接到君北一行到来的消息后,天渊城正阳门大开,欢迎他们得胜归来。
迎接他们的,正是安宁王子。至于安凤,对于君北他们,却是避而不见。
当晚,安宁大摆宴席,为君北一行接风洗尘,祝贺他们凯旋归来。
对于安宁的有心巴结,归心似箭的君北,只是出于礼貌性的客套应付。
这落在安宁的眼里,便是觉得君北有些狂妄自大且目中无人。不过形势比人强,安宁纵有百般不满,也只得无奈忍着。
次日一早,君北一行启程南归,安宁亲自送出十里。
望着他们的背影消失不见,安宁的耳中,犹在响着君北的话:“万里追击至极地,终斩黑铎百余骑,再灭整个氐罗族。至于极地那里,还有数万黑胡人。”
这自然是君北故意透露给安宁听的。目的就是为了将此消息传开,借黑胡人之凶名,给予三国压力,相对的也为陆印他们与三国的大一统谈判,减轻了不少阻力。
反正君北所言,句句属实,倒也不算是欺骗。
当时酒酣耳热,安宁趁着微微的醉意问君北,为什么不将那数万黑胡人赶尽杀绝?
君北以极其明亮的眼睛,大是玩味地看了安宁一眼,笑而不答。
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离开天渊城后,再往南的万多里路程,君北一行只用了不到一个月的时间,便进入了析野国,并且受到了析野国隆重而热情的接待。
宴会上,析野国主闻泰、王子闻平亲自作陪,主宾之间其乐融融。
“恭祝殿下一行凯旋而归。我等先干为敬。”闻平举杯,将杯中酒一饮而尽,脸上笑意盎然,看向君北的眼光,透着一种热切。
君北端起酒杯,浅尝辄止,说了句“年幼尚不能饮酒”后,又叹道:“我们千骑分两路追击两月有余,幸得黑铎以及他的残部尽然授首。只是……只是极地,还有数万黑胡人居住在那里,可恨我们兵力不足,难以将他们剿除。”
闻言,闻泰和闻平,以及在座的一众权贵,纷纷色变。
定了定神,闻泰冲着闻平使了个眼色,后者立即意会,当即笑道:“王子殿下神勇无匹,立下这盖世功绩,我等当为殿下贺。”略一顿,又道:“黑铎连同六十万黑胡人大军,已经灰飞烟灭,至于那数万黑胡人,只要有殿下在,想必他们再不敢踏入金霜大陆半步。”
君北咧嘴一笑,“倘若,我不在呢?”
见众人哑口无言,呆愣愣地看着自己,君北道:“即便我不在,只要我们金霜大陆团结一致,上下一心,黑胡人再多,也不足为惧。诸位,以为如何?”
众人强颜欢笑,连声应“是”,只是各自的内心,如同十五个吊桶打水,七上八下的。黑胡人仍有数万之众,假以时日,谁也不能保证他们不会卷土重来。
难道四百年,对于金霜大陆来说,便是一个打不破的宿命轮回吗?
宴会草草散席。君北一行也早早休息了,准备明天就回靖南国。
但是在散席后,析野王宫中灯火辉煌,通宵达旦。所有析野国的高层权贵,都在参与一场紧张的会议。
他们似乎更忙碌了。
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君北一行刚刚进入靖南国的北部边境,上将军楚铭带着麾下将士,前出数十里迎接。
数月不见,楚铭明显衰老了许多,皓首白头,脸上写满了沧桑,同时还有着一种显而易见的即将放下重担后的轻松与释然。
君北与他对视,二人均心照不宣——屠胡之战的圆满结束,同时也代表了一个时代的终结。一场旷世伟绩,催生出了许多战功彪炳的将星。力不从心的楚铭,其上将军的位置,将会有人取而代之。
除了楚铭之外,迎接君北一行的,还有袁复、周立、成勾、吴俊等将领,至于周起,还在西岭整训早已返回的海军。
当天晚上,君北趁着众将都在,作出了新的军事部署和调整,计划在边境处进行一场大规模的军事演习,并欲盖弥彰的申明,此次演习将不针对任何国家,纯属本国需要。
正如袁复之前提到的“文事武备”,在大一统的谈判期间,一场大规模的军事演习,将会起到立竿见影的效果。
就在楚铭等人积极准备军事演习之时,君北一行八百骑,又踏上了返回王都的行程。
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靖南国王都,万象更新。
自从君临以及陆印等人,自西岭回归后,整个王都似乎更加热闹和繁华了。
新扩建的城区和街道,商铺林立,行人如织;各处的茶楼酒馆,也都是座无虚席;
说书的,唱戏的,甚至是学堂中教书先生的教导,似乎都在指向同一个主题或者同一个人,那就是靖南国的小王子——君北。
他短短数年的幼儿时期和童年,却宛如一幅波澜壮阔充满了传奇色彩的宏大画卷,为无数人津津乐道,且成了他们为之乐此不疲的谈资和话题。
就在君北一行进入王都后,所听到的都是充耳不绝的一个消息——两大帝国和析野王国,将他们的三位貌若天仙的公主,送到靖南国和亲。
而三位公主对此事的态度,也是众说纷纭,莫衷一是,谈论此事的人,无不都是唾沫横飞,说得有鼻子有眼,就像是亲眼所见一般。
“不会吧?我们王子殿下,今年才多大?九岁?还是十岁?”有人当场提出了质疑。
“呵呵,听说三位公主的芳龄,可都比我们的殿下大了不少。真要是娶回来,你们说,我们殿下是叫姐姐呢,还是叫姨娘?”
众人哄堂大笑。
有人叫道:“依我看,这年龄的差距,根本就不算事儿。俗话说,女大三,抱金砖;女大六,乐不够。说不定啊,我们王子殿下就喜欢年龄大一点儿的。”
“哎,我还听说,这三位公主与王子殿下早就在一起了,说不定,呵呵……”那人怪笑连连,这时却有人反驳道:“你懂个屁!那是三位公主陪着王子殿下杀黑胡人呢。再说,殿下尚且年幼,即便与她们朝夕相处,又能做什么?不可凭空污人清白。”
“你看你又较真了不是?咱们殿下是什么人?那是天神下凡,能人之所不能!和咱们这些凡夫俗子能一样吗?别看他年龄还小,这个……天赋神威,夜御十女,当不在话下,嘿嘿,不在话下。”
“说得有理!自古至今,谁家的孩子能像咱们殿下这般,短短两三年,平叛乱,灭诸国,都杀进黑胡人老巢了。依我看,三个公主还不够,让他们多送些过来,越多越好,咱们还是挺乐于见到这种好事的。”
听到这里,君北顿时懵逼了,“什么三位公主?这是在说我吗?我怎么一点儿都不知道?”
这时伍德、郑林他们,纷纷笑弯了腰,便是张钺兄妹和十八侍卫,也都强忍着,憋得好辛苦的样子。
君北终于明白了,满大街说的就是自己。顿时满头黑线,一抽马鞭,狼狈而逃。
一面策马奔驰,君北一面不停地嘟囔着:“我还是个孩子,谁爱和她们成亲谁去,我还是赶紧去元武大陆吧。”
转眼间王宫在望,八百骑兵勒马停下。
远远的便见一大群人站在王宫正门之外,其中象征着至高位的王旗大纛竖在那里,极是醒目。
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