接下来的日子，大家都在为选拔比赛紧锣密鼓地忙碌着。连柳楚若都积极地在社交圈子打探有用的消息，每日与柳家电话联系，紧张地询问绸缎的制作情况。
艾莉对纺织丝绸并不陌生，她可以说是从襁褓里开始，就每日被母亲背在背上，在手工纺织机的声音里长大。从煮茧缫丝到纺丝成绸，从调色上色到各种图样刺绣，艾莉早已熟识。她喜欢自己琢磨着，把生丝染成新潮的颜色，设计新鲜的图案，把绸缎做成好看而舒适的衣裳，虽没少被祖母斥责。但美丽的她就像行走的模特，也为她家的小作坊带来了不少生意，后来祖母渐渐默许了她为一些太太小姐们制作服饰，为家里带来可观的收入。
直到来了香港，她才知道有一种职业叫设计师。萧逸凡带她参观过成衣厂，给她引见了优秀的设计师，有着极好的绘画功底的艾莉，学会了很多设计制作服饰的知识。
她想到了柳家大小姐，原来女子真的不仅仅可以做女结婚员，一辈子以丈夫儿女为中心活着，也能够拥有拼尽全力，甚至用付出生命也要去追求的理想。
柳楚若当初为了让艾莉在最短时间内，从外貌、品味和谈吐上，最快速提升成世家淑女，不可谓是不用心。不仅仅给她请来专门的老师，带她出入最新潮的时装公司、美容会所，让她参加上流社会的聚会，那些太太小姐们为了争奇斗艳，衣着打扮和世界最新的潮流几乎都是同步的。小白楼里的影视画报和时尚杂志应有尽有，求知若渴的艾莉，很好地抓住了这一切资源中，自己想要吸纳的信息，迅速成长。
柳家产出的绫罗绸缎，品种繁多，质地上乘，特性各异，花纹图案更是数不胜数，自家小作坊的织物相较之下，不过是沧海一粟。艾莉花了几个月的时间去了解学习，都只能说略知皮毛。
她悄悄学习服装设计，要凭借自己的努力，成为一名服装设计师，设计美丽的衣服，是她的爱好也是她想要的事业，还能帮到萧逸凡。艾莉想做一棵和萧逸凡并肩而立的木棉花，而不是依附他这棵大树的菟丝草。
在同柳楚若逛服装公司时，遇到了那里的首席设计师唐先生。艾莉非常喜欢他的设计风格。闲谈中，他告诉艾莉，要成为一名好的服装设计师，首先要有敏锐的审美能力和良好的艺术修养能够欣赏美的事物。
从小，艾莉就觉得自己能从生活中的方方面面以及某些看似平凡的事物中发现蕴含着的闪光点，对其具有的形象特征、色彩情感、质地美感等做出快速反应。具备对时尚的敏锐度，有着自己的风格品味和想象力。这一点，她是有天赋的。
其次，对款式、色彩以及面料的认识以及掌控能力。服装是艺术，艾莉在学院的图书馆里找到许多国内外服装发展史的书籍，从各个角度去了解服装。柳家的纺织厂和萧家的成衣厂，为艾莉的学习提供了相当丰富的资源。她经常找到最好的师傅学习结构设计、裁剪技术，还学会了打版。
艾莉觉得自己比男性设计师更能真正了解市场、了解消费者的购买心理，掌握真正的市场流行。这是她作为爱美女性的优势。
她试图和萧逸凡谈她的梦想，分享她的进步，可他总是宠溺地说：“何必劳心劳力，让别人服务你不好吗？柳家千金，我萧逸凡的女朋友，哪用去做这些。有时间让母亲和二妈带你去服装公司，那里有的是最好看的、最新潮的服装。”艾莉有时候坚持要他安排进服装厂学习，他也当是她是一时兴起的小爱好，满足她的各个要求，任由她去。
艾莉默默努力着，她坚信自己能成为一名服装设计师，让所有人大吃一惊。
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