在拿到各自补给和通讯器后，他们按照指引方向正式踏入考核区域。
这里沿途一片荒芜，除了偶尔出现的怪石枯树，就只剩下天空上盘旋的秃鹰不停嚎叫，似乎等着一顿即将到来的美餐。
西风渐烈，漫天的风沙中时常夹杂着碎石屑，无论是打到身上还是脸上，都让人一阵肉痛。
如果不是有通讯器上的指引，陆尧等人恐怕早就已经迷失方向。
要说最难受的还是端木，从离开出发点还不到一个小时的功夫，他就已经喝完了半天的饮水量。
这里虽然看上去是一片荒凉的平原，可实际上走起来脚下起伏不断，高低不平。
刚开始还没什么，可时间一长他肥胖的身体就成了沉重的负担。
在越过一道丘陵后，呼哧带喘的他再也顾不上其他，一屁股坐在阴凉里不肯再动了。
“陆兄，咱们歇会吧，我这人不怕苦就怕累。”
几个女生也是第一次身处在这么恶劣的环境，先前光鲜亮丽的外表早就被风沙给吹没了，同样满脸疲惫。
陆尧点点头，找了一块大石头坐下，利用这点闲暇想要仔细查看一遍通讯器里的信息。
将电子地图缩放，整条线路的终点是一个叫天威堡的地方。
而上面除了专门为各支队伍规划的路线以外，还有几个用红线框起来的区域， 标注的信息很显眼，危险勿入！
他核查了一遍队伍的行进路线，发现已经全部避开后便直接忽略。
这时提示音响起，通讯器收到了一则消息。
点开查看，原来是基地发布的考核任务。
任务1：沿途搜索炁金属矿，并用通讯器地图标记位置坐标，奖励十点功勋。
任务2：采集带回，奖励四十点功勋。
其他人也都在自己的通讯器上看到了这个任务。
端木虽然疲惫，表情却突然兴奋起来。
“原来这里是炁金属的矿区，好家伙这么大一片，难怪要把基地也建在这里。”
不仅是胖子，包括陆尧在内，得知这里居然是炁金属的矿区时，也有些震撼。
因为在文化课上，老师专门用一个上午的时间，给他们讲述了这种资源的珍贵与稀缺。
所谓炁金属，其实就是上古时期天地灵气凝结成灵石过程中的一个阶段。
而现在因为灵气稀薄，所以灵气凝结只达到金属化后便会停止。
很久以前的修炼者们，用这种金属当做残次品的灵石来吐纳修炼。
可随着科技的进步，人们发现用这种金属态的矿石熔炼打造而成的兵器，不仅威力强大，还能与修炼者自身的灵气融合。
比如火修持剑一挥便是火海，水修持剑便是冰风。
有了这个发现后，炁金属本就严格的管制，更是划为了禁品。
任何私自开采或持有的人都会没收处罚。
而这种炁金属的矿脉也是一经发现立刻封锁。
想到这里陆尧叹了口气，这么好的东西不能己用，对他而言也没多大价值。
可胖子还在那里止不住的嘀咕着：“发达了发达了！”
陆尧翻了个白眼，鄙视道。
“这东西全部要上交，你就别做梦了。”
不料，端木却一副那可不一定的样子。
“兄弟，做人可不能太实在。”
“呦嚯？那你说说怎么才能揣兜里。”
几人的关系已经很熟了，所以说话并没有什么顾忌。
就见端木一脸奸笑。
“揣是揣不了，不过咱们可以直接用啊。”
陆尧心中一动，当即恍然。
“你是说。。。”
看到对方一点就通，端木那叫一个开心，连连点头。
“这东西里面蕴含的灵气，可都是要经过千百年的汇聚，就巴掌那这么大的一块，少说也能抵得上半年的苦修。”
话说到这已经足够了，两人相视一笑，一拍即合。
而一旁的罗莎却表现出担忧。
“咱们要是把炁金属用了，等回去怎么交代？”
这次不用端木张嘴，陆尧直接摆摆手。
“不用交代，任务上说要上交，可没说不能使用，与其兑换战功还不如提升实力。”
有了他这个队长发话，其他人再没什么顾虑，而且心情也激动了起来，就连四周的荒芜瞅上去都顺眼了不少。
又过了一会，大家吃了些东西后，便按照前先商定，开始在沿途仔细搜索起来。
与此同时，在考核区的某处，一辆涂装着救护标志的巡逻车，正在戈壁上四处游荡着。
看上去像是随时准备救援的样子，只不过要是有人细心观察的话就会发现，这辆车子始终在不急不缓的靠近着位于区域核心处的天威堡。
里面有三个人，都身穿着护界者专属的制服，主驾副驾各做一位，在车厢中还躺着一位伤员。
那伤员身上缠着绷带，大片的血迹已经浸透溢出，在车辆行驶过一个深坑时，因为颠簸整个人都浮了起来，然后重重的摔下。
“诶呦，余辉你会不会开车！”
那个浑身缠满绷带的人，捂着脑袋坐了起来，一拳打在主驾驶的座椅上，埋怨道。
“谁叫你起来了，赶紧躺下，别忘了你现在的身份是伤员！”
被余辉这么一提醒，陈凯虽然有些不情愿，却还是躺了下去。
而坐在副驾驶的任宏，看了看手里的通讯器，郁闷的说道。
“到现在都没接到一个求救信号，你这玩意该不会被淘汰了吧？”
正在开车的余辉，一脸的不屑。
“这是急救频道，永久有效，再怎么淘汰频道也不会换，你就等着吧。”
几人正是数月前突然失踪的护界者，而他们在成为老天洞的一员后，也是第一次出来执行任务。
其实对于新学员的考核计划都是提前一年制定好的，大体不会有什么出入，加之组织在护界者内部还有眼线，便很轻易的获取了这次考核具体的安排。
至于他们为什么会出现在这里，目的也很明确。
就是伪装成救护队，在不被察觉的情况下，混入天威堡，找到储存炁金属的大库。
对于这个计划，十四号开始的时候坚决反对，但是不知道为什么，在洞主张大衍带着他外出过一次回来后，便同意了。
其他人都百思不得其解，想要问明原由，却被那生人勿近的气场给吓退了回来。
正在开车的余辉，突然开口问道。
“你们说洞主突然要这么多炁金属干吗？”
躺在后面的陈凯想都没想回答。
“还能干吗！造兵器呗。”
副驾驶的任宏听完又产生的新的疑惑。
“可也用不了那么多吧，百十年的积累，能做出好几万件，洞里就咱们几个人。”
“那就不知道了，反正洞主承诺过不会祸及炎华，都是自己人，谁用都一样。”
说完，陈凯闻了闻绷带上渗出来的血，一脸的厌恶。
就在这个时候，任宏手里的通讯器响起了警报，电子地图上立刻显示出坐标，他看了一眼激动的催促着。
“快，东北方，大概五公里。”
得到方位的余辉，熟练的手刹换挡，紧接着又是一个漂亮的跟趾动作，车身甩出一条完美的弧线后，带着滚滚烟尘向目标疾驰而去。
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