皇室的初次选拔开始了，前两项要求，柳岁安都未惊动萧家，自己就处理妥当了。萧家有着最顶尖的设计师，几幅出类拔萃的设计图也不在话下。唯独材料这一块，略有阻滞。
艾莉从柳楚若那里得知，第三项选拔关卡中，抽签抽到的面料是素白银丝织锦缎。 素白银丝织锦缎本是个常见的面料，在素白真丝丝缎上，用银线做纬线起花。但通常不会仅用银丝起花，多会辅以丝线。
此类锦缎的纺织技术柳家早已烂熟于心，不仅柳家，其他参赛者应该也不在话下。难就难在要推陈出新，如何变寻常为不普通。就像让一群高级厨师比赛煮鸡蛋，不能偏离主题，又要在一众对手中脱颖而出，优质的原材料、基本的技艺、巧妙的心思缺一不可。
而柳家诸人，早已习惯用传统技艺，标准计量来纺织银丝织锦缎，思维僵化，试了多次，虽工艺已经达到极致，产成品却仍不够惊艳，无什特色。
他们把白银反复拉丝，拉至二分之一根发丝粗细，再使用了最优质的丝线，两根丝线同一根银丝纺成一根银丝线，在素白丝缎上提花，传统的图案多为梅兰竹菊等吉祥的图案。如若是其他色丝缎，用银丝线提花，善有色彩比照，能够更好把握图案的准确。可是主题刁钻，让在素白色丝缎上提花，这对技师的眼力、手力、脑力的深度考验。这些都是小问题，难不倒柳家经年累月的师傅们，但银丝线在视觉上容易与素白丝缎融为一体，提花不显，整块锦缎就会显得寡然无味。
柳家有人提出用另一种特殊工艺——以鸟羽纯白孔雀尾羽与银丝捻成银丝线，织入，显现花纹。或是将白孔雀羽屏上的羽绒旋绕于细蚕丝上，再用白色丝线分节捆扎。由于羽绒短而硬，羽线在织入织物以后，不断岔出绒毛，在织物表面产生微凸的效果。孔雀羽线会隐隐闪动莹光，其碧丽辉煌的效果远非丝线所能比拟。这样“正看为一色，旁看为一色，日中为一色，影中为一色”，利用了禽类羽毛能够在不同的光线下变幻不同色彩的原理，因此，会呈现正、旁、日、影之下色彩不同的效果。大量的纯白色孔雀尾羽短时间难寻，且银丝和雀羽捻成线后，韧性差，在提花过程中容易崩断，即使勉强成花，在日常放置过程中也会容易氧化而黯然失色。最最主要的一点，害怕偏离主题。
柳岁安甚是苦恼，决定再试几版，如若仍未寻到出路，就将最精细传统的那一版交出，不求有功，但求无过吧，或许最简单朴素的操作，已经是此中天花板了也说不准。很明显，柳家没有必拿下此局的把握。
艾莉看着柳楚若紧锁的眉心，走到她身侧坐下，摸了摸她的肩膀，无声安慰着。脑子里却在飞速思考，把自己了解的所有纺织技艺手法捋了一遍，很明显，有迹可循的方法，柳家早已是登峰造极，无需她班门弄斧，看来只能另辟蹊径。
夜晚，艾莉和萧逸凡通过电话后，躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是银丝织锦缎，可是越想越乱，越想越气闷。她关上了所有的灯，抱腿坐在床上，想让自己冷静下来。
床下玩耍的墨墨，仿佛感受到了艾莉的不安情绪，轻轻一跃，蹦到了床上，用它的小脑袋在艾莉身上蹭。暗夜中，它漆黑的皮毛与夜色融为一体，唯独那一对眼睛，犹如两颗神秘的宝石，幽幽地闪烁着深邃的光芒。它们如同神秘莫测的深潭，隐隐透着幽绿的色泽，仿佛能吸纳一切光线。那眼睛在黑暗中显得格外明亮，宛如璀璨的星辰坠落凡间。
突然间，艾莉想起了萧逸轩给他讲过的一件趣事：幼时调皮捣蛋的他，从曾外祖父徐老大人的书房翻出一些奇特的药水，怕他当饮品喝掉危及性命，徐老大人好脾气地一一给萧逸轩展示了其奇特之处。据说这些都是前朝皇家和军中用来书写密信的。乍看都是无色无味，如同白水一般，只有在特定的条件和环境下，才会显示出其特性。有的需要在另一款药水相互作用下，方能显影；有的会在不同的温度下呈现不同的色彩；最让人记忆深刻的一种，在人体的温度下，药水写下的字，于强光下能像云母片一样反射七彩亮光，在暗夜里却能发出荧光。而且触摸过的人，手上也会沾染药水，很长时间无法清洗干净，让窥探密信之人无所遁形。徐老大人为了对萧逸轩小惩大诫，把那荧光药水涂在他鼻头上，好几天无论白天黑夜，萧逸轩都得顶着引人注目的鼻子闪亮登场。
艾莉不知此款药水是否能用来染布，柳家和她一直陷入思维误区，试图用各种方式让缇花出彩，却忽略了从素白丝缎上做文章，即使柳家已经选用了最上层的丝缎，仍没有十足把握脱颖而出。如若徐老大人这款药水能将丝缎变得像萧逸轩描述的那样，只需让丝绸接触到人体的温度，强光下能反射出七彩光芒，暗夜里还会发出荧光，岂不绝美！
这一夜，艾莉激动不已，整夜无眠。
次日清晨，艾莉把自己的想法同柳楚若详细道出，柳楚若同样欣喜万分。带着艾莉去到萧家，萧家诸人对姑侄两的突然到来十分诧异。
“你俩这是发生什么事了？”萧振华眼睛始终没离开报纸，问道。
“华哥，艾莉想到了一个奇特的方法让素白银丝织锦缎能够变得不同寻常，我们是来找逸轩的，逸轩呢？”柳楚若满脸激动答道。
“你想到了什么方法？”萧振华和萧逸凡不约而同地问。艾莉看着二人都盯着她，有些紧张，稳了稳神，从看到墨墨的眼睛，到萧逸轩的童年趣事和自己的大胆构想，原原本本把事情原委娓娓道出。
萧振华看着艾莉，眼神中有了慈爱和赞许的光芒，徐婉仪更是惊喜地拉着她的手，连忙让人去将萧逸轩唤醒。
萧逸凡默默听着，皱着眉头在思考她刚才的话，他离开香港的这些日子，艾莉和二弟间的熟悉程度似乎进展得太快了点。
“叫我起来干嘛？才刚睡下一会！”萧逸轩嘟嘟囔囔从二楼走下来，“艾莉，你怎么在这里？我这是发梦？哎哟哎哟！”萧佳澜拧了他胳膊一把。
“我是来找你的，你能不能去找徐老大人问询七彩荧光药水的事。”艾莉急切地问。“呸呸呸！大清早你可不能这样咒我！你这女子，怎么把我幼时糗事到处乱说！”萧逸轩轻轻弹了一下她的额头。
徐婉仪连忙替他解释：“不许对未来大嫂没礼貌！艾莉，我祖父五年前已经仙逝了。或许去徐家老宅能找到你要的那种药水。既然轩儿说那药水是祖父用来书写信件之用，他身边的老人必然有知情者。”
“在北平的徐家老宅？”柳楚若面色严肃，“就算找到了，要赶去苏州柳家，再染丝缎，银丝提花，最后送出上海参加初选。这一来一回时间很紧了。逸轩，能不能辛苦你跑一趟？”
“我？我一个人去能干嘛？大哥，大哥去！”萧逸轩闪到萧逸凡身后。
“我又没见过那种药水，何况最近和李先生在新加坡建商场的项目正进行到关键时候，我根本分身乏术。”萧逸凡淡淡道。
“那我和逸轩去？我也好几年没回娘家看看了。何况这是为了帮我娘家。”柳楚若看着萧振华。
“那就你们俩跑一趟。务必助柳家顺利通过初选。”萧振华道。
“姑父，我也想一起去。”艾莉说，“姑母，我想家了。”艾莉瞪着水汪汪的杏眼，巴巴地看着二人。想家什么都是无稽之谈，她害怕柳家诸人对萧逸轩下手，那时远离萧家的萧逸轩会毫无招架之力。
“那你就一起回去看看。”柳楚若以为艾莉是想进一步执行柳岁安的计划，爽快地答应了。
其实艾莉的担心是多余的，柳楚若没傻到让萧逸轩在自己带出去的时候出状况。没找到一个万无一失的机会前，他们是不会轻举妄动，萧徐两家，可不是吃素的。
尤其是扎根北平的徐家，祖上有多位前朝重臣。改朝换代后，徐家子弟在军政界也是风生水起，徐婉仪之父徐行知为军事委员会第二厅厅长，其伯父徐行文为全国经济委员会常务委员……
“逸凡，反正你最近会很忙，也没有时间在香港。我回去看看，你说好不好？”艾莉看着萧逸凡眉头紧蹙，才发觉自己后知后觉没顾虑到他的感受。
“父亲和二妈都答应了，我能说什么。我还能不让你回家？”萧逸凡淡淡地说，但在场的都知道，萧大少爷生气了。
“哎哟，逸凡，俗话说小别胜新婚，偶尔分开一阵子，感情会更好的。二妈跟你保证，会把艾莉全须全尾给你带回来，一根头发丝都不带少的。”柳楚若给看着二人间尴尬的气场，连忙打着圆场。
“那就辛苦二妈了，替我看好逸轩和艾莉，别让他们添乱。”萧逸凡意有所指盯着艾莉道。
“我可是整个事情成败的关键。艾莉，听到大哥的话没？你可别给你表哥我添乱！”萧逸轩挑了挑眉毛，缓和着气氛。
萧逸凡看着弟弟耍宝的模样，或许是自己太敏感了，脸色终于慢慢转暖。
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