北魏早朝，群臣山呼万岁，内侍喝毕，义阳王侍中元略出班道：“微臣元略叩见太后、陛下，臣蒙太后、陛下不弃，召臣叶落归根，荣归故里，微臣感激涕零，今终于得见太后陛下，臣之万幸也。”元略刚渡过淮河，朝廷的旨意就下来，封他为侍中义阳王，食邑千户。
太后道：“义阳王一路辛苦了，回到故土吃饭睡觉可还好啊？”
元略行礼道：“托太后、万岁的福，微臣自从渡过淮河，失眠的症状彻底消除，吃饭也舒心，一种久违的亲切感油然而生，让我如释重负。”元略今年40岁，从小教育良好，而且长得挺秀骏茂，少年老成，博览群书，好道不倦，去南朝之后，又变得气度宽雅，出南入北，转复高迈，言论动止，从容飘逸，满朝文武见了无不顿生敬仰。
太后和小皇帝见了也无不喜欢，小皇帝抢话道：“爱卿，长途跋涉，不辞劳苦，朕甚欣慰，元略听封！”元略马上匍匐在地。
旁边内侍捧起事先拟好的圣旨，宣道：“奉天承运皇帝昭曰：昔刘苍好善，利建东平，曹植能文，大启陈国，是用声彪盘石，义郁维城。侍中义阳王略体自藩华，门勋夙着，内润外朗，兄弟伟如。既见义忘家，捐生殉国，永言忠烈，何日忘之！往虽弛担为梁，今便言旋阙下，有志有节，能始能终，方传美丹青，悬诸日月。略前未至之日，即心立称，故封义阳。然国既边地，寓食他邑，求之二三，未为尽善，宜比德均封，追芳曩烈，可改封东平王，户数如前。”元略眼含热泪三呼万岁谢恩，满朝文武也为止动容。
太后看了一眼小皇帝，不动声色道：“眼看过年了，西荆、北荆、西郢各州的事情没等消停，前几天有个叫刘蠡升的山胡人，哦对了，就是前一阵盗马大案的背后主使吧，他又在云阳堡闹事，搅的我寝食不安。元家的亲王多数都在外守边，弄得朝廷空虚。如今俊兴回来了，我大魏又多了一个栋梁。前个临去接你时候的朝议我就说了，俊兴博学多闻，很有学识，是我们拓拔家族的荣耀，你这些天好好休息休息，过几天你把国子祭酒的差事兼了吧，让拓拔八姓和皇族的子弟都上点进。” 元略赶紧扣头谢恩，然后归班。
太后的闹心事儿是指北魏诸蛮包括陕西西荆、河南襄城北荆、河南宝丰北西郢等州群蛮起义，大者万家，小者千室，各称王侯，引梁兵攻魏。前些天任命临淮王元彧为征南大将军，率军讨伐鲁阳蛮族也与这些有关。因为太后弄权，上下离心，引得天怒人怨，故此刀兵四起。
太后看了一眼群臣，忽然看见寇俊，马上说道：“寇爱卿，最近忙什么呢？”
寇俊忙出班：“回禀太后，陛下，微臣自从前段时间朝议听说准备安排我去盐池督办盐业，便找些老师教我如何采盐。此刻正直冬季，需要为春夏的晒盐做好准备，比如开畦、掘井、修筑水道，这里边学问很多，微臣必须一一学会，免得影响产盐量，带来民怨沸腾。”
太后点头道：“爱卿真乃做实事儿的忠良之臣，你今年也快到天命之年，让你外放受罪，哀家也不忍，可是这一过年才知道，家底越来越薄，用度却越来越多，国用不足，盐池都将这个差事紧迫的很那。前几任都将多有侵隐，闹得不但国库的银子收不上来，还使百姓的利益受损，哀家很不放心，只有爱卿但这个差事，哀家才能高枕无忧。”
寇俊今年已经47岁，他听到太后还挂记自己的岁数，十分感动，立刻磕头奏道：“请太后放心，微臣定当秉持公正一心为公，不负太后陛下信任。”
太后心中感慨，看了看寇俊，想起什么，问道：“爱卿现在官居何职？”
寇俊道：“微臣现在为司空主簿，兼左将军。”北魏的官职挺有意思，因为分为清官和浊官，而文职多位清官，武将多位浊官，闹得武官不平衡，所以文官也兼职武将的品级。
太后想想道：“那就这样吧，迁盐池都将，秩比上郡，加龙骧将军，主簿的官奉还照旧，过完年就上任吧。”这一下俸禄长了几倍，可见太后知道国库空虚当家的难处，同时也知道高薪养廉下决心让寇俊当好差事。寇俊听罢，再次扣头谢恩，然后归班。
这时太后看见城阳王元徽面带得意，心知他正有可以吹嘘的事情，假装不了解问道：“城阳王，这次出使南梁不是太学生也跟着了么？比武比的怎么样啊？”
元徽道：“回禀太后、陛下，这次我大魏与伪梁学生剑士比武可谓惊心动魄，这南梁听说我们太学生在全国的剑士比武中拿了金剑和银剑名次，结果竟然找来了佛家和道家的弟子。这些弟子都是江湖门派中的顶级天才，实力和我天朝拿了前三名的严达、昙洵等人相差无几，结果他一个副先锋直接达到我们这边副擂主银剑李辰。还好李辰稳住阵脚，连续追分一直追到对方的擂主。对方的擂主先是轻易的胜了我放副擂主，然后与金剑孙云比武的时候也遥遥领先，眼看着我方就要败北蒙羞，没想到我方擂主关键时刻背水一战，竟然反败为胜，最终夺得比赛，让他们伪梁灰头土脸草草结束。我大魏区区几个在校的学生，竟然堂而皇之的打败他们江湖子弟组成的联队，可见在太后的宏福之下，我们的官吏文武兼职制度，以及太学院的课程文武兼修设置，要比他们有活力、有后劲儿，不远的将来，我大魏定可统一华夏。”
虽然是一个学生辅助课程的交流比赛，不过胜了还是挺高兴的，太后道：“这届太学生，城阳王从选生开始就倾注了不少心血，随后历次的活动也没少操心，实在是辛苦了。”
元徽道：“臣不辛苦，都是太后的关怀，以及太常署同僚和太学院师生的努力。”
太后道：“行了，你也别谦虚，对了，学生们跟着跑一趟江南争了光，也不容易，该奖的要奖励，该免学费的就免学费，尤其他们为国出征耽误了学业，毕竟是学生也不是好的。”
元徽道：“这个微臣考虑了，微臣与太常崔大人、博士祭酒钱大人商量过，正好现在是假期，我们专门找留校的老师以及高年级学长给他们补习，他们这几个孩子也都留校不回老家过年。当然了，师生的补课费都筹划好了，不能让大家白辛苦。”
太后点头道：“恩，这件事做得对，哪都可以省，不能省在教育上，不能亏了我们大魏的后备人才。他们大过年的不能回乡，挺不容易的，千万别吝啬。依我看，索性再多奖励些，干脆这些参加聘使团的学生，两年之后的考试免两科，直接补文学掌故吧。”文学掌故的通过是看能不能及格，而不像之后的太子舍人、郎中，除了及格以外还要选优，因此对这些成天苦读的学生来说诱惑不算大。但这也不错了，至少可以对以后的考试节省点两科的精力。
元徽道：“太后恩典，微臣替这些学生谢恩了。”元徽说完归班站立。
这时七兵尚书李宪出班：“启奏太后、陛下，微臣受安丰王元延明委托，有本上奏。”说着递上本章，内侍接过去放在龙书案上。小皇帝看看太后，太后点点头，小皇帝便打开御缆。
太后则说：“安丰王这次也是大功一件，本想嘉奖，不过他那边也是要塞，他本人也没空回来，还是等过些天找个时间吧。李尚书，你直接说说吧，让大臣们也都听听。”
李宪说：“回太后、陛下，是这样的，这次使团途径淮河的时候，遇到了一些麻烦，十多年前梁王大兴土木合围浮山堰，造成洪水泛滥，前后有十几万人丧生，引得天怒人怨，结果天相异变，使得阴魂不散怨气不消，经常发生水漂吃人和拖人下水的事件。而且我们渡河的时候，还出现河面结冰，水鬼隐藏在冰面以下，拦截过河之人的情况。结果，我们军营的信使官也被毒伤。幸亏营中有个道术高强的士兵，据说他还是老隐士赵逸的弟子。后来又来了一个龙虎山少掌门、张道陵天师的后人张子祥，俩人联手降妖，破解了浮山堰水鬼事件，不但救了我们的兵士，还打通了我们进军南梁的通道。之后张子祥随使团出行保护，如今已经来到京城，安丰王举荐张子祥负责保护京城的治安，请太后、陛下圣裁。”
太后看看司州牧汝南王元悦、河南尹散骑常侍领抚军将军元融、洛阳令散骑侍郎给事中崔庠，道：“三位大人，这件事是你们的管辖范围，你们怎么看？”司州牧本是尚书仆射元钦，元悦最近深得太后垂青在半月前接，于是便大张旗鼓重新选官换官，但洛阳他还不敢擅动。
元融比较圆滑，还是老办法，道：“洛阳治安一向由崔大人主抓，还是崔大人拿主意吧。”
崔庠见二位一推六二五，忙说道：“臣同意安丰王意见，京城城区，南来北往，形色各异，有许多都身怀异术，而我们各门的县尉多是军士出身，不懂法术，而且正好洛阳东部尉空缺，臣也举荐此人暂时代理此职务，待有功劳之后正式任职。”
太后道：“前些日子的截发风波我听说你也很不容易，手下没兵少将还动用了御史台的后备学生，那就把这个龙虎宗的天师后人交到你手吧。陛下，你看呢？”小皇帝只得点头同意。
崔庠见截发这件事情太后也知情，不由脸色一红，忙谢恩掩饰，退回本班。
太后道：“眼看过年了，大伙本该歇歇，不过将士们都远征在外，我们也别太享清闲耽搁了前线的正事，我看这样吧，往年的朝会等一切旧例如常，不过假期要减半，而且各个署衙，必须安排昼夜值班。”是！群臣听要加班，一阵摇头叹气。
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