太太赏赐的旧旗袍，说是旧衣，却丝毫不显陈旧。一针一线，就算是一颗盘扣都显露着精致。慧娟没想到自己这辈子还能穿上如此华贵面料的衣裙。在乡下，家里的小作坊里，奶奶和母亲织出来最好的绸缎，都不如太太旧衣的里料柔软细腻。
究竟为何？太太会让来做佣人的自己穿上这么体面的衣服，难道仅仅因为自己有副好皮囊？有钱人的小猫小狗都会穿上精致的衣服，戴上华贵的珠宝。大致就是这样的缘故吧。慧娟从一开始的兴奋雀跃变得有些心酸，离乡多日压抑的复杂情绪涌上心头，红了眼眶。
从来都不是家中的宠儿，祖母是家中的主，父亲清高且不谙世事，对她疼爱，却不敢违背祖母分毫。也曾手把手教她写字画画，给她讲外面的世界，希望她做个女学生，然后嫁个门当户对的好人家。可父亲不知，家中境遇早不如爷爷在世时，祖母要把慧娟嫁给一个她不喜欢的二世祖，来换取其家族对她家生意的庇护。或许在父亲眼里，这就是对她一生最好的安排。
当慧娟选择逃离那个家，去做一名女佣时，父亲是痛心疾首的，甚至有点失望后的歇斯底里。可慧娟看来，去到香港做一名女佣，为自己的人生争上一争，怎么也比嫁给一个败家子，困在宅院里过着一眼望到死的日子好。
母亲的懦弱和重男轻女，从未给过慧娟偏爱和庇护，她的世界里只有婆母和丈夫的指令，儿子的前程，活得毫无自我，更别提慧娟这个让她备受婆母冷眼的女儿。
还有阿平，那个青梅竹马一起长大，黑暗中给予她希望的男人，那个她寄希望带她逃离阴霾的男人，本分而懦弱，他总是怯怯的，被动的。他只是镇上典当行的学徒，身份和能力注定庇护不了慧娟这个瞩目的明珠。慧娟搞不清楚，自己爱的究竟是阿平，还是迷恋自己幻想出来的，能救她逃离禁锢的力量。
最后还是靠着自己，逃离了那个令人窒息的地方。
来到这个陌生的环境，从一开始的兴奋好奇，到突然涌上心头的酸楚，慧娟也不知道为何。或许是对陌生的恐惧，对未知的迷茫吧。
寄人篱下的仆人，连自怨自艾的时间都是从主人家偷来的。深吸一口气，压下所有的情绪，在脸上扯出一丝轻轻的笑容，穿过长长的走廊，回到了太太身旁，慧娟轻唤一声。太太扭头，定定地望向她，那一刻，在太太的眼神中，读到震惊、慌乱，还有仇恨！慧娟吓得赶紧低下头，怯怯往后挪了一步。
定是自己看错了，她与太太前无交集，今日才是第一次见面，太太怎么会用那样的眼神直勾勾的盯着她，慧娟的心都似乎停了一拍。
“年轻真好呀！似一湾清水，般般入画。”太太浅笑着柔声夸赞，眉眼含笑，之前的一切，仿佛从未发生过，大抵是自己的幻觉罢了。
“听群姐说，你是识字的？”
“回太太，家父开设了一个启蒙学堂，我从小随父亲略学过，识得一些字。”
“那就最好不过了。我需要的是一个能忠诚于我，服务于我的聪慧助手，而不是一个只会应话的鹌鹑丫鬟，你明白吗？”太太闭上双眸，“也许是冥冥之中老天的指引，群姐给我看你照片的时候，我便发现你的相貌与我年轻时有些许相似，尤其是你的眼睛，那是一双渴望挣脱禁锢，想要争夺主宰自己人生权力眸子，和我一样。这是你我二人的缘分，我不喜欢你的名字，慧娟，像把女子的三从四德写入骨子里。这是香港，我给你起一个英文名，艾莉。以后，你就是我，柳楚若身边的艾莉。”
“艾莉谢谢太太。”慧娟变成了艾莉，仿佛一个新的世界，向她打开了大门。
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