真定的日子过得很难。
他们是被围困了很久, 但也不是那种金人兵临城下似的围困。
作为河北西路的路治，真定城城高且厚，防范周详，尤其又有一位非常出色的守将刘韐[gé]。
这位不仅是真定府知府, 还是河北河东宣抚行军参议官, 是“东南儒宗”刘民先之子, 地道的进士，但又特别有统兵天赋，称得上文武双全的卷王。
自他上任真定，不仅自己来，还将自己一大家子都带了过来, 齐心协力能壮一壮胆气不说, 这位知府还很快就发现了东路军的弱点：金兵不擅攻城。
于是这场攻城战就打得完颜宗望极为痛苦了。
首先是真定府提前坚壁清野了，能转移进山里的东西，老百姓带进去, 带不进去的，就进了城。
只要进了城，完颜宗望再想取出来，就没那么容易了。
他是有勇士的, 可是勇士也没被蜘蛛啃过, 几丈高的城墙他们徒手爬不上去呀！
要说从辽国的攻城技术里找点出来，辽国也许久没打过大规模的攻城战了，技术迭代被淘汰, 那些旧时代的冲车云梯刘韐看也不看一眼。
“放箭！”他说，“尔见金寇无坚不摧，我见金寇不过插标卖首！”
城头一排排的弓兵就放箭了，他们居高临下, 本来就不必担心自己的安危，刘韐又是个与士兵同甘共苦的人，没人需要三轮箭讨一次赏，这箭就跟开闸放水奔涌向前的洪水一样，顷刻就给金人淹没了。
“看他有多少箭！”城下就有人骂。
菩萨太子完颜宗望就阴沉着脸不吭声。
真定城的箭好像无穷无尽，谁也不知道他们到底有多少箭，但女真人是金贵的，不能将性命轻掷在城下。
仆从军在女真人看来倒是如草芥一般，但那些奚族契丹族和辽地汉人虽然种姓卑贱，却不肯真将性命拿来消耗真定城的箭。
东路军攻了三日的城，菩萨太子在军中就斋戒了三日。
到得第四日，菩萨太子就出了帐，一脸平静地数着佛珠：“我在静思与祈祷中获得了佛祖的启示，城中原有一个法力高强的大邪魔，须得等到佛祖的预兆落下，才是铲除他的时机。”
大家听得似懂非懂，很快完颜宗望就给了一个脱水版的指令：打不下来，咱们留人在城下监视，主力军绕开它，继续南下吧。
从那之后，真定城就像是被整个世界孤立了。
金人不阻碍少数人进出真定城，因此他们可以获得外界的讯息，比如东路军打到了黄河，比如太上皇和官家还在闹不和，比如主战派上位，比如金军最后同意撤军，不是因为官家给了他足够多的承诺，而是因为西路军迟迟被阻在石岭关，无法向前。
它还能接收到外界的讯息，这些讯息给了他们很大的安慰，让他们知道身后的太行山并未被金人占领，他们依旧是有后援的。
但他们也从未从后援处得到过任何帮助。
金人依旧在监视并围困着这座城池，附近任何成建制的队伍想要进入真定，都会被他们迅速拦截，那其中包括了磁州原本的军队，也包括了相州运往真定的粮队。
于是刘韐必须想办法向外求援，要足够的援军，与真定的宋军里应外合，一起将留在河北的金人，以及金人无数个堡垒都清扫掉。
大名府有兵也有粮，据说因为之前劫掠屠杀难民的行径，还额外掠夺了一大批财物，再加上河北地势平坦，完颜宗望认定自己的粮道不会被大名府阻碍，竟然绕过了它直接南下。
大名府有兵，但刘韐每次送信去大名府，杜充的反应都很冷淡：
救不得，没机会，再说吧。
于是刘韐又将目光放在太原府上，不知道太行山另一边的宣抚司能不能伸出手来，拉兄弟一把？
梁师成说，救自然是要救的，只是金军逼迫得紧，他们腾不出人手呀！要不你们再坚持一下？
翠崖谷之战，刘韐也略有些耳闻，只是不知在那之后，西路军搞大规模军事行动的意义在哪里——东路军都回家了，你准备自己过五关斩六将狂奔到汴京城下打个卡吗？
反正东边和西边都不帮，北边？北边是金人。
只能看看南边。
哦南边的磁州已经被杜充烧个稀烂了。
刘韐就在这种绝境里继续坚持，也不算很苦，他号召城中上下一起省吃俭用，给每一个花盆里都种上一颗小青菜，给家里的每一样铁器都奉献出来打造箭头，上到八十岁的老人，下到四五岁的孩童，不能守城的就坐家里慢慢磨箭头，反正所有人都安排了活，铁了心要在城里待到朝廷援军到达的那一日。
现在大名府送信过来了。
杜充说：刘公，你怎么样？现在形势虽然险恶，但我有什么好怕的？我这一腔热血，这一颗忠心，早已经给了大宋，我是什么都不怕的，再艰险我也要亲
冒矢石去救你！只是而今粮草无以为继，不好出兵呀！不过前不久相州到了一批粮草，已经运到磁州去啦！你那边给我个信，要是决定里应外合，咱们哥俩再加上磁州的宗泽，一起给盘踞河北的金寇一个措手不及，怎么样！
这信送到刘韐手里，他看完之后，就随手递给了自己儿子。
二十余岁的刘子羽不算很成器，这位卷二代在父亲的用兵天赋上继承了些，甚至还多点了一点战斗天赋，“盛暑严寒，必清晨著单衫，入教坊学射矢三百”，在守城这件事上，他能身先士卒，临阵指挥，这是帮了自己爹大忙的。
但他做学问就不太行。虽然精通经史，又有家学渊源，硬是没考到过功名，身上挂的都是武职。
他爹看他就不太顺眼，眼下递了信出去，还不忘记吹胡子瞪眼。
儿子赶紧躬身接过，一边仔细看，一边心里琢磨，看着看着，就很高兴地忘记他爹不是分享今日快乐，而是考考他。
“爹爹！儿知道了！”
刘韐一下子就沉了脸：“你知道了什么！”
“咱们有粮了！”
当爹的就差点踢他一脚，“杜充说的话，你也信么！”
“磁州知州宗泽，为父与其虽无交情，不过略听过些事迹，”刘韐说，“他是有些清正名声的，你倒是可以悄悄去一趟磁州，见他一面，听听他怎么说。”
磁州而今迎来了最舒服的时节。
到处都很残破，到处都在修缮。城池在修，城中的民宅在修，城外的田野也在修，修着修着，不需要四处张榜，更不需要进山里搜寻，自然就引起了旁人的注意。
比如那些躲在深山里的流民，他们每天黄昏时在山中穿梭，只要站在山峰上看一眼滏阳城方向的炊烟，一天两天，三天五天，那炊烟不停歇，离近了再看看，有人赶着车马，缓缓地进城，城外被踩得结结实实的黄土地又染上了青葱的绿意。
山中的流民见到炊烟，再见到复耕的田地，心里就越来越痒痒。
“你没见着山里的燕子也奔着山下去了么？”他们小声说，“咱们不如派个人去打探一下。”
打探了一下，剩下的人也都忍不住了，跟着下了山，而后他们又很快互相抱怨起来：
“怎么来得这样晚！城中的好屋子都被人挑走了！独咱们睡窝棚！”
他们睡在简陋的泥屋里，互相抱怨着入睡，却睡得很香甜，因为他们不必再留出一个人守夜，也不必担心连守夜的人都被山中的狼群或是猛虎一起吃了去。
小娃子窝在母亲的怀中，在春天的夜里，偶尔听到外面传来几声鸮鸟的叫声，也没有打扰到他们的梦乡。
只有寂静的街道上传来不紧不慢的脚步声，忽而停留在某一处，语气严厉地询问某个人为什么不遵宵禁时，新的居民才会睁开一下困倦的眼睛，而后母亲搂紧自己的孩子，丈夫则早已鼾声震天。
流民越来越多，流寇也就渐渐被吸引过来了。
他们刚开始打过滏阳城的主意，但在看到城头士兵身上铠甲与背后长弓后，打消了这个主意。
接着他们就开始打磁州其他地区的主意：许多人回来了，那肯定有的抢，这思路没错吧？
作为义军中最出色的小军官，相州来的岳五郎在刚回到滏阳城后的第二日，就加入了巡逻队，追着这些流寇打，并且致力于将其中能改造的带回来，改造不成的就地打死。
流寇战斗力参差不齐，但这群穷光蛋口袋里没多少东西，自然是善于奔跑的，你追着他跑多少圈，他都未必会露怯。
就在一个春日的下午，朝真帝姬准备开个例会。虞祯还在静养吃他的营养粥，三个高坚果还在营中，过来需要一点时间，李素听说某个粮囷的外壁破损，急急忙忙地去修，宗泽老爷爷忙里偷闲，拉着虞允文的手，亲切地问他多大了，读了什么书，可取了字，自己这里有一卷阵图，是大宋军队百战百胜的不传之秘，他要不要看看。
一切都很平静，甚至王穿云偷偷地从口袋里掏出了一卷细细的红绳，同佩兰考校起了翻花绳技巧。
帝姬就忍不住转过头去看。
坐在帝姬下首处的王善和尽忠没什么大事，就开始闲聊了。
“你见了那个人吗？我想着回来要去见见他，竟然忙忘了，”王善说，“没想到他在城中啊。”
“你说哪个？我没见过，不清楚。”尽忠坐得端端正正的，眼皮也不抬。
“岳飞啊，你明明见过的。”
王穿云忽然打了个寒颤，“帝姬！你怎么了？”
所有人都看向了朝真帝姬，只听到她的脖子咔咔咔地发出了几声，艰涩地转了过来：
“你们，”她问，“说谁在这里？”,
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