大明万历二十七年，日本庆长四年。春夏之交，骄阳似火。本阿弥光悦行色匆匆，只顾赶路。这一次他时间紧急，要乘坐淀屋的船从大坂回伏见，在经过自家门口时竟连进都不进，便径直向茶屋四郎次郎位于通出水下町的宅子而去。
距离石田三成不再主事已有三月。日头虽高，但京城的大街上凉风阵阵，只是光悦额头却汗珠涔涔，即使碰到熟人，他也装作未见，只顾急匆匆赶路。说来也怪，他这位日本顶尖的艺术大师，遇事却一向冲动急切，而今日更似异乎寻常，显然已是急红了眼。
一抵茶屋宅，光悦便直奔了进去，上气不接下气地对门人道：“赶紧去通告你家主人，说光悦有要事请教，需要面谈——不，是密谈，闲杂人一概屏退。”
光悦大师乃是茶屋常客，门人深知光悦脾性，立刻心领神会把他领到门里，道：“请，掌柜就在房里。”说完便去了。
光悦尽管心急如焚，还是按礼脱了鞋。作为日莲宗信徒，光悦做事向来循规蹈矩。今日事情紧急，一切讲究都来不及了，唯有此礼还不曾忘记。
“啊，是本阿弥先生，好久不见。”茶屋一见，立刻出迎。
“是啊。您一向可好……今日事情紧急，来不及寒暄了。我今日来此是有秘事相商。”茶屋不禁一愣，看光悦之态，的确出了大事，便道：“你从何处来？”
“从大坂城前田府出来，顺道去了趟淀屋，在那里听到一件大事。”
“何事？”
“说是左府不日就要搬进大坂城……当然，此前我对此也有所耳闻。”
“哦？”
“左府搬到大坂自是正理。不为别的，正是凭左府实力，天下才勉强太平，故，左府迁居理所当然。在前田府上，我还与肥前守利长(前田利长)谈及此事。但在淀屋处听到的那个传言，实在太奇怪了。”
“光悦先生能不能说清楚些。你在淀屋家到底听到什么传言？”
“若左府搬到大坂，实太危险了！在下的意思是，有人想趁左府进城时下手……一切都已经谋划好了。”
“此事当真？”
“怎么，难道先生信不过在下？在下为何要向您撒谎？更令人吃惊的是，据说主谋者居然就是前田肥前守。”光悦兀自心惊不已，一边说，一边擦了擦额头的汗水。
茶屋脸色大变。
茶屋是日本巨贾之一，历史悠久，但其真正的崛起基本上是伴随着德川家康势力的崛起。如果要简单一些理解，可以看做是左宗棠与胡雪岩之间的关系。这也就是说，茶屋的崛起实际上也就一两代人。
茶屋的家主都叫“茶屋四郎次郎”，而眼前这位正是第二代茶屋四郎次郎，本名清忠，是在三年前从过世的父亲清延手中接过茶屋家主之位的。如今他接手了茶屋，也依然在为德川氏效劳。
光悦一直以来也以心向家康为他所知，茶屋认为，光悦对家康的景仰不亚于自己。差别在于，茶屋四郎次郎原本就是家康家臣，但光悦景仰家康的原因却大不相同。
光悦坚决拥护立正安国一说，他的性情和丰臣秀吉的大胆豪放格格不入。秀吉尚在世时，光悦就曾明目张胆、毫无忌惮地议论：“他行事乖张，完全凭兴趣喜好治理天下，必会导致‘道’的紊乱。故，一旦他故去，天下必立刻发生骚乱。祖师无一句妄言。”而如今，事实似乎正在一步步印证他的预言。
因此可以说，光悦对家康的仰慕，更多是出于他的信念和对秀吉的反感。同时，光悦也是前田利家、利长父子的忠实拥趸。其曾说过：“虽说信奉不同，可是大纳言的大公子内心却如同涓涓清泉一般纯洁无私，对世上美好的东西孜孜以求，我从心底里敬重他。”
然而今日，光悦同利长会面，共同称扬了家康一番，一转身却在淀屋家听到截然相反的传言。
“妄图谋害左府性命的主使人，就是前田……淀屋是这样说的？”
“是啊，所以光悦才大吃一惊。光悦还在想，茶屋先生恐也听到了类似传言，方才一路胡思乱想着赶了过来。”
“光悦，对于这些传言，你到底有何看法？”茶屋探身问道。
光悦蹙眉都囔道：“茶屋先生，怎会有这种事发生？别人不敢说，但我敢相保，肥前守绝不会干出那等事来……挑起事端，故意破坏太平，肥前守断不会做出这等事！”
“既然如此，那定是有人故意制造谣言，企图离间左府和肥前守。你认为呢？”
“是，但这可不是一件小事。依先生之见该如何？”
“确非小事。”茶屋点了点头，却没有回答“该如何”。
“有人想让天下大乱啊。”光悦愈说愈气愤，两眼灼灼生光。茶屋四郎次郎则垂首陷入了沉思——在此情形下，一定要保持冷静，洞察真相，万不可像光悦一样失去方寸。
半晌，茶屋方才平静地笑了，道：“哈哈，我看，却也用不着那般担心。”他故意平静地拿起烟袋。
“不必担心？怎能不担心？”光悦大惑不解。
“既然你认为前田并无不妥，那还担心什么？不过，我自会把此事暗中转达左府。”
“茶屋，光悦并非在说笑。你想过没有，这种无凭无据的谣言能流传起来，就说明有人正企图利用它来离间左府和前田，对于这个判断，你认为我说得可对？”
茶屋四郎次郎不动声色：“光悦，你连散布这些流言的主谋都清楚了？”
“当然知道。”光悦重重点点头，“这些流言并非出自他人之口，而是长束正家、增田长盛等奉行在造谣。淀屋早已跟我挑明，这些话便是从他们二人口中听来。”
“哦，二位奉行居然会说出这等话？”
“确实出人意料。流言还说，主谋者是前田，帮凶有浅野弹正少弼长政(浅野长政)……”
“哦，如此看来，确非一般流言。”
“这二人素来与左府关系融洽，不只我光悦，想必茶屋先生也甚是清楚。土方河内、大野修理等人向来与左府为敌，这或许是事实，可前田和浅野等人怎会企图不利于左府？这绝不可能。
由此看来，定是有人存心制造疑云，不仅想使离间之计，还想以此引起骚乱……这决非光悦凭空想象。若非如此，这些流言就绝不会传到光悦耳内，故光悦才赶紧前来，求茶屋先生帮忙。”
“听你这么一说，仿佛真有这么回事。你说来求我，却又为何？”
“请茶屋先生赶紧将此事禀告左府，倘或左府真对前田肥前守心存疑念，就请左府立刻把我派往肥前守处，以便见机行事。我便为此事来求茶屋先生。”
至此，茶屋四郎次郎松了一口气——光悦竟是在担心前田会因流言招致家康的猜疑。他笑了笑，遂道：“好了，我明白了。此事还真得仔细向左府报告……光悦，我自然知道你的话句句属实，只是我还想问你，你认为企图离间左府和前田、浅野关系的幕后元凶究竟是谁？”
“那还用说，当然是石田治部少辅！”光悦一挑眉，不假思索答道：“外头早有传言，说前次石田治部少辅为了求左府庇佑，在左府面前低三下四、颜面尽失。他本就是个极好颜面之人，且与左府龃龉多年——不对，是他单方面敌视左府多年。如此旧愁未去，又添新恨，自然要想办法对付左府，而离间计这种事，不也正是他这种自诩智者之人所惯为的么？”
光悦的毛病在于冲动，在于急着下结论，正因为深知此情，茶屋四郎次郎不得不加倍小心：“可有证据？”
“所谓空口无凭，除非石田治部少辅蠢到写下手令之类，否则这种事岂能轻易拿到证据？”光悦愈说愈激切，又道：“但是茶屋先生，以他那点气量，失了这么大的面子，还有什么事做不出来？必是发生了大事。另外，回头来看，今春石田到左府处避难一事，我也甚是纳闷，总觉得那是一个十足的阴谋。”
“哦，阴谋？”
“难道不是？他被那些自幼追随太阁的武将们逼得走投无路，在大坂无处安身了，不得已才投奔左府，借左府之力安然返回领内。按理来说，他应该是欠了左府一个大大的人情，应该尽力偿还才对。
可是，你看此后他干了些什么？他的所作所为，光悦再清楚不过。第一，大修城池；第二，召集浪人；第三，笼络大名；第四，频使离间计，于左府不利。若我是治部，除非是要耍赖不承认左府对他的照拂，又岂能这般做呢？”
茶屋四郎次郎使劲点点头，笑道：“这么说来，左府倒被石田给耍了？”
光悦摇头不迭：“这算什么话！左府怎会轻易上石田的当。我料左府定是在洞察了石田的诡计后，才故意放其一条生路的。”
“哦！这话我倒是生平头一回听到。你是说，左府明知他迟早要谋反，却还特意安排堀尾大人和结城秀康公子一起将其护送回近江？”
“哈哈哈，不错，我正是此意！”光悦毫无颀忌地笑了，道：“这便是庸人和贤达的差别啊。光悦的判断都是依《法华经》的明示得来，绝不会有错。光悦认为，尽管左府已洞悉了治部的谋反之心，还是想竭尽全力地保全他。至于为何？自然是因为左府深知时机远未成熟。”
“这样一说，倒让我想起唐国历史上的一则故事：郑伯克段于鄢。”茶屋笑道。
“想不到茶屋先生也熟知唐国历史？”光悦颇为诧异，这故事他也知道，但没料到茶屋一介商贾也有这般见识。
不过，光悦现在不打算谈文论墨，因此把话题转了回来：“若三成知些反省倒还罢了，但他回到领内，却是大肆笼络那些与左府有隙诸人，妄图谋事。到时，左府自会把那些愚人一网打尽……
左府这样做，绝非一时的权宜之计，而是为了向天下昭示天地正法。当然，尽管如此，可我也不能眼睁睁看着左府与其盟友被离间、被耍弄，故才急急赶来请求先生……”
光悦正说到此处，茶屋四郎次郎突然举手打断了他。茶屋并非认为光悦判断有误，而是担心光悦如此直率，恐会对他自己不利。
常言道：病从嘴入，祸从口出。光悦如此口无遮拦，恐有大忧。茶屋很是欣赏光悦，因为光悦身上拥有他不具备的果敢犀利，行事雷厉风行。但正因如此，光悦才更需要多些含蓄内敛，变得稳重老练才是。
茶屋轻声道：“我明白，不必再说了。”
“先生明白？”
“石田依旧敌视左府，正在有条不紊地实施阴谋。此次趁左府搬到大坂之机，他便又生不利之心。至于主谋究竟是前田肥前守还是浅野弹正，完全是凭空捏造，其目的就是通过这些流言，在左府周遭造些疑虑……我说得可对？”
“丝毫不错！”光悦激动地点点头，“治部的心思是：左府身边自是戒备森严，他们无得手之机，但在前田、浅野和左府之间先造成一些嫌隙却也不错。万一真能令左府对前田、浅野做出惩罚，则无异于将他们推向了左府的敌方，也就是他石田这一边。”
“我也赞同你的看法，绝不能让他得手。当然，前田也绝无背叛左府之意——以天下为重的本阿弥光悦都这么担保了，我还能怀疑什么呢？哈哈哈，我明白，我都明白。我立刻赶往伏见，把这些转告左府。”
“哈哈，先生见笑了。我之所以这么做，只是不想右府[注：右府指织田信长。]和太阁呕心沥血开创的太平之世再次陷入混乱。但凡有心之人，心里都有一面明镜，都知道下一个天下人非德川左府莫属。此亦是顺应天意……总之，还请茶屋先生定要把光悦的意思转达左府，拜托了。”
光悦与茶屋又闲聊了片刻，谈了最近令他痴迷不已的长次郎陶器之类，方才告辞而去。光悦一走，茶屋四郎次郎立刻令人备轿，直奔……并非德川家康所在的京都近郊伏见城，而是离大坂不远的界港。
甲斐姬所在的界港。
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