“驾！驾！驾！”广州城外的官道上，行人络绎不绝，其中还夹杂着不少商队和巡逻队，甚至还有金发碧眼的外国人在队伍当中。
这是明末特有的怪象，前方都已经打成一锅粥了，但绍武政权好像把头埋在沙子里的鸵鸟一般，对于即将到来的危险视而不见，没有一点警惕性。可老百姓的日子还要过，特别是不断涌向广州的难民将广州的人口数量直接翻倍，原先在广州做生意的华夏和外国商人看到人口增加，觉得有利可图，反而冒着战乱危险继续从事贸易活动。
如果一个陌生人来到广州，一定会被眼前的景象吓一跳，这跟外面饿殍遍地、十室九空的惨状完全不匹配。
但是官道上突如其来的马蹄声还是让人一阵心惊，所有人不禁抬头望去，想看看到底怎么回事。
“闪开！闪开！都给老子闪开！”领头一个百户打扮的军官大吼着，用马鞭直指官道上的民众，让他们散开。一般老百姓当然怕这些当兵的，所以很自觉进行闪避。但是巡逻队也是明军，倒是不怵他们。
“他娘的，这么嚣张，你们是哪个部分的？”巡逻队领头的总旗官大吼道。
这总旗官之所以这么有底气，无非因为他是广州当地的官军，现在大部队都在西面跟永历帝的兵马作战，绍武政权就靠他们广州原先的卫所兵来保卫，所以这些卫所兵摇身一变，成了皇帝的御林军了，外地的兵马，就算是骑兵，在他们面前也矮了一头，他们当然不屑于跟这些人废话。
尤其是这些骑兵还大呼小叫的，完全不把他们放在眼里，当然就引起了领头总旗的不满。
“瞎了你的狗眼，我们是潮州汪游击麾下骑兵，咱们抓住了几个清兵探子，正要拿到陛下面前请功，你敢拦我们？”百户马鞭指着那总旗骂道。
总旗一愣，目光立刻朝百户身后的骑兵看去，只见这些骑兵确实穿着明军棉甲，潮州也确实有个姓汪的游击，按理说，一个游击将军，麾下百余名骑兵倒不是什么奇怪的事情。再看看他们之中包夹的人，几个人被反绑双手，按在马背上，难道这些人就是他们所说的清军探子？
“我要检查一下。”那总旗道。
百户脸色铁青，盯着总旗半晌，随即一挥手道：“行，给你看一眼。”
总旗闻言，带着几个人上前，果然，那马背上的人一个个都是金钱鼠尾，穿着清兵铠甲，嘴巴被塞着破布，面目狰狞的样子有些恐怖。百户指了指他们道：“这些，都是清兵的汉军八旗，是二狗子，比建虏本身还要可恨。”
民众们一听搞了半天竟然是汉军八旗，立刻有人喊道：“打死狗汉奸！打死他们！”
“打死他们！打死他们！”民众群情汹涌，什么烂菜叶臭鸡蛋一个劲往这些人身上招呼。百户拱手道：“诸位父老乡亲，可不能打死了，我们还要用他们交差，邀功请赏呢。”
“军爷好样的！”
“打得好！”
人们纷纷竖起大拇指赞扬着。总旗一看这场面，知道民意难为，自己总不能跟打了胜仗的军队计较。他们立刻闪出一条路，百户一招手，骑兵直接奔入广州城内。
进了广州城，这百户才发现，果然跟抓到的舌头交代的情况差不多，除了城外一些巡逻队和城门洞内的少量守军之外，城头站岗的兵马竟然都是无甲士兵，有的人穿着普通的麻布衣服，连个像样的鸳鸯战袄都没有，这不是民团是什么？百户简直要笑出声来，都这个份上了，绍武帝不集中兵力守城，还把部队全部派出去作战，结果自己老家只能靠民团守卫。
他们这些汉军八旗兵虽然跟真正的满洲八旗有差距，但是他们这些骑兵的战斗力不输于明军将领家丁，打这些民团，还不是砍瓜切菜？
就在他们进城的时候，在城外数里的密林中，李成栋带着七百骑兵埋伏在此，他说的干一票大的，就是凭借他这八百人，直接拿下广州城。如果是平日里，这简直跟天方夜谭没区别，但是今时不同往日，李成栋得知广州空虚，干脆直捣黄龙。
他咬咬牙对身后将士道：“弟兄们，富贵险中求，我们八百骑兵今天就要名垂青史了。”
“我等愿意跟随大帅，赴汤蹈火在所不辞！”众人纷纷表态道。
“那好！只要此战成功，你们人人官升三级！”李成栋保证道。
士兵们的脸上立刻露出了兴奋的神情，仿佛眼前的广州城已经不是一座城池，而是他们升官发财的垫脚石，只要冲进去，那就是砍瓜切菜，手到擒来。
“哈哈哈，瞿大人，多谢多谢了，瞿大人目光深远，让人佩服啊。”琼州府府衙内，传来了高衡爽朗的笑声，堵胤锡上城劝说，倒是把瞿罕给惊着了。他怎么也想不通，为什么堂堂湖广巡抚竟然会出现在他琼州府城下。
堵胤锡把来龙去脉一说，当然没有暴露兴华军的身份，只说这是西南明军，大家都是为了抗击建虏，不要自相残杀，他们到琼崖也是为了背刺建虏等等，晓之以理动之以情，再加上他这个湖广父母官的身份，竟然真的说动了瞿罕。主要是瞿罕也不是顽固不化之人，本来他效忠的是大明朝廷，是崇祯皇帝。
自从皇帝殉国之后，短短两三年时间，大明竟然出现了这么多皇帝，瞿罕早就忧心忡忡，这个事情定不下来，各个政权就会自相残杀，消耗本就不多的明军力量。事实果然跟他预料的一样，明军自己开打，让瞿罕痛心疾首，可是他远在琼崖，手上也没什么像样的兵马，想干预也没办法，只能望洋兴叹，直到堵胤锡的到来，一切得到了改变，让瞿罕看到了阻止战乱的希望。
如果是高衡来，可能没什么说服力，但堵胤锡前来，事情就完全不同了。瞿罕下令解除了防御，兴华军也是秋毫无犯，高衡自然就能在府衙跟瞿罕一叙。
“这位是？”瞿罕起身道。
堵胤锡道：“哦，让我来介绍一下，这位是沐王府的高衡将军。”
瞿罕努力检索了一下，确实没听过这个名字，不过也不奇怪，沐王府远在云南，瞿罕不认识很正常。他立刻拱手道：“原来是高将军，失敬失敬。”
如果是以前，文官是理所当然看不起武将的，但今非昔比，现在谁掌握兵权谁就是大爷，大军登陆琼崖，瞿罕当然要客客气气，只是他有一些不明白，他们是从哪里弄来这么多船只把军队给运到琼崖的，永历政权有这么强大的组织能力吗？只是这种场合，他不好开口问，只能先寒暄一番。
高衡抱拳道：“瞿大人明事理，让琼崖避免兵灾，确实厉害。眼下，建虏大军压境，在下以为，各部明军，不论派系，不论官职，应当精诚团结，共同抗击建虏，怎能自相残杀。今绍武政权主动攻击西南，实为本末倒置，亲者痛而仇者快也。”
瞿罕一惊，没想到眼前这位高将军竟然跟他的想法完全一致，不禁有惺惺相惜之感。瞿罕拱手道：“将军一番肺腑之言，跟某不谋而合，两广内战，某痛心疾首啊。”
高衡道：“好在还不晚，如果有更多人能意识到问题之所在，也许局面会好很多。比如广州知府宋应升，在下听闻其素有贤名，如果能争取他的支持，让他上书绍武政权，改变方略，会不会对日后的战局更有帮助？”
瞿罕点点头，表示高衡说得很有道理，如果能争取更多跟他想法一样的官员，让两家罢兵，然后形成合力对付建虏，岂不是更好。
其实高衡一直想争取宋应升，当年宋应星来谅山府，他就不止一次跟宋应星提过关于宋应升的事情，但是宋应升一心侍奉大明，不愿意来谅山府，即便是宋应星多次修书，宋应升也不为所动，这就让高衡有些头疼。见到瞿罕之后，高衡就想，既然他可以让堵胤锡来劝说瞿罕，瞿罕作为广东的官员，跟宋应升多少有交情，能不能靠他来争取一下？
高衡还未开口，瞿罕便道：“这样吧，本官亲自去一趟广州府，面见宋知府，跟他当面陈情，本官在琼州为官，跟他同在广东官场，交情还算不错，宋知府乃是勤政爱民的好官，我想，应该有劝说的余地。”
高衡和堵胤锡对视一眼，虽然两人都有各自的小九九，但目前目标是一致的。高衡想争取宋应升，堵胤锡想争取绍武政权，这样他日后到永历帝面前，也有足够的资本来实现自己的政治意图。
堵胤锡当即拱手道：“如此，就辛苦日有跑一趟了。”
高衡立即道：“卫所兵不堪用，我派卫队亲自护送瞿大人。”
瞿罕深深看了一眼高衡，说实在话，今日的选择，一方面是因为他自己的政治理念。一方面也是形势比人强，人家大军压境，又是火铳又是大炮，还有骑兵，自己琼州府的卫所兵拿什么抵挡，别的不说，瞿罕虽然是文官，多多少少也懂点军事，对方的火炮一架起来，他就知道没什么悬念，火炮那碗口粗的黑洞可不是闹着玩的。
当高衡的兵马登陆崖州的时候，蒲德曼就已经带领一部分舰队绕道前往琼州府了，高衡做好了打一仗的准备，如果瞿罕不识时务，那就海陆同时进攻，拿下琼州府。就在高衡于府衙内做客的时候，就已经有港口的士兵来报，说是有明军舰队停靠。堵胤锡解释这是他们的舰队，瞿罕才放下心来。
高衡道：“瞿大人可以乘坐我们的炮舰，这样也安全一些。”
翌日，瞿罕登船前往广州，琼州到广州坐船用不到两天，瞿罕此去，兴华军提供了两艘炮舰和两艘运输船，以蒲德曼的希望号为先导，一艘盖伦船殿后，两艘运输船居中。再让范玉带一个精锐火铳连队保护瞿罕，实际上也存有监视的意思。
从一开始，瞿罕就已经处于弱势地位，他能看得出来，人家本来可以用强，但现在好言好语跟自己对话，如果自己不识抬举的话，琼州恐怕就要遭遇兵灾，瞿罕可不想自己治下出这样的乱子，琼崖全岛有近百万百姓，若是遭遇兵灾，又是孤岛，后果不堪设想。自己只能尽量配合，以免百姓受难。当然，他也确实想拜访一下宋应升，赶紧把两家打仗的事情解决了。
数艘船只扬帆起航，瞿罕看见那完全不同于中原样式的西洋船，心中疑窦丛生，这些人怎么看都不像是西南明军，倒是跟他们广州明军有些像，要知道，广州水师当中曾经也编入过少量佛郎机士兵和战船。可永历帝是哪里来的西洋船，瞿罕只能把这个疑问压在心底，既然有堵胤锡作保，想必是有更深层的缘由。
“陛下，陛下，捷报！”广州行宫内，绍武帝正在享受几个宫女的按摩，自从当上皇帝之后，绍武帝可没有隆武帝的雄心壮志，大事小事都交给苏观生等一帮大臣去办，自己先过一把皇帝瘾再说。所以每天都躲在临时行宫内享乐，也不管朝政，苏观生每日都将西边的战况禀报绍武帝，基本上都是捷报，绍武帝也习惯了，觉得自己的兵马天下无敌，也侧面证明了自己才是正统，永历帝不过是个伪政权罢了。
所以今日，苏观生挥舞捷报进来的时候，绍武帝并没有过于兴奋，不过该有的礼节还是要有的，毕竟没有苏观生等人，也不会有他登基这回事。
“爱卿，坐，尝尝朕从福建带来的好茶。”绍武帝指了指桌上的茶杯道。
“哎呀，陛下，哪里有空喝茶，臣可是带来了好消息。”苏观生上前一步道。
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