庆元县县衙。
“还是没有找到吗？”季知县对一个衙役问道。
“大人，还没有。“衙役拱手向季知县回复道。
季知县挥手让衙役退下。
“老爷，阿巡，阿巡还没有找到吗？”是街上跟着季知县的清秀女子。此时的她哪有半分清丽的模样，双眼无神，脸色憔悴，脚步慌乱地从外面进来。
季知县连忙扶着女子，沉默着没有说话。
“老爷！”女子拉着季知县的衣服，眼中含着泪，低低地唤着。
“阿秀，会找到的。”季知县对女子说道，“我已经派人守在出入口，一一进行排查，上报州府，其他县也有孩童失踪，方大人已经安排周边县城一起寻找。”
“告诉我父亲了吗？”女子问道
季知县摇头：“岳父大人年岁已高，这事我没有派人告诉他，但已经安排人将消息传回京城。”
女子没有说话，默默流泪，季知县小心地为女子擦眼泪。
一仆从匆忙从屋外跑进来：“禀报大人，林老爷求见。”
“让他稍等，本官随后就到。”
“是。”
仆从退下后，季知县说道：“夫人，你先回屋休息，我一定会找到阿巡的。”
女子拿回季知县擦眼泪的帕子，擦擦眼泪，点点头，旁边的丫鬟上前扶着女子向屋外走去。
季知县看着女子离去的身影，整理了一下衣襟从向屋外走去。
“季知县。”林忠见到季知县连忙拱手行礼，“季知县，子平丢了。”
季知县诧异道：“子平也不在了？怎么回事，你详细说说。”
“我们与季知县分别后，前往打铁花处，谁知意外突发，人群涌动，将子平冲散，我们约定在林氏香料铺相聚，但子平却一直没来。我们沿着街道寻找，只找到子平冲散前拿着的南瓜花灯。”林忠向季知县细细说着发生的事。
季知县疑惑道：“你怎么知道那个花灯是子平的？”
“我去询问过花灯摊主，花灯是摊主儿子做的，对每个灯进行了编号，子平的是八，在西街口找到的也是八。”林忠平复了一下情绪解释道。
季知县沉默半晌道：“实不相瞒，我儿阿巡也丢了。”
“这……”林忠望向季知县，十分诧异。
“我已经上报州府，其他县也有孩童失踪，已经安排人其他各县寻找，我县的几个要道也安排人排查，目前还没有结果。”季知县向林忠说道。
林忠抿了抿嘴：“庆阳约五万余亩，寻找一两个人无异于大海捞针，大人是何时封城？”
“亥时封城宵禁。”季大人回复道。
林忠沉声道：“子平戌时走散，亥时宵禁，此时过去四个时辰，歹人可能还没转移。”
“我会安排人在城中进行排查。”季知县说道。
林忠苦笑：“城中还可以排查，如果是在山里，那……”
“无论如何，我们都不能放弃，阿巡和子平还等着我们！”季知县坚定地回复道。
林忠也点头：“是的，那我再继续多安排人去山里寻找。”
季知县点点头，向林忠拱手行礼：“如此便多谢林老爷。”
“季知县，不必如此。林忠必定竭力！告辞。”林忠连忙将季知县扶起来，重重承诺道。
林忠向县衙外走去，陶管家和廖嬷嬷早已等候在外，见林忠出来连忙迎上去。
廖嬷嬷说道：“老爷……”
“回去再说吧。”林忠打断廖嬷嬷话，向马车走去。
陶管家和廖嬷嬷对视一眼，随着林忠上了马车。
林府书房。
“老爷，是他们来了吗？”陶管家对林忠问道。
林忠摇摇头：“季知县的孩子也丢失了，其他县也有孩童失踪。”
廖嬷嬷急忙说道：“那少爷呢？”
“应该是和其他孩子一样遇到拍花子了。”林忠揉揉眉心，缓缓说道。
陶管家和廖嬷嬷松了一口气。
“季知县已经安排人在路口、城中进行排查，目前还没有结果。“林忠对陶管家和廖嬷嬷说道。
廖嬷嬷沉吟片刻：“城中万余户房舍，一一进行排查要到什么时候。老爷我们是否要联系那位大人一起寻找少爷？”
“联系那位大人，军中势力参与，我们不是暴露了吗？”陶管家皱眉说道，“我们这几年的努力岂不是白费？”
蜡烛灯芯“噼里啪啦”作响，房中陷入沉默，林忠背手踱步。
“天亮后晴雨跟随寻蜂蝶在城中寻找，城中找不到再商议，陶贤安排人在周边山里进行寻找，重要的是要尽快找到子平。“林忠一边拨动灯芯，一边说道，“那位大人暂时不用联系。”
沉默半晌，林忠又说道：“季知县的孩子也丢失了，随时关注县衙那边的情况，三天内如果还没有子平的消息，联系那位大人，我们开始进行转移。”
“老爷……”廖嬷嬷猛地看向林忠，“那子平呢？”
陶管家苦笑：“目前由于我们阉人的身份，林府本就备受关注，如果其他人知道子平的身份，我们的能力带得走他？”
林忠说道：“也许情况还没有那么糟糕，季家也有军中关系，想必季少爷的丢失，季家不会作壁上观，虽然有人怀疑林府，但毕竟没有实证，这几年出宫的人不止我们，都在京城各家的监视之中，我们不自乱阵脚，暂时还是安全的。现在最重要地还是子平，必须不惜一切代价找到他。“
陶管家和廖嬷嬷拱手称是，向林忠行礼告退，屋内又陷入沉默，林忠坐在书桌前，展开笔墨，思索半晌，开始书写。
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