日初红霞，云开雾散。关内鼓声响过三通后，但见得帅府衙门大开，一片肃穆。
左右两厢设座，共十几位将领齐聚在此。这些人俱是大乾军中的宿将，不仅深谙兵家战法，更兼修为精深，不可揣测。
正中央帅案之后，徐铮一身寻常布衣，端坐在上，不见有丝毫威压，却实实在在地镇住各军将领。
朝中曾有言：“雍州千万兵马，只知大柱国徐铮而不知有大乾朝廷。”
正因如此，当年朝臣不断弹劾徐铮，令其弃官归隐。此番再出山，国子监、都察院、翰林院等处言官清流们依旧弹劾不断。
底下众将互相传音，窃窃私语，只待徐铮轻咳一声，众人立马收了心思，正襟危坐，不敢造次。
徐铮目光微微抬起，看向庭外，说不出的威严气派。正是：“
传令营门天下震，武征九域颂威名。
谋猷帷幄军施勇，赏罚端严士逞英。
擒献元戎息外寇，承心怜苦恤生灵。
捐身了却凡尘事，不过平疆定太平。”
良久，徐铮收回目光，对众将道：“朝廷几次下书责我畏敌不前，养寇自重。我要去太岳城一趟，安一安这天下人心。”
此言一出，众将哗然。一年轻小将起身便道：“将在外，君命有所不受，大柱国运筹帷幄，何必理会那群穷酸文人？”
又一中年智将沉声道：“朝廷腥风血雨，前者已经逼死了王丞相，难道他们又想向将军举刀？”
一霜鬓老将抚须道：“大柱国从不将朝廷宵小之辈放在眼里，此番回京，可是另有隐情？”
徐铮不言，只是听着众人议论纷纷，不做回答。
右手边一中年文士抬了抬手，示意众将静言，随后道：“众位稍安勿躁，既然徐帅有此意，我等遵命便是。不过这前线之事，还请徐帅定夺。”
徐铮扫了一眼众人，出言道：“我虽回京，但诸葛策绝对不会趁机进兵，你等只要各自把守城池关隘，便可保无虞。”
“是！”
“韩石！”
“末将在！”韩石坐在靠近帐门的最外侧，不曾想徐铮会叫他的名字，急忙起身听令。
“命你率部把守界牌山，如果有急，立放狼烟。”
韩石脸色微微涨红，心中激动万分。这界牌山乃是两朝边境之地，汉军必经之路。万难想到徐铮会将此地交给他来把守。
“末将领命！”
待韩石领命退帐，霜鬓老将皱了皱眉头，出言道：“界牌山乃我朝门户之地，令此黄口小子把守，岂非太过儿戏？”
徐铮却摆手道：“我当年十五岁从征，二十八岁掌三军，拜上柱国，岂不是更儿戏？”
此语一出，众将皆摇头轻笑，无言可对。
徐铮慢慢站起身，道：“前线安危，交给各位了。”
“遵令！”
…………
城关之上，叶凌迎着晨风，立于墙边，远处是盘膝打坐的宁长歌。
不多时，秦卿走上城墙，站到叶凌身侧，道：“你要回去了？”
叶凌点点头：“还有事情没做完，自然是要回去，要和我一起回去吗？”
秦卿摇了摇头，道：“仗还没打完，我麾下的弟兄都去了界牌山，我也要去找他们，带他们一起回家。”
“一定会的。”叶凌转头微笑：“我们也一定会再见。”
秦卿欲言又止，终究是点了点头。
叶凌又道：“下次见面，能让我看看不戴面具的你吗？”
秦卿默然，随即转身便往下走：“那你可要来找我啊！”
望着秦卿背影，叶凌小声道：“一言为定！”
待秦离去后，宁长歌自打坐中苏醒，几步来在叶凌身侧，问道：“几时出发？”
宁长歌如今被逐出飘渺宗，已是一介散修，无处可去，便打算跟着叶凌一道去太岳城看看。
叶凌道：“大哥还有些事情交待，完后便走。”
宁长歌道：“不愧是大柱国，哪怕面对诸葛丞相，也如此从容不迫，敢大摇大摆的离开。”
叶凌道：“大哥说了，别人不关心的事，对面告诉他也记不得。别人拼命想知道的事，再怎么保密也守不住。更何况比起诸葛策，有人更关心我大哥的一举一动。”
“哦？”宁长歌眉间一挑：“何人？”
未等叶凌回答，便见韩石急忙走上来，对二人道：“二位仙长，之前多有得罪，还请海涵。”
宁长歌摆了摆手，叶凌却致歉道：“我应了谢姑娘给你带信，却食言，实在惭愧。”
韩石笑道：“叶道长不必挂怀，我大概能够猜到怜儿要说什么，这是我给她的信，望道长帮我转交给她，就说此战一了，我便回去见她。”
说着，韩石取出信交到叶凌手中。
叶凌收好，道：“定会送达。”
说话间，城门缓缓打开，一辆独角异兽拉着车辇飞驰而出，渐渐攀上云头，踏空而去。
叶凌与宁长歌向韩石告别后，亦运转道力，踏空而起，随着车辇离去。
…………
界牌山南千里外，汉军连营在此。中军帐中，诸葛策伏案理事，不时轻咳几声，姿貌憔悴。
帐外，杨礼眉挂喜色，快步走进来，对诸葛策道：“丞相，徐铮今晨已经离开军前，回返太岳城了。”
诸葛策头也不抬，说道：“知道了。”
杨礼不解，问道：“少此心腹大患，正是我军进兵之机，丞相难道弃之不顾？”
诸葛策不答，伸手拿起案头羽扇，缓缓站起身来，迈步还在帐门处，看着正演练阵法的将士。
“丞相！”杨礼在身后急道：“此乃天赐良机，若是舍弃，可再难有之了！丞相六出齐山，欲中兴我大汉，为何今日却……”
杨礼话未说完，诸葛策摆了摆手，道：“先帝仁义之君，凡事以百姓为念，以仁德治天下。亮继承先帝遗志，虽九死未悔，但我不能不顾天下苍生，先帝也绝不会要那尸骨堆起来的大汉！”
闻此言，杨礼不解：“丞相此言何意？”
话音刚落，便见天边一道金光闪过，一条黄金龙影现在大营上空，随即化作圣旨卷轴展开，文字清晰可见，一道浑厚的声音响起：“奉上御，令丞相诸葛策即日出战，不得延误时日，钦此！”
读罢，那圣旨散作金辉，消散无踪。
杨礼叹道：“这已经是陛下第三次下旨令丞相进兵了。前时陛下对北伐之事并不理会，此番为何如此重视？”
诸葛策眉头微皱，对杨礼道：“杨长史，我要与陛下见一面，请你立刻去准备。”
杨礼微微一愣，急忙拱手道：“属下这就去办！”
…………
太岳皇城一片寂静，便是来往的宫女太监也不曾多发一声，倒是缺少了太多的生气。
司礼监就设在皇帝精舍的二门以外，方便随时呈报消息。不过一间普通的房子里，却掌握着整个王朝的各种消息，而第一个知道这些消息的，正是首席秉笔太监高和。
如往日一般，高和坐在司礼监屋内，整理着今日送上来的奏折。
正这时候，张漠走进来，递上一份呈奏：“捕风的消息，今晨，大柱国离开齐山，要回京城。”
“哦？”高和微微吃了一惊，急忙接过奏报，边看边问：“何人陪同？”
“他的义弟叶凌与叶凌的道友，宁长歌。”
高和看罢，将奏报合上，对张漠道：“速去呈给主子。”
“是。”
还未等张漠出屋，便见王锦走进来，看向张漠手里的奏报，似笑非笑的问道：“有什么急事？”
张漠不言，高和便道：“是前线的军情，要呈给主子。”
“可是齐山？”王锦看向张漠。
高和却道：“是梁州的事，漠儿，还不快去。”
张漠点点头，与王锦擦肩而过，直奔内庭。
王锦看向张漠许久，才转过身对高和笑道：“干爹，该换班了，您老先去歇歇，剩下的交给儿子来办。”
高和点点头，带上帽子向外走，但到了门口时，突然出言道：“锦儿，咱们司礼监的人里，属你最聪颖，遇事机变，漠儿他们都不如你。只是这聪明也要用对了地方，那才是真聪明！”
言罢，高和迈步离去。
王锦看着高和的背影，嘴角几分讥讽，几分嘲笑，但更多的是隐隐的担忧。
…………
太师府里，梁敬一正捧着一卷古书在读，左相周擎陪坐在侧，笑着道：“最近御史台，翰林院，国子监的那帮人成天闹腾不休，弹劾徐铮的奏折，快能铺满这个屋子了。”
梁敬一头也不抬的道：“狂犬吠日罢了，换了徐铮，他们谁能在齐山顶住诸葛策？”
周擎闻言一笑，道：“那又如何，待梁晨打退了大衍，那徐铮还有什么用武之地？”
梁敬一又道：“贾成道这个老狐狸已经开始夺军权了，他将四皇子派往琼州，便是要他接替梁晨掌管兵马。届时三位皇子夺嫡，他便可以与我分庭抗礼了。”
周擎冷笑道：“就凭他贾成道，恐怕还成不了道！便是徐峥也不能容他，哪里还需要我们动手？”
“混迹朝堂这么多年，你怎么也同那帮清流一般天真了？”梁敬一慢慢直起身，对周擎道：“你可知道，今晨徐铮已经离开齐山，正往京城而来。”
“回京？”周擎微一吃惊，问道：“恩师可知道他为何这个时候要回京？”
梁敬一注视周擎良久，随后摇摇头，慢悠悠的站起来往前走：“自己想，别老等着我告诉你。”
周擎脸色一沉：“难道是因为王元忠和废太子？”
梁敬一不答，只是道：“越是看起来不可思议的事情，其目的有时候就越是单纯。他一样，陈长缨也一样，都是痴情的傻子，好用的棋子。”
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