它代表着此时此刻的楼兰国已经步入了最为繁荣昌盛的黄金时代。”蒲先生悠然自得地轻抿了一口放置在石台上的清淡茶水，语气平静地解释道。就在这时，苏将军统率的大祈骑军如猛虎下山般向楼兰国发起了全面进攻。时光荏苒，岁月如梭，双方之间的激战愈发惨烈，频率也日益升高。在这激烈的战斗中，军士们身上的铠甲因为长时间的摩擦和撞击而严重受损，但他们依然坚定地战斗着。在炎炎烈日的映照下，这些破损的铠甲与漫天飞舞的黄沙相互映衬，散发出令人目眩神迷的光辉。
“紧接着，江湖上便传颂起了大祈骑军‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！’的赫赫威名。”这一句句慷慨激昂、铿锵有力的话语，犹如惊涛骇浪一般，瞬间引发了周围听众内心深处的强烈共鸣。在一个不引人注目的角落里，小江子和虎哥儿正紧紧地蜷缩着身体，全神贯注地聆听着，虎哥儿更是完全沉浸在故事之中，情不自禁地不时高喊一声：“杀呀！”仿佛自己也置身于那血腥残酷的战场之上。
根据蒲先生的介绍，楼兰国不过是西洲内的一个弹丸之地罢了，但这个国家的国民却经常肆意骚扰大祈边境地区的居民，他们烧杀抢掠、无恶不作，给当地人民带来了无尽的苦难和伤痛。面对这种情况，大祈的皇帝决定采取行动，派出一位名叫苏明的年轻将领率领军队出征，希望能够一举击败楼兰国，展示大祈国的威严，并以此震慑周边其他心怀不轨的势力。
随后，蒲先生绘声绘色地向在场的听众讲述了苏将军是如何运用他卓越的军事才能和无畏的勇气，带领着区区一万骑兵就成功攻破楼兰国防线的整个经过。至于故事中的情节是否真实可靠，则交由听众自行判断。随着时间的推移某天，小江子突然注意到虎哥儿的眼神发生了微妙的变化——逐渐流露出一丝凌厉的神色。尽管并不清楚这种变化背后的原因究竟是什么，但蒲先生曾提到过，这种眼神只有身经百战的将军身上才会出现。
直到有一天，虎哥儿毫无征兆地跑到小江子面前，一脸严肃地说道：“我要走了。”小江子十分困惑，连忙追问：“你要去哪儿？”
在他的记忆里，这两个人好像从来没有离开过柳城一步，因此他实在想不通虎哥儿所说的“离开”到底是何意。“我参军了。”虎哥儿的语气低沉而坚定。听到这话，小江子的眼睛立刻瞪得浑圆，直直地盯着虎哥儿，眼神中充满了难以置信。参军意味着要奔赴战场，与敌人厮杀，而蒲先生曾经说过，战争是非常残酷的，很可能会有生命危险。他不理解为何虎哥儿会做出如此冒险的决定。仿佛看穿了小江子内心的疑惑，虎哥儿缓缓地大声说道：“如果我能立下战功，就能尽情地享受美食和美酒。”“那我也想去！”小江子听完后，不由自主地心动了。“不行，你还没到年龄呢。”虎哥儿赶紧摇头拒绝。“那等我长大了，够年龄了，我再去！”小江子不肯死心，坚持地说。
“估计那时候仗都已经打完了。”虎哥儿撇了撇嘴，露出了一副不屑一顾的神情，但又不忍心打击小江子的积极性，于是随口敷衍道：“好，我等你。”说完，虎哥儿默默地凝视着小江子，心中充满了感慨。时光荏苒，岁月如梭，当初那个还被抱在怀中嗷嗷待哺的婴儿，如今已成长为一个头发金黄的少年郎；而自己也年满十六岁，根据大祈国的军律规定，男子到了这个年纪就可以参军入伍了。
紧接着，虎哥儿毅然决然地转身离去，没有携带任何物品，也无人知晓他究竟去了哪里。然而，他离去时那坚定不移的眼神，却深深地烙印在了小江子的心底，成为了小江子永生难忘的记忆……
自从虎哥儿离开后，小江子的生活发生了翻天覆地的变化。以往有虎哥儿的庇护，旁人根本不敢轻易招惹小江子。可如今情况截然不同，各种麻烦和困扰如潮水般源源不断地向小江子涌来。
“呦呵，这不是小江子吗？”略带不屑的声音从远处传来，语气中充满了嘲讽和轻蔑。
“松哥儿。”小江子轻轻地喊了一声，声音中透露出一丝无奈。松哥儿是一个身材修长、长得像松树一样挺拔的少年，但他在柳城却是出了名的无赖，整天游手好闲，喜欢抢夺别人乞讨来的食物。
“快把你今天讨到的吃的给我交出来！”松哥儿用强硬的口气命令道。
“可是我还没有吃饭呢。”小江子不情愿地回答道，眼中闪烁着委屈的光芒。
“少废话！赶紧把东西给我！”松哥儿毫不客气地打断了小江子的话，并伸手去抢夺小江子手中那碗仅存的残羹剩饭。
“呜呜呜……松哥儿，你怎么可以这样欺负我！”小江子瘦弱的身躯根本无法抵挡松哥儿的蛮力，转眼间，那碗残羹就被松哥儿夺走了，而他自己也被狠狠地推倒在地。
“哈哈哈，你能怎么样？胖虎那家伙已经不在了，你现在还能指望谁来帮你？”松哥儿嘲笑地看着倒在地上的小江子，脸上满是得意之色。
“呜呜呜……”小江子的哭声越来越响亮，眼泪像决堤的洪水一样不断流淌。他那瘦弱的身体颤抖着，仿佛风中的落叶一般无助。“从今往后，你每天讨来的食物都得先给我送过来，要是敢违抗，我就打断你的腿！”松哥儿恶狠狠地盯着小江子，眼中闪烁着阴险狡诈的光芒，语气充满了威胁与恐吓。
面对松哥儿的威胁，小江子只是默默地低头啜泣着，不敢发出任何反抗的声音。他知道自己无法与松哥儿抗衡，只能选择顺从和忍耐。松哥儿见小江子如此软弱可欺，得意洋洋地笑了几声后，便蹦蹦跳跳地离开了现场，留下小江子一个人在原地继续哭泣。
自那天起，小江子每天都会比以往更加拼命地向路人讨要食物。他挨家挨户敲门，用可怜巴巴的眼神乞求人们施舍一点吃的给他。然而，每当他得到足够的食物后，并不会立刻享用，而是小心翼翼地将其中大部分食物送到一个特定的地点。完成这个任务之后，他才会拖着疲惫不堪的身躯回到虎哥儿曾经居住过的小草屋里。那是一间简陋而狭窄的屋子，但对小江子来说，这里是他唯一能够找到些许温暖和安慰的地方。
江湖茶馆成为了小江子每天必定光顾的地方。他满怀希望地坐在那里，期待着能从蒲先生的口中听到一些关于虎哥儿的消息。每一次讲述故事的时候，小江子都会全神贯注地聆听，生怕错过任何一个细节。同时，他也主动在茶楼里帮忙做些杂务，以此换取蒲先生传授更多的知识给他。因为虎哥儿曾经告诉过他，将来的世界必将属于读书人，只有通过不断学习才能改变命运。所以，小江子下定决心要跟随说书先生好好学习，努力提升自己。
剩下的时间里，他便用蒲先生所教给他的方法，日复一日地数着天数，期待着他十六周岁那一天的到来。
那一天对他来说意义非凡，因为只有到了那个时候，他才能真正开始自己的人生旅程。
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