天色麻麻亮时,巷子里响起说话声，地里庄稼还没收完的人家手拿农具准备下地。br/>
赵西平听到动静转醒，他睁眼看着怀里的女人,褥子下的暖气烘得她脸色薄红,他按下蠢蠢欲动的手，轻手轻脚掀开褥子下地。br/>
隋玉被惊动,她眯眼看了一下,不待分辨出什么,如山的睡意席卷过来，她压着褥子又睡熟了。br/>
赵西平轻笑一声,他穿上薄衫武裤，将地上踩脏的衣裳拾捡起来拿出去。br/>
门开个缝又关上。br/>
鸡群在院子里走动,见人出来,它们扯着嗓子咯咯叫。br/>
赵西平进灶房舀碗豆子倒出去,鸡有的吃，闭嘴不叫了。br/>
污脏的衣褥舀水泡着，赵西平弯腰进灶房煮饭,锅里刚烧着火,赵小米跟隋良起来了。br/>
“二哥,早上做什么饭？”赵小米问。br/>
“我看还有芋头，早上煮芋头粥。”赵西平嫌她声音太大，他拿个碗递出去，打发道：“你跟隋良去街上买碗猪血,家里没什么菜，待会儿炒一盘猪血佐粥。你手里有钱吧？你先垫钱，回来了我再还你。”br/>
赵小米偏头往正房的方向看，刚想说话,厚实的巴掌落在眼前，她慌忙扭头，转身跑进厢房拿钱。br/>
赵西平黑着脸站在灶房门外盯着她，赵小米拿钱出来垂着头，不敢再左顾右盼。br/>
隋良不解，好好说着话，怎么突然就要打人？br/>
“跟她出去，她要是胡说八道跟你说什么，你回来告诉我，我打她的嘴。”赵西平跟隋良说。br/>
赵小米缩着脖子在门外等着，等隋良出来了一起往巷口走。br/>
“你哥干嘛要打你？”隋良问，“你舍不得钱吗？他说会还你的。”br/>
“不是啦，你不懂。”赵小米摇头，她决定要管住眼睛，不能再乱看，她二哥这人不是那等能容让人的，真惹到他，他可不管你是谁，该送走就送走。br/>
鸡群吃饱出门了，院子里恢复安静，赵西平趁这会儿清净，他将衣褥搓洗搓洗，清洗干净搭晾衣绳上。br/>
这时锅里的粥也沸腾了，赵西平用勺子支起锅盖，他开门去喊隋玉起床。这时他再次觉得不方便，若不是小米在，随便扯个由头糊弄住隋良，隋玉想睡到什么时候都成。br/>
餍足的男人很是贴心，他从木箱里拿出干净的衣裳给隋玉穿上，考虑到买猪血的两人随时可能回来，他的动作很是规矩。br/>
隋玉眯眼望着他，配合地抬手抬腿。br/>
“饭快好了，你该起来了。”赵西平将她打横抱起，两手颠了颠，说：“是瘦了点。”br/>
隋玉抬手搂住他的脖子，娇声说：“你在家真好。”br/>
“你昨晚可不是这么说的。”br/>
隋玉瞬间来气，她张口隔着衣裳咬他一口。br/>
闹了一阵，她也清醒了，隋玉双脚落地，她梳好头发出去洗脸漱口。br/>
房门大开，赵西平在屋里收拾床褥，待屋里的味道散了，他揣二十文铜板出br/>
门。br/>
赵小米领着隋良回来了，看见赵西平，她下意识垂眼不敢看他。br/>
“猪血给我。”赵西平伸手，顺势将二十文钱递给她。br/>
赵小米不要，“不至于分这么清吧？”br/>
“你攒的钱你自己用，在我家住不要你为吃喝花钱。”赵西平强硬的将一把铜板塞给她。br/>
隋玉从柴房出来，她开口说：“在哥嫂家，没有让你花钱买菜的理，你的钱你攒着。”br/>
赵小米拿着铜板原地站一会儿，待灶房里飘出香味，她走过去说：“二嫂，以后再给我发工钱少给点，给我五钱银子就行了。”br/>
隋玉投去疑惑的眼神。br/>
“爹娘还在，我不该由二哥养的……”br/>
“少说废话，良哥儿不是他亲兄弟，他不照样在养，更何况你是他亲妹子。”隋玉皱眉，不至于养着隋良，还克扣亲妹妹的伙食费，她倚着灶台说：“若是去年，家里进项少，你不说我也拿不出多的银子给你。今年我跟你二哥都赚钱，能多养一张嘴，你就老实住下，别想七想八。”br/>
赵小米瞥她哥一眼，说：“还是我嫂子好。”
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赵西平不搭理她。br/>
“菜炒好了，吃饭吧。”隋玉喊，“别耽误了，吃完饭我还有事。”br/>
饭桌沦为床榻，一家人吃饭又变成蹲在灶房里。隋玉觉得腿酸，她蹲不住，端碗出去坐石头上喝粥。br/>
早饭吃完，赵小米洗锅碗喂猪，隋玉使唤赵西平将坛子里的卤蛋拿出来，她领路带他去送鸡蛋。br/>
“老秃不喜欢别人看他的秃头，你过去了别盯着他的头看。”隋玉交代。br/>
等见到人，赵西平一时不知道该往哪儿看，老秃比他矮，低头就是一个卤蛋一样的头顶。br/>
“这是你男人？”老秃问。br/>
隋玉点头，她解释说：“他昨天办差才回来，我领他来跟您见个面，往后东西若是多了，我让他送过来。”br/>
老秃对赵西平感官不好，扭扭捏捏的，抬着眼睛看人，一个穷当兵的，拽得像皇城根下的大爷。他懒得花钱买臭脸，指定让隋玉同行送货。br/>
结算过鸡蛋钱，走远了，赵西平说：“老秃果然不喜欢别人看他的秃头，我都没敢看，他还是不高兴了。”br/>
“不高兴就不高兴吧，今年也没几l回生意做了，等天冷下来，就没有商队南下了。”隋玉握着一串铜板拨弄，说：“你尽快给小米买张床回来，我还需要那张桌子去摆摊。”br/>
赵西平闻言没回去，他带着隋玉径直去木匠家，木匠那里正好有两张床，他花二两二钱银子买回一张。br/>
下午的时候，赵西平四处打听谁家有不要的旧门，耗了两天的功夫，他买回四扇旧门。厢房一隔两半，中间挖道沟埋下门板，边上留个进出的小门，挂个门帘就能遮上。br/>
“小米，你睡里面，你是个姑娘家，睡在里面方便换衣裳。”隋玉做出安排，“里面的光线暗些，我给你添盏灯放里面，白天进去找东西费些事点上油盏，其他不影响。”br/>
赵小米没意见。br/>
“良哥儿，你没事别进小米的屋。()”隋玉嘱咐。br/>
隋良点头。br/>
都先将就一下，等哪天攒够钱，我们换座大宅子。()_[(()”隋玉说。br/>
话刚落，院子里响起拍门声，是送奖赏的人过来了，如赵西平所说，五十斤猪肉，还有一小坛酒。br/>
送赏赐的人走了，好热闹的人问：“赵夫长，我听说你这次是护送使团，一走就是半年，就这点赏赐？没给你升职？”br/>
赵西平犹豫了下，考虑到事情已成定局，他没再隐瞒：“没升职，我用这次的功劳换隋玉跟隋良脱奴籍。”br/>
还没离开的人哗然，纷纷不可置信地望着他，又探究地看向隋玉。br/>
隋玉设想这一天设想过很多遍，每一次她都会考虑自己该做什么表情，但这一天真正到来，她伪装不了，她满眼感激地望向人群里的男人，她谢他救她于水火，让她能重获自由身。br/>
满院二二十人，竟是安静了下来，看热闹的人不知道该做出什么反应是对的，话说不出口，他们只能在心里想，这个男人真傻，拼死拼活为了女人这点事。br/>
“呵呵，好事。”老牛叔开口，他怀里抱着孩子，羡慕道：“我是没本事，我若是有本事，我也想去为我家阿水拼一拼。”br/>
周遭的妇人心想得亏自家儿子没娶罪奴，不然亏死了。br/>
“都走吧，我们家要腌肉了。”赵西平开口赶人。br/>
这些人没多留，出了赵家的门，纷纷议论这件事。br/>
“二嫂，从此以后你就不再是罪奴了？”赵小米大喜，“往后爹娘不会再嫌弃你了，今年过年你跟我们一起回去吧。”br/>
隋玉笑着搂住她，说：“你真像我亲妹子，一心为我考虑。”br/>
赵小米捧住脸，歪头说：“嫁个男人不就是指望他能为我们撑腰解难的，你这么美，又能赚钱，还不怕辛苦不嫌脏臭地养牲畜种庄稼，多少男人不能嫁。我二哥一个大字不识一个的莽汉，跟他一样的男人遍地都是，他若是什么都不做，也留不下你。”br/>
赵西平嘿笑一声，他要对这个妹妹另眼相看了啊。
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隋玉拉住赵小米的手，说：“妹妹是个灵巧人，多谢你为我说好话。”br/>
“我说的是实话，本来就是嘛，若不是你落难，我二哥哪能娶到你。”赵小米实话实说，她住在这里也有半年了，隋灵的事她有听说，每次看到她二嫂这张脸，她都庆幸隋玉不似隋灵，不然这个家可留不住人。br/>
“等我回去了，我会好好跟娘说，你现在自由了，她若是还做恶婆婆，把你逼走了，她哭都来不及。”赵小米俏皮地说。br/>
“哪能啊，这辈子我就跟你二哥了。”隋玉抬脚往灶房走，说：“不用跟娘说什么，我不回去不是因为她，家里有骆驼有猪，还有一群鸡，家里离不了人。”br/>
“那好吧。”赵小米不勉强了。br/>
五十斤猪肉里有六斤五花肉，隋玉拿刀切下来准备炖五花肉，剩下的抹盐挂起来，现br/>
()在天凉了，可以做成腊肉。br/>
炖五花肉没有大料，但隋玉有卤水，猪肉先煮去血水，再切块儿炼油，煸得差不多了，隋玉舀两碗卤水倒进去上色，又舀一勺酒倒进去去腥。br/>
“二嫂，为什么这么做？”赵小米不解。br/>
“卤水有味嘛，你之前不还用卤水拌面吃。”隋玉舀面准备和面，说：“吃了这顿，我们要继续去摆摊赚钱了。”br/>
赵小米没意见，她想了想，往灶洞里塞腔柴，她跑出去找到她二哥，悄悄嘀咕几l句话。br/>
“行，我知道了，往后你们再去摆摊，到饭点了我就过去。”br/>
“那你记得换身干净的衣裳，穿整齐点再过去。”赵小米有些担心他被别人比下去了，她也是要面子的。br/>
“烧火的人呢？火要掉出来了。”隋玉高声喊。br/>
“来了来了。”赵小米快步跑过去。br/>
隋良进来看一眼，见用不上他，他喊上猫官转身出去继续给鸡挖虫子吃。br/>
和了十斤左右的面，天色也暗了下来，锅里的肉发出浓郁的香味。棕红色的五花肉炖得软烂，一起炖的干菜吸满汤汁，起锅装盆后再撒上翠绿的葱花，看着可有食欲了。br/>
人和猫都来了，猫官急得绕着人腿打转，左一声叫右一声叫，勾着人的裤腿试图往上爬。br/>
隋玉给它挟两块儿肉放猫碗里，念叨说：“给给给，先给你吃，快把我的肉挠掉了。”br/>
猫吃上了，灶房里可算安静了下来，赵西平提来酒坛子，说：“我们喝一点，小米跟隋良也少喝一点。”br/>
赵小米还没尝过酒，她积极地端碗过来，酒倒碗里，她先尝一口，不好喝，辣舌头。br/>
“来，先举杯碰一下，庆祝我跟良哥儿摆脱奴籍。”隋玉举碗。br/>
四人一起埋头喝一个。br/>
“再一个，庆祝赵夫长平安归来。”br/>
四人再次埋头喝一口。br/>
“最后这一个没有小米的事，良哥儿，我们敬你姐夫一个，感谢这个男人为我们做的一切。”隋玉手往下落，碗也矮了半寸，两碗轻碰，她仰头喝尽碗里的酒。br/>
赵西平没醉先晕，他望着隋玉，一眼望进她的眼底，有泪花闪烁，他攥紧了碗沿，一口喝尽剩余的酒。br/>
赵小米眼疾手快给他添上一勺，隋良已经举起碗了，还没说话，眼泪哗哗往外流，一张口先露出哽咽声。br/>
“好了好了，一切都在酒里。”赵西平端碗相碰，他见不得别人的眼泪。br/>
赵西平喝了，隋良也鼓着腮帮子掂碗喝完。br/>
猫吃完肉，它又喵来了。br/>
“你个败兴的。”赵小米给它扔一块儿肉，“我们人还没尝到味，你一只猫吃多少了？”br/>
“我们也吃吧。”隋玉挟一块儿肉喂嘴里，肉炖得软糯，香而不腻，对得起费的这个功夫。br/>
四人胃口都好，吃肉像是吃扁食，两口一片肉，胡乱嚼两下就进肚了。br/>
吃得半饱，隋玉烧水煮面条，面条出锅，她先捞半碗浇上油水喂猫，它个猫东西，嗓子都要叫哑了还不歇声。！
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