“又是你们，不动武你们不长记性是吧？”话落鞭声起，押送官涉水跑来，一脸凶相，使足了劲抽人。br/>
隋虎背过身，鞭梢扫过脊背，他疼得冷抽口气，隋文安跟隋灵没他好运，鞭子密集地落在两人身上，隋灵被抽得嚎啕大哭。br/>
“行了行了，别耽误赶路。”河对门，蓄着美髯的官兵出声阻止。br/>
鞭声止，排队过河的人鸦雀无声，当押送官那戾气未散的目光扫过，纷纷低下头。br/>
“官爷，不是我们兄妹闹事，是接二连三有人故意找茬。”隋灵气不过，她挨抽了其他人凭什么能逃过，她止了哭腔，手指着快走到河对岸的两个男人，说：“就是那个鼻下长痣和另一个提着草捆的男人故意从后面推的，之前下山道的时候，也是他们从后面推。他们故意找茬，有一有二，还会有三有四。”br/>
隋文安这次没阻拦她，余光瞟见鞭影甩过来，他拖住隋灵按怀里，生生接下这一鞭子。br/>
“老子不是给你们断官司来的，认清你们的身份。”押送官警告道。br/>
“还年轻，不懂事。”隋虎揽下话替侄子侄女认错，扛起隋文安的一只胳膊，给隋灵使个眼色，三人淌水往对岸走。br/>
隋灵恨，她气得呼吸急促，就在她以为事就这样了了的时候，蓄着美髯的官兵一脚踹飞了鼻下长黑痣的男人，另一个男人跟着被踹倒，打了几个滚翻进河里，头撞石头上，立即见了血。br/>
“都长眼看清楚了，再有人滋事，这就是你们的下场。”官兵警告道。br/>
隋灵痛快了，顿时觉得挨几鞭子也是值得的，就连隋文安也觉得解气。br/>
过了河，隋虎松开隋文安的胳膊，隋慧忙去搀着，含着哭腔问：“大哥，小妹，你俩没事吧？”br/>
“脚伤影不影响赶路？”隋玉看了眼继续行进的大部队，接下来要在林中穿行。br/>
隋文安扶着石头坐下，摸着脚骨用力一掰，咔擦一声，他疼得面目扭曲。br/>
“快走。”落在后面的押送官又开始催了。br/>
“走，没事了。”隋文安站起来试了试，推着两个妹妹混进人群里，免得又挨鞭子。br/>
“堂兄，你还会接骨？”隋玉觉得他挺厉害啊。br/>
“我会点武，接骨懂一点。”br/>
隋玉看向隋虎，他了然，说：“我不会。”br/>
隋玉“噢”了一声，扭过头脸色落了下来，当女儿的能不知道爹会不会武？她扭着手想打脸。br/>
“我是想问你有没有受伤。”隋玉硬着头皮给自己打补丁。br/>
“小伤，无大碍。都别唠了，看着路，小心踩着蛇。”隋虎弯腰抱起儿子。br/>
山矮树密藤蔓多，枯黄的茎藤缠绕在一起很是绊脚，腐叶厚厚一层铺在地上掩住了坑洼，人走上去高一脚低一脚，时不时就绊摔一撮人，行进的速度又拖慢了。br/>
透过树丛落下来的光影不知不觉消失了，日头偏西，山中变得昏暗。br/>
“走快点。”鞭声响。br/>
“又摔又摔，眼睛长腚沟子里了？他娘的，跑起来。”br/>
“再磨蹭下去，你们都等着天黑喂狼。”br/>
官兵一声急过一声，鞭声如风，催得人不敢吭声，咳嗽都得捂着嘴，队伍里的气氛变得压抑。br/>
“啊！”珍嫂子的儿子牛娃子惊跳起来。br/>
“别叫，走快点。”他爹拖着人。br/>
“爹，你抱我，地上有蛇。”牛娃子觉得小腿疼。br/>
牛娃子爹回头看，后面的人走得好好的，他以为是儿子偷懒撒谎，一巴掌拍过去说：“快走，再闹腾让官爷来抽你。”br/>
腿上的痛感消失，牛娃子以为是被树枝刮了一下，他松口气，没再要抱，跟着爹娘继续走。
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翻过山，山谷里有一处城郭，站在山上能看见火光，走近了闻见饭菜香。br/>
“爹……”牛娃子喘不过气，细若蚊蝇地喊一声，转瞬被四周人的腹鸣声压下去。br/>
“好饿，饿死了。”隋玉探着头看路旁的人家。br/>
端着饭碗的小儿也好奇地盯着过路的人。br/>
“有小孩死了。”酒肆外，一个丫头大叫。br/>
前面的人脚步停了，有哭声传来，隋玉踮脚问：“前面出啥事了？”br/>
“好像是一个小孩死了。”br/>
“好端端的怎么就死了？”br/>
人群哄闹，堵在路上不动了，隋玉听了好一会儿也没听明白小孩怎么死了。等堵住的人群动了，她这才从当地人拗口的话里捋出两句：小孩死了，被蛇咬了。br/>
“明早动身前，你们都用稻草搓绳缠住腿脚。”隋虎嘱咐。br/>
“好，真吓人。”隋灵后怕，幸好她们走过的时候蛇跑了。br/>
哭声渐近，隋玉听着声音觉得耳熟，她心生不妙，当人脸出现在视线里时她心里一咯噔，是珍嫂子扑在孩子身上哭。两人目光对上，了无生机的妇人眼里迸出仇恨的光，冰冷的目光刮过，隋玉打个寒颤。br/>
隋灵和隋慧被吓得不敢呼吸，进了驿站才长长喘口气，隋灵搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，嘀咕说：“又不是我们害的。”br/>
隋玉给她一肘子，严词警告说：“从现在开始，你管好你的嘴，能不说话就不说话。”br/>
隋灵不服，刚想争辩，就听他大哥说：“听玉妹妹的，你这张嘴再惹事，我就不管你了。”br/>
她立马老实了。br/>
进了柴房，隋虎选个离族人稍远的地方，跟长安来的犯人混住在一起。br/>
隋玉去抱干稻草铺地，往回走的时候被人恶狠狠踩了一脚，她拎着脚跳，转过头想找人的时候，人已经跑远了。br/>
“蔫货。”她低骂一声，抱起草捆一瘸一拐进柴房。br/>
“你的脚怎么了？”隋慧问。br/>
“没事，你别出去，你们三个别乱走。”隋玉担心有人会从背后敲闷棍。br/>
隋虎又出去抱一捆稻草来，隋良躺下就睡着了，其他人坐在草铺上抽稻草杆搓绳，扭成一坨扔脚边。br/>
明月浮出云层，驿站外的哭声没了，打饭时，珍嫂子跟她丈夫如木偶一般进来了。br/>
“孩子埋了？”春大娘问。br/>
“埋了。”珍嫂子呆滞地回答。br/>
“别想了，孩子享福去了。”br/>
珍嫂子没应声。br/>
夜半，一道瘦削的身影走到墙角，隋虎坐了起来，他盯着模糊的身影不作声，两人一站一坐对峙着。br/>
隋良被尿憋醒，他翻个身爬起来。br/>
“要尿尿？”隋虎低声问？br/>
隋良点头，他盯着离开的身影多看一会儿，跟着他爹往门口走。br/>
“就在门口尿，我在这儿等你。”隋虎没出门，站在门边盯着角落。br/>
等隋良又睡下，震耳的呼噜声里出现了女人的哭声，一直持续到天明。br/>
之后的几个夜晚，隋玉守夜时没见珍嫂子再起夜。br/>
……br/>
走出山谷就是广袤的草原，从低处看去，牧草如瀑，不见马影，时有马啸，马群急奔时，河水噗噗震荡。br/>
“真是神奇，群山围绕下竟有草原，一路走到这儿，我也算开眼了。”隋虎赞叹道。br/>
隋文安点头，“不出门不知道外面什么样，不知道后面又是什么景什么路。”br/>
隋玉走热了，她走到河边捧水洗脸，又踩着石头走到河中间，捧两捧沁凉的水喝尽。br/>
前面是牧师苑，官兵走近寻住宿，持枪的侍卫冷脸赶人。br/>
大部队绕路继续前行，一直等天色黑了才停下来。
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“今晚夜宿野外，明早赶路寻下一个驿站。”官兵喊话。br/>
“也行，天不冷了，在野外睡一晚不会冻病。”隋玉一屁股瘫坐在草地上，一走就是一天，屁股里面的骨头都是疼的。br/>
“今晚可有食填肚子？”有人问，“能生火吗？”br/>
“能生火，草原上有马粪，你们捡了烧。”br/>
有粮有罐的人迅速去捡马粪，隋文安踩住脚步的马粪坨，免得被人抢去了，然而有柴却没粮。br/>
“先烧罐热水喝。”隋玉递出罐子，说：“爹，你去河边打水。”br/>
“看好你弟。”隋虎走了。br/>
隋玉看见有人在草丛里翻找什么，不用想就知道是在找可食用的野蒿。她拉着隋良也在草丛里扒拉，按说马能吃的人也能吃，她循着被啃断的草连根拔起，后续又找到了六丛韭菜，水烧开后，她都丢进罐子里煮。br/>
“老兄，借用下你们的火跟罐子。”同是犯人的人来问。br/>
“行。”隋虎答应地毫不犹豫。br/>
待水不烫了，他先捧起喝一口，软趴趴的韭菜跟其他不知名的草一起进了嘴里，他屏气嚼了嚼，囫囵咽进肚。br/>
“三叔，你也不怕吃坏肚子。”隋文安更想说的是也不怕吃到有毒的草。br/>
隋虎摆了下手，隋玉既然敢煮，那就能吃。br/>
人家一家三口都吃了，剩下半罐进了隋文安兄妹三人的肚子里，草汤的味道嫌弃归嫌弃，没人舍得浪费。br/>
罐子跟火堆借了人，隋虎收拾了草铺带人换地方睡觉。br/>
夜风带着浓浓的青草香，风里还裹挟着马群打响鼻的声音，近处是人群的低语声，躺在草原上看繁星点点的夜幕，隋玉放松了下来，手枕在脑后没多久就睡着了。br/>
夜慢慢深了，燃烧着马粪的火堆没了火苗，只在夜风吹过时露出斑斑火星，人也睡熟了。br/>
一声惨叫划破宁静的夜晚，沉睡中的人猝然转醒，又一声惨叫响起，所有人慌忙起身。br/>
“有狼，狼来了。”br/>
隋虎立马抱起隋良，另一只手抓起防身的木板，说：“别走散了，文安，你会武，盯仔细了，护好妹妹们。”br/>
狼群撕去伪装，从草丛里露了形，它们如入了羊圈一般，慢条斯理的在奔逃的人群里寻找目标，惨叫声四起。br/>
五道人影引着狼目标明确的朝一个地方跑，突然一个人倒下，珍嫂子去拉，拽着人拖着狼跑，另有狼奔来，她疯狂地大笑。br/>
当隋文安跟狼打起来时，她站在一旁快意地笑。br/>
隋虎见隋玉莽着头掂起木板砸狼腰，他抱着儿子一退再退，转眼看见隋文安为了护隋慧被狼咬住胳膊，而另一侧，有人拽着隋灵往狼群里推。他放下隋良匆匆交代一句躲好，举起木板大吼一声砸向咬着隋文安的狼头。br/>
“去救隋灵。”他恨极了，见珍嫂子又扑上来，他拖着人往狼口送，“想要我们的命？你也去死，都死都死——”br/>
狼咬住了他的腿，隋玉扑过去打，她闻到血腥味，崩溃地哭了，发疯似的薅住狼头，骑在狼身上拼命砸，后来又有了隋慧的加入，狼慢慢没了动静。br/>
借着月光看见腿上狰狞的伤口，腿肚子上肉都没了，隋虎心下一凉，转头看珍嫂子还踉跄着站了起来，他扑过去给掐死。他活不了也要把她带走，疯了的人比狼还可怕。br/>
“爹，她已经死了，狼也死了。”隋玉抖着声走过来。br/>
隋虎半脸血，他抬起头，先找隋良，见隋慧拉着，他收回视线，哑声问：“隋玉，你的神通呢？”
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