荣禧堂外面大摆夜宴，宾客盈门，热闹非凡。
大观园潇湘馆里，姐妹们下午就在这里聚会，也不想换地方了，探春就让厨房把宴席摆到潇湘馆来。
探春现在与王熙凤一起管家，厨房自然很是用心，做了很多精致的菜肴。
开席之前，黛玉派紫鹊去请赵太太。
史湘云觉得多此一举，笑道：“林姐姐，今晚贾府是为了庆祝环哥儿中举，荣庆堂哪里能少得了赵太太，老太太肯定早就请她过去了，你让紫鹊白跑一趟了。”
黛玉笑笑不语，赵太太虽然已经不是姨娘了，但在外面勋贵家族的主母眼里，是没什么区别的。
贾环中了小三元的时候，贾府也摆宴庆祝，赵太太却只能独自呆在宴席的一个角落，没人理睬，一人在那里自斟自饮，与宴席的热闹格格不入，很是孤独、落寞。
豪门贵妇大多都自持身份，没几个人愿意自降身份，和一位二房平妻坐在一起，饮酒聊天，哪怕你是解元郎的生母，她能跟你点点头，回个微笑，已是很友善了。
今晚上，外面所有宾客的目光都聚焦在环哥儿身上，黛玉觉得赵太太不会再出去了，残酷的现实是，赵太太的存在，对环哥儿并不是加分的，甚至会削弱环哥儿身上的光芒。
没多久，紫鹊与赵太太，高兴来到了潇湘馆。
史湘云一脸惊讶，正当她想张嘴问赵太太为何不去荣庆堂赴宴时，薛宝钗悄悄拉了一下她。
赵太太笑道：“我正一个人待着，感到无趣得紧，姑娘就派人来请，我今日是有口福了，经常听下面的人说，姑娘虽然不太好饮酒，但是你这里的酒，是最好的！”
贾府饮酒，分两大类，第一类，是北方的烧酒，就是酒精度稍微高一点的白酒，主要是高粱酿造。
第二类，就是黄酒，黄酒在贾府是最常喝的酒，各种的黄酒，是当时勋贵豪门的最爱，黄酒最好的是南方的绍兴酒，如“元红\"、“加饭\"、“花雕”、“善酿”等等，都是绍兴酒中之佳品。
江南的绍兴酒，是最地道的黄酒，林如海每隔三个月，都派人从南方给黛玉送东西，南方的各种特产，吃的用的，其中绍兴酒自然也少不了。
林如海送来的东西，黛玉除了孝敬给贾府的几位长辈，自己留下了一部分，绍兴酒自然也存有好几坛。
贾府上上下下的人，基本上都爱饮酒，黛玉算是喝得较少的，身体弱，或许是一部分原因。
黛玉笑道：“我这潇湘馆，平日很冷清，也很少请客，今日难得，赵太太和姐妹们赏脸都来了，我这有一坛十年的花雕老酒，咱们开来尝一尝！”
听到要开好酒，赵太太、史湘云是最高兴的了，这群人中，两人是比较好饮酒的。
当晚，一坛十斤的花雕酒，在潇湘馆被喝光了，赵太太与史湘云都有九分醉意，喝多了，两人最后都哭了。
一个是喜极而泣，赵太太留下的是开心的泪水，随着环哥儿的崭露头角，以前的卑微与苦楚，都将过去。
一个是烦恼而哭，史家现在对史湘云基本上是放弃的状态，准备随便找个人，将她嫁出去，以后就不会再管她了。
……………
乡试放榜的第二日，各省会为考官和新晋的举人们办一场宴会，即鹿鸣宴。
这一传统起源于唐代，当时在乡贡结束后，地方官员会为考官和新中举的读书人们准备盛大的筵席，以庆祝这一重要时刻。
明代制度定下，清代沿袭并进一步规范，鹿鸣宴成为一项重要的文化仪式，被纳入《科场条例》。
鹿鸣宴的筵席设于各省府衙门，正副主考官、学政、提调、监试、同考以及执事各官皆参与其中。主考官身着朝服，先行谢恩礼，然后与各官入座。新科举人在鼓乐的引导下入场，向主考官等官员行礼后方可入座。开宴后，歌唱《鹿鸣》之章，进行魁星舞，这使整个宴会充满了庄重而热烈的气氛。
鹿鸣宴是我国古代着名的科举四宴之一。
建立科举制度以来，分设文武两科，故四宴中鹿鸣宴、琼林宴为文科宴，鹰扬宴、会武宴为武科宴。
其中最盛大的，自然是琼林宴，因为是皇帝的赐宴，宴请新进士，有皇帝与内阁大臣们参加，其重要性不言而喻。
鹿鸣宴则比较随性，新进举人们和学政官员们一起饮酒，宴席会场可随意走动，互相结识，随意的跳起舞蹈。
（清代京城的乡试考试放榜第二日，鹿鸣宴是在国子监内举行，今北京安定门内国子监，仍有鹿鸣园旧称。）
……………
鹿鸣宴是订在午时举行，贾环午时前，就坐马车来到国子监。
国子监占地很大，鹿鸣宴举办的场地是一个宽敞的花园，花园布置得十分精美，有精致的凉亭和楼阁。
这届乡试中举的考生，共有一百四十人，其中国子监的监生占了四十一人。
花园里面的一个大殿，已经整齐摆好桌椅，人已经到得差不多了。
贾环找到了郑玄他们，国子监中举的四十个考生，都聚在一起了。
郑玄笑道：“贾贤弟，贾解元，你可来迟了！等一会，要罚你三杯才行。”
有人笑着说道：“昨晚上，贾解元想必喝多了，起不来了，才姗姗来迟”
贾环看看天色，道：“郑兄，这距离宴席开始，还有半个时辰呢？我怎么就迟到了？”
郑玄自有他的一套歪理，道：“我们不以时间为标准，以人到齐前，为准时，你是最后面一个到的，自然就算迟到了。”
周围的人，都齐声表示赞同。
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