下午刚要出门,恰好遇到孙大娘送鸡蛋过来，这次她又送来三十个腌好的咸鸭蛋，说：“鸭蛋送给你们吃,可别跟我提给钱的事，我今年赚了不少钱，不缺这几个鸭蛋钱。”br/>
“今年年成好，地里的庄稼也收了不少吧？”赵西平问。br/>
孙大娘笑出一脸褶子,说：“我过来就为这事,麦子大半卖给冬子爹了,还有黄豆和黍米，隋玉你什么时候得空？去帮我算个账,我想把杂粮拉去粮铺卖了。”br/>
隋玉看向隋良,见他意动，她开口说：“让良哥儿去，我把他教出来了,他会算账。”br/>
“也是不打算盘就能算账？”孙大娘问。br/>
隋良自信点头,说：“我跟我姐一样,算账都不用算盘，搁心里算。”br/>
赵小米出声作证：“人家不愧是姐弟俩，算账速度都是一等一的,我跟着一起学，但我不如隋良。”br/>
隋玉笑笑,大概是血缘的缘故，看隋九山和隋虎就知道,隋文安和隋良这一代人的身体素质和学习能力都不错，在学习算法方面，赵小米的确不如隋良善于变通。br/>
“让良哥儿跟你走一趟。”隋玉说,“你放心，不会错账，他还会认斤两。”br/>
有她担保，孙大娘就把隋良领走了。br/>
“你一个人守这边能行吗？”隋玉问赵小米。br/>
赵小米有些忐忑，她不是没招呼过客商，但害怕出岔子，万一哪句话说错了，把客人赶跑了可怎么办？br/>
“我……”br/>
“能行能行。”赵西平拉隋玉走，强行让赵小米硬着头皮顶上，他边走边说：“她跟你两三年了，看也看会了啊，又不是个傻姑娘。”br/>
赵小米听见了，她哼哼两声，从背后暗暗比划两拳。br/>
望着哥嫂骑着骆驼潇洒离开，她转而一门心思扑在客舍上。br/>
甘大甘二去地里割麻了，帮工李木头在清扫牲畜圈，帮工庆婶和秋嫂在拍打晾晒的褥子和床垫，客舍的空地上搭满了床单和被罩，青色、褐色的布在秋风里飘摇。br/>
赵小米绕着客舍转一圈，又去巡看一下吃草的骆驼，突闻悠扬的驼铃声，她紧张回头，阿水又带着小狗从远处的小道上往回跑。br/>
“小米姐，来客了——”br/>
“汪汪汪——”小狗也跟着叫。br/>
赵小米大步往回跑，她气喘吁吁跑回去的时候，商队已经到了，客商望着湿漉漉的床单和被罩，说：“搞得挺干净啊，这边也安静。”br/>
“对，干净，我们这边都是客人一走就拆洗床褥，若是长住，每隔半个月就换一次床单和被罩。”赵小米解释，她引着人往客舍里走，介绍说：“一间房能住五个人，一个客舍里面有十二间客房和十二间仓房，订一间客房送一间仓房和一个牲畜圈，一个圈里能关六头骆驼。你们有二十三个人，如果不独住，订五间房就够了。”br/>
“一晚房钱多少？”br/>
“一百文。”br/>
这队客商打量一圈，相互|点了点头，这边br/>
宽敞，还有仓房，不用人跟货挤一起，就是偏了点。br/>
“外面就是厨灶，一天三顿饭都开火，寻常有包子，有扁食，有卤水汤饼，有菜干饭和黍米粥，饱肚是没问题的。若是想吃肉，你们提前半天说，我们安排人去城里买肉。”赵小米又补充。br/>
“行，我们在这边住三晚。”br/>
赵小米攥了攥手，没搞砸，她心中暗喜，给人安排好五间客房，收了房钱后，她把锁和钥匙都交给他们。
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商队的货还没卸完，城里的跑腿伙计和卖粮草的人就赶过来了，他们明白这边的规矩，三个人站在客舍外等着，等商人出来了，他们再上前搭话。br/>
“小米姐，小米姐……”阿水又兴冲冲跑回来，她激动得小脸通红，“又来商队了。”br/>
赵小米想仰天大笑，她一个人守着的时候，生意真好啊。br/>
这次过来的是个小商队，本来想长住，进客舍得知另一波商队在三天后离开，他们改了主意，打算三天后一起同行。br/>
赵小米有些失望，她等隋良回来后念一通，等隋玉和赵西平回来后又念一通，同时还担心第三进客舍住的客商也要跟着离开。br/>
隋玉特意去问一下，第三进客舍住的客商不打算离开，说是想停下来歇歇。br/>
晚饭后，赵西平带着隋玉、隋良和赵小米沿着客舍走圈消食，外加活动手脚，他教她们动作，指点她们跑动时用哪里发力不累人。br/>
在外面消食的镖师听见了，走过去问：“赵千户，我们过两招比划一下？夜太长了，找点事打发打发时间。”br/>
赵西平意动，据他了解，押镖的镖师多是祖传的功夫，个个了得。br/>
“这样吧，你们约其他商队的镖师出来比划拳脚，我先送我家人回去，我回来时你们若是还没散，我们对两招。”他说。br/>
“行。”br/>
赵西平喊来甘大甘二，让他俩去灶房扎几个火把，选个背风的地方照亮。br/>
“我们这就回去，免得耽误你的事。”隋玉提议。br/>
“不耽误。”赵西平稳得住，他耐心地陪着她们绕一圈，确保三人记住了动作，他拿来一个火把，牵来一头骆驼，殷婆子抱着阿水骑骆驼，他带头跑在前面照亮。br/>
呼啸的夜风里，急促的喘气声此起彼伏，一路跑跑停停，跑不动了就慢走，歇过气继续跑，在累死之前，千户所到了。br/>
赵西平今晚没进门，他牵着骆驼准备走，离开前不忘交代：“记得留门啊。”br/>
隋玉没搭理，她累死了，跑出一身的汗，胸腔里像是烧了把火，一直到殷婆子烧好洗澡水，她这才缓过来。br/>
城北客舍的空地上，镖师对打的动静不小，客商纷纷走出来观看，甚至兴起了还押上赌注，喝彩声和欢呼声引来巡逻的驻军。这时赵西平赶来，有他出面，驻军没说两句话就走了。br/>
“比划两下是个热闹就行了，可不兴做赌局。”赵西平给众人说，“我这边一不沾赌，二不沾嫖，就是个过夜歇脚的地方，顶多给你们比划拳脚做个br/>
保。”br/>
客商收起他们下的注，纷纷表态说：“听大人的。”br/>
“明早我们若是在这边练功夫，驻军是不是不会来找麻烦？”镖师问。br/>
“不能动刀。”赵西平声明。br/>
“这个我们明白，肯定不能舞刀弄斧，不给你惹麻烦。”万一拿出刀斧，人数过多，再被当地驻兵误认为是偷袭，乱箭射死可是冤大了。br/>
有人邀赵西平下场过两招，赵西平撸起袖子过去，他练了半年，正好检验一下这半年的成果。br/>
不动刀不舞棒，两人对打全凭腿上的力道和硬实的身板子，腿脚稳当绊不倒，身量高壮搬不倒，赵西平跟对打的镖师力量相当，探出彼此的底，便松开了。br/>
火把即将烧尽，黑夜即将吞噬孱弱的火苗，镖师们约赵西平天明后再拿上木棍比划招式，赵西平拒绝了，借口说他早上要去练兵。
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然而天不亮，月亮还没隐退的时候，他就牵走骆驼回城了。br/>
这种宛如偷|情的日子，赵千户乐此不疲，每每天不亮，他就火急火燎去造访自己媳妇的被窝。br/>
日子一晃进了十一月，西边的寒气尽数涌进敦煌的城门，进城的商队少了，这时候进城的商队都是打算长住的。br/>
这天晌午，赵西平去西城门喊黄安成过去吃饭，他跟隋玉上午出城打猎，猎到了一只黄羊，回来时就跟黄安成说了，担心他不好意思过去，赵西平等羊肉炖好了又来喊一遍。br/>
老秃看见他，走上前问：“你家客舍住满了？”br/>
赵西平摇头，说：“还剩五六间房。”br/>
“我们那边半条巷子都是空的。”老秃抱怨。br/>
赵西平懒得理他，往年冬天民巷里住的商队也不多，三四月份和八九月份，民巷里暂住的客商最多。br/>
“走了。”黄安成做好交接，他提着一兜鱼走过来。br/>
赵西平看他一眼。br/>
“我去你家吃饭，总不能空着手。”黄安成笑着解释，“刚巧遇到进城卖鱼的贩子，我就买了几条。”br/>
赵西平捶他一拳，“你太客气了。”br/>
黄安成暗暗苦笑，往日登门还能称是友人相聚，空手上门倒是无所谓，但现在赵西平的官位在他之上，再空手上门就是没眼色。他不由想到昧了他的军功的胡都尉，若是当年他有个能赏识他的上官，他也不至于一直做个守城官。br/>
城外突闻人声，赵西平听到老牛叔的声音，他转过去，看见老牛叔引着一群人进城。br/>
老秃和其他人涌过去招租客，老牛叔蛮横地将人推开，嚷嚷道：“别来打劫，我们是要去城北客舍的。”br/>
老秃他们愤恨地扭头盯着赵西平，赵西平沉默着不说话。br/>
老牛叔也看见赵西平了，他搓了搓冻僵的脸，先开口问：“天这么冷，阿水没冻病吧？”br/>
“没有，她在客舍那边等着吃羊肉。”赵西平捏了捏老牛叔的衣裳，里面塞的估计都是草，他叹一声，说：“该早点回来的……算了，不说了，过去吧，今天有羊肉吃。”br/>
说罢看向其他人，这些多是散商和孤身闯荡的旅人，也不知道老牛叔怎么把这些人说动的br/>
“都跟我走吧，你们来的巧，今天有羊汤暖身。”赵西平说。br/>
“这就是我跟你们说的赵千户，你们住他家的客舍，保管没人敢欺负。”老牛叔开口。br/>
赵西平点头。br/>
这些人的目光从老秃他们身上挪开，选择跟赵西平走。br/>
回到客舍，赵小米带人去安置，她在人群中看见老牛叔，回头大喊：“阿水，你爹回来了。”br/>
阿水高兴的往外跑，手上的羊肉掉了，小黑狗捡了个便宜，一咕噜咽下肉，甩着舌头跟着往外跑。br/>
“爹爹爹——”阿水激动地喊。br/>
小孩没哭，老牛叔一个老头子哭出一行老泪，出门两个月，他最惦记的就是阿水。br/>
羊肉锅子刚吃上，秦大顺领着赵西平的爹娘兄嫂上门。！
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