打听院子的事交代给了他。
南汐想着自己在府中也无事，便换了常服依旧男儿打扮的模样去街上逛逛。
最为繁华的一条街上，每隔个几家，就立着个绣着何字的旗帜在店门口，特别是何氏酒楼，更是规模壮丽，香木桌，琥珀酒，翡翠盘，玉质云屏隔档之下，更显得是富贵讲究。
单单一个大堂，就丝毫没有寻常酒家那种吵嚷嬉闹之音，端的是雅致，是一处聚集了京中公子哥们来谈诗论赋，品茗赏画的好处所。
何氏酒楼推出的雪花酒，秋月糕，用钱都买不到，店家的规矩，谁要都只得提前定了位置才能得。
这也一下子成了那些人吹捧的所在。
那二楼之上的包房，更是在墙上缀了明珠，壁上涂了香料，丝竹之音不绝于耳。
南汐一路都在感慨何姨这非同凡响的经商手段。
入了何氏酒楼，掌柜的亲迎，一前一后上了包房。
闭上门后，谢澈赶紧弯腰请礼，那桌上，已经备好了雪花酒。
南汐是爱酒之人，沙场之上，几乎人人都爱。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
不过这京中人爱的雪花酒，南汐却并不喜欢。
清凉透人心脾，饮了两口，唇齿之间皆是腊月寒梅那清冽的香味。
酒是好酒，只不过少了烈性，终究少了些滋味。
依照掌柜的得到的消息，这山中小院确实是有些故事。
山中的猎户们打了猎物，会与何氏酒楼做交易，自然就聊起了这座院子。
它一直都无人居住，搭建的时候，路过的农户们偶尔也来与施工的匠人们打听，但对方皆只说是拿钱办事，至于是谁要住，一点消息也没有外露。
农户们只当又是什么大官的外宅，京中的富贵人家，不知什么时候时兴起了返璞自然，修身养性的风潮，你一家，我一家的，都非得选这样山野间建个住所，一年到头来，也不见的前来住个四五天的。
但是几年过去了，这里还是无人，猎户们有时候刚巧遇上雷雨，便自然地入了院中去避雨，只不过，但凡有人进了那院子，第二日，那人家中的牲畜必定会莫名其妙地死去，有时候是鸡鸭，有时候，是耕地的牛或圈养的羊…
这样的事情多了，就开始传出那院子不详的传闻，久而久之，连那条山路都会被猎户们有意避开。
南汐回想自己纵马寻着踪迹前行的那日，确实见山路两侧的杂草已经长得没了马蹄。
想必，是有人故意为之，毒死了猎户们家中的牲畜，让别人都不敢靠近那间院子。
掌柜的弯下身来，凑近了南汐说道：“少将军，明面上只能查到这部分了，要是还想知道更多的，恐怕得去寻这地下赌坊的夜宁。”
“地下赌坊？当今陛下登基之后，便严令禁赌，京中还能允许这种地方存在？”
“少将军有所不知，那赌坊背后有朝中势力撑腰，每年的分利银子更是一笔大数目，如此重利之下，自然多方维护。这也是我这半年来摸查到的消息，只不过那地下赌坊头目的规矩甚严，报了何氏商户的名头也不能得见。小人近段时间，出入赌坊次数不少，也算是出手阔绰，这才换得了一个机会。”
说罢，将一红色的方形牌子递给了南汐，上面描金刻着繁复的图案，乍看是一幅兽叼牡丹图，要是为了展显这赌坊财力，用些高档的描金也算无可厚非，只不过，这图案实在是过于复杂，以至于层叠之下，破坏了美感。
南汐将那木牌在指间转了一圈，嗤笑：“各方军中的粮草粮饷一年较一年地少，兵士们节衣缩食，护卫疆土，保一方平安，当真是养得这些蛀虫好生快活。”
直到了月上梢头，南汐只身一人行至街道一家卖胭脂的普通铺子前。三声叩门，二急一缓，一个肥头大耳的中年汉子便从里头探出了脑袋。
瞧见是个生面孔，本想着应付一二，南汐将掌柜给的那红色牌子就递了上去。
那汉子接过牌子，对着月光，仔细的查看了一番。
南汐心中微凛，这果然是为了防止仿制而做的特别标记。要是有人真敢仿制汉子确认无误，让了一步，南汐走进铺子，果然，里头赫然守立着十几个身型剽健大汉，原本空气中的淡淡胭脂香味，也被这些人挤得只剩下一股子汗臭味。要是刚刚她手中的牌子不对，想必这些人就会立刻出手。
这背后的头目，行事真是谨慎过了头。
穿堂而过，行至后院，经过一暗道，打开门，里头立刻便换了一番天地。
外头还是寂静一片，里头却烛火通明。
每张赌桌旁都围满了兴致勃勃的赌客，台面之上，牌九，骰宝等应有尽有。
人人的神情也颇为不同，赢的喜笑颜开，连一旁端茶水的小厮都能得几个赏钱，输的人，却不如想象中那般垂头丧气，反而更加的双眼通红，一掷千金，仿佛这把下去，用眼睛就能看穿骰盅里骰子的点数。他们，就像一群扑向猎物的饿狼，不过，这前方，大多是悬崖万丈。
引她进来的汉子上下打量了她的穿着，眼中冒上一股子精光：“小兄弟，手痒的话可以试上两局啊。”
南汐刚要应声，赌坊深处走出来一个年轻的小厮，也不理会那汉子，直冲着南汐道：“你就是那个递了牌子要问话的？”
南汐点头，那中年汉子立刻躬身，毕恭毕敬地将那牌子双手递给了小厮。
再次确认无误，小厮摆摆手：“你跟我来吧，我们东家已经在里头等着了。”
直到二人走进赌坊尽头的一间屋子里，那汉子才敢直起身子，有些不解地囔囔：“东家什么时候亲自接客了。”
地下赌坊的东家，夜宁，精明能干，在黑道上也颇有势力，所以看似经营这赌场的生意为主，更多的收入则是靠着消息情报的买卖。但他做事也小心，买卖消息靠的是他的名头，却很少有人见过他。
对应的消息，自然就有对应的筹码。
小厮引了南汐进屋，指了指屋中的梨花倚，示意南汐坐下。
屋内燃着梵香，一紫檀木的屏风立在屋中，瞧不清那后头的人影。
小厮问：“客官，是想问什么事？”
南汐从怀中掏出了一张画像，是当日护国公府逃跑的那个女仆人。
递给小厮道：“一来是为了查这画上之人的下落，二来是想问问一家院子的主人是何人。”
小厮将那画像送进了屏风后，回来之后，和南汐说：“这个事需要时间，有消息会送至将军府。”
南汐并没有吃惊，一个专门贩卖消息的头子，要是连她是谁都不清楚，那这消息，她也确实不敢买。
至于第二件事情，南汐将城南郊那院子的详细位置阐明，却见屏风之后，沉默了半响。
“不过是一普通的农家小院，可是有什么为难之处？”
小厮刚要上前，将南汐引出屋子，屏风之后，却走出一人来。
此人正是夜宁，比南汐想象之中的要年轻些许，三十岁上下的年纪，穿着一身蓝缎织彩云纹样的夹褂，对于男子而言，实在是有些鲜丽。手中却盘了串佛珠，坠垂着一颗成色极佳的浑圆翡翠。
小厮见他出来，吓了一跳，俯身请安后，就出了屋子，轻轻地合上了门。
夜宁在南汐对头的梨花木椅上坐下，随意地搭上扶手，明明脸上毫无表情，一双眼睛给人的感觉却仿佛在笑。
“将军入京而来，夜某实在是想交你这个朋友，只不过，将军问这种小事，是不是在试探夜某的能力？”
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