转眼又是早朝之日，太后、皇帝和忠臣议论了北边战事，又询问了丹阳王的丧事，了解了解西道台萧宝夤的情况，论了论南线陇西和徐州的边境，突然徐纥又出班奏道：“启禀太后、陛下，中书省上旬末接到河阴县商会联名请愿，状告河阴县令玩忽职守，渎职懈怠，疏于破案，置百姓损失于不顾，任民怨沸腾而不管，我行我素拖延推诿，百姓请求朝廷另派贤明限期破案。”徐纥说完，李神轨、郑颜城阳王等人都连声附和。
太后脸色一沉说道：“此事前次早朝已经定下方略，着御史台督办，不得再议。郦爱卿，我来问你，你有何盘算。”
郦道元出班道：“禀太后、万岁，此事我这几日一直跟踪不怠，正如徐纥大人所言，河阴县怨声颇高，如不早破案，必定影响朝廷声望。因此微臣已经有了计较，早朝之后，安排河阴县一干人等，都到我御史台听命，着河阴县本月20日必须破案，如若拖延，县令高谦之，御史高恭之一干人等，都严惩不贷。”
半旬？5天？时间减半？真的么？御史中尉是不是疯了？难怪他人称酷吏，原来他不仅对旁人如此，连对心腹都这样！是不是他这是舍卒保车，办了高谦之然后把案子移交给刑部，他好当没事人呢？众位大臣听了郦道元的话，简直炸开了锅，说什么的都有。
这时，元子攸出班道：“郦大人不可，想高恭之乃是御史台的人，与河阴县本无瓜葛，郦大人强把他拉进去，下官以为不必牵连与他。”元子攸原来是御史中尉，因此他向着自己的老部下说话无可厚非，并且许多大臣都纷纷暗挑大拇指赞成，反倒更加觉得郦道元苛刻。
郦道元说：“元将军，此案民怨极大，若不施加高压，恐官员不肯用力，太后着我御史台督办，我们就有责任完成，非常时期必行非常之事才可。”
元子攸道：“老大人，您说的倒是不错，不过此案错综复杂，也非短促而就，若需要羽林军帮助，我们城门校尉府愿意一往无前，不过还请老大人宽怀为度。”
郦道元说：“我意已决，不五日破案誓不罢休，一会儿河阴县各级官员都到御史台领命。”
元子攸看看小皇帝，小皇帝说：“郦爱卿老骥伏枥精神可嘉，不过元子攸也在御史台任过职，那就一会儿你也过去，看看需要什么帮忙的。”
太后此刻虽然觉得郦道元稍微严苛一些，不过她也怕有人干扰郦道元破案，便说：“郦爱卿，哀家对你一向信任，此事有你做主，你可以先斩后奏。不过你也要酌情处置好，莫要惹得上下非议，辜负哀家对你的信任。”
郦道元说：“微臣定当全力以赴早破此案，绝不会朝廷抹黑。”
早朝散去，一干人等都去了御史台。城阳王、郑俨、李神轨、徐纥等人聚在一起悄声议论，李神轨道：“二位大人，今天郦道元唱的是哪出？他怎么突然发飙，里外人都不分了呢？”
徐纥大事没有高见，小事儿馊主意不少，说道：“老郦头是个有名的酷吏，他发飙按说符合常理，不过他和元子攸素来关系不错，今天连他的面子也不给，里边一定是有什么猫腻。”
郑俨一向长相好少动脑，他说：“二位有什么可担心的，事情明摆着，他还能有什么花样？”
徐纥说：“不然，本来我们今天想强加干预，可是他们突然唱了这出戏，表面看着窝里斗，其实这么一闹，弄得我们不明所以也好，不便介入也罢，至少把我们托在局外几天，让我们想介入都没有机会，这样能给他们争取不少时间。”
城阳王元徽说：“即便给他们争取五天时间如何，难道他们能翻出天？别忘了，是他们自己说的五天，他们这么做虽然争取避免干扰，却同时给自己送上绝路。”
汝南王元悦说：“怕是说不好，他们原本还剩十天，现在自己减半，难不成他们疯了。”
郑俨说：“你们被他们骗了，人家说自己减半是内部的事情，太后限期并没有变，所以来这么一出，表个姿态，便把我们的嘴先堵住而已，过了五天他们再找别的理由呗！”
李神轨说：“郑大人言之有理，他们无非就是怕我们炮轰之后乱了阵脚先行躲避，这个郦道元还真是老奸巨猾，不过他们也别得意，过了半旬我们绝不会放过他们。”几个人议论半天，意见没有统一，还是没有什么结果。
而御史台大堂，郦道元居中而坐，元子攸侧座相陪，御史中丞搭个边座，原来的御史大夫周大人已经告病还乡，毛逵和高恭之等几位御史以及河阴县县令、县丞、县尉等长史，以及功、户、法、尉、兵等曹，还有主簿、录事史、祭酒、狱吏、骑吏等一干官员都在。
郦大人说：“各位同僚，元子攸将军作证，今日我已在太后万岁面前立下军令状，五日之内要破获骗马大案，诸位都是河阴县的官员，若不能完成使命，大家都要受到牵连予以严惩，若破此大案大家便是有功之臣，可谓一荣俱荣一损俱损。本官衷心希望大家齐心合力共渡难关。从今日起，大家除了白天正常在外寻访查案外，夜晚都不得回家，全部住在河阴县衙，直到破案为止。大家还有什么不明白的么，如若无有便各自行动，晚上我们县衙见。”
河阴县的各级官吏，见御史台森严恐怖，这个郦道元铁面无私，都浑身冒冷汗，没人敢有问题，都诺诺连声，退了下去。屋里没外人，元子攸对带来梁话和苗文宠说：“二位贤弟，你们替我在堂下把风，不得有任何人靠近，我与几位大人有话。”
“是。”二将刚才一直蒙面，听到吩咐立刻插手施礼，然后准备下去守卫。
元子攸说：“二位将军，把面罩摘下，让各位大人认识一下。”二将领命去掉面罩，与几人相互寒暄几句，才带上面纱下去把守，大伙看着他们背影都夸赞了二将几句。
元子攸说：“郦大人，今天你这场戏可是演的精彩绝伦，末将佩服之至。”
郦道元说：“子攸将军，你们可把我害苦了。我这名声原本就不好，这回这一弄，恐怕世人皆知，我就是个不通情理的酷吏啦。”
高谦之说：“郦大人，没有您这个戏法，李神轨之流必定趁火打劫干扰我们办案。实话说，老大人您演的可真像子攸将军所言，真正的精彩绝伦，不但满朝文武被镇住徐纥之流没反应过来，而且河阴县吏各个人人自危不寒而栗，就是我等都感觉此事如同真的一样。”
高恭之说：“大人历来是我的楷模，今日一见，下官更是五体投地。”
郦道元说：“算了各位，不要那我这老头子开心了，反正我也想开了，我已经是个行将就木的老头子，通不通达圆不圆滑都没什么意义，我就是指望我还能进点绵薄之力帮助你们几人。”众人听罢都深深感激。
高谦之说：“对了，子攸将军，前日你说的配合我们安置死士罪犯的事情进展如何？”
元子攸说：“找到了，众位刚才已经看见，就是堂下的二位。”
毛逵说：“莫非你是说刚才那二位将军？”元子攸点头一笑，毛逵点头知道二人伸手不错。
郦道元问：“这二人是何人？可靠么？”
元子攸说：“他俩是我新结识的朋友丹阳王手下的大将，都有万人敌的本领，久经战阵，为人机敏，配合我们做这点小事不在话下。而且他们都是南朝人，与这边的人没打过交道，装扮起来不易被人察觉。”众人听了不住点头。
郦道元说：“如此说来，那丹阳王也知道此事了，不如也请他过来帮忙。”
元子攸说：“萧赞现在处在服丧期间，不便抛头露面，再者他若现身，对他的二个手下会诸多不便，甚至容易暴露，因此他还是暗中帮忙的好。”众人听了点头同意。
高恭之说：“既然罪犯这个主角已经找到，剩下的，我们就该谋划谋划行动的具体方案。”
高谦之说：“不错，你们看我们该如何能把这两个罪犯绳之以法来的更好呢？”
众人想了几个办法，不过都觉得破绽很多，似乎经不起推敲，漏洞很多。
高谦之说：“大家想的几个虽好，不过不能完全融合时间、地点、时间和偶然，不能同时瞒过朝堂、李神轨之流、商会、百姓、尤其罪犯本身。一旦谋划不当，顾此失彼，则是画虎不成反类犬，到时候变回四面楚歌，极其被动。”
元子攸说：“的确，尤其我们的行动一定会有人暗中窥探，一旦演得不像，后果不堪设想。”
高恭之说：“那可怎么办，急切之间，想不出更好的，而御史台和河阴县的其他人我们又不敢用，这可如何是好？”
郦大人说：“大伙都别着急，我们分别各自想想，等傍晚的是好到河阴县衙再行商议。”众人点头，高谦之等人告辞先行回河阴县，剩下的人也都准备安排手下到外查访。
郦道元喊住毛逵，毛逵道：“大人有何吩咐？”
郦道元轻声说：“你下午回太学院，问问孙云的想法。”毛逵顿时心花怒发。
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