大景天德十年，五月初二。
时年四十四岁的景帝阿里合欢都传旨昭告天下，任命兀颜术为前军主帅，大将灭骨地和古里甲为先锋，另有贵由、奚烈、车里木等骁将于帐下听用。
兀颜术统兵十六万，其中包含步卒十万，轻骑五万余，以及在考城之战惊艳亮相奠定胜局的重甲骑兵虎豹营。
在过去的半年时间里，这十六万景军已经分批调往河洛及周边地区，包括圣旨中提到的一部分将领，因此兀颜术和灭骨地等人在参加完出征仪式后，带着各自的亲兵轻车简从立刻南下。
兀颜术领到的任务非常明确，他将统率这支大军再度进攻南齐靖州。
这算是景帝给他一个弥补前过的机会，而且这一次他的对手只会是刘守光和张旭，陆沉不会再有机会声东击西。
五月初三，景帝再度颁发圣旨，他将亲率二十五万大军南下，御驾亲征攻伐南齐。
天子亲自出手，景朝自然名将尽出。
庆聿恭、撒改、阿布罕、温古孙、善阳、沈谷、石敦、卓陀等八位有过领军经验的景廉大贵族随驾出征，阿速该、苏孛辇、庆聿忠望、珠格、纥石烈、术不列等数十位骁勇善战的虎将云集战阵。
这是十九年前攻陷河洛之后，景朝再次以举国之力南征，所有人都清楚天子的目标，必然要踏平南齐才会收兵。
勤政殿内，监国太子乌岩毕恭毕敬地站着。
景帝坐在御案之后，神情平静地批复户部尚书的奏章，然后放下毛笔，抬眼看向乌岩，淡淡道：“太子。”
“儿臣在。”
“朕离京之后，你当用心理政，遇事莫要专断，多听朝中公卿的意见。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”
“但也不必事事托付他人，你要有自己的判断。”
“是，父皇。”
景帝微微颔首，随即看向站在另一边的三位重臣，分别是尚书令赵思文、主奏司提领田珏、守卫大都的禁卫武士合扎军主将交鲁，淡淡道：“尔等留守大都，需尽心辅佐太子。”
三人齐声应道：“臣遵旨。”
景帝又叮嘱了几句，便让乌岩和赵思文去处理政事。
殿内陷入安静的氛围，景帝在短暂的思忖后，看着交鲁说道：“你跟在朕身边多少年了？”
交鲁想了想答道：“回陛下，十三年有余。”
景帝微笑道：“一晃十三年，时间过得真快，朕还记得当初你那个愣头青的模样。”
交鲁略显尴尬地笑着。
景帝温言道：“朕知道你也想建功立业，但是太子还年轻，朕总得留下一个信得过的人为他遮风挡雨，没人比你更合适。”
交鲁心中感动，连忙表态道：“陛下，臣绝对不会轻忽大意。”
其实天子御驾亲征，合扎武士按照惯例是该随行护驾，交鲁确实也有去南边战场厮杀的欲望，但景帝这番话让他心里的杂念瞬间消失。
交鲁退下之后，景帝转头看向田珏，沉吟良久才说道：“倘若事有不偕，便将那封密诏交给太子。”
田珏自然明白这句话的深意，躬身一礼道：“是，陛下。”
景帝满意地点了点头，随即起身来到墙边，望着那幅天下局势图，静静地看了很长时间。
田珏望着他的背影，眼中悄然泛起崇敬之色。
……
随着景帝连续下达两道圣旨，大都各处权贵府邸变得忙碌起来，将要随驾出征的武勋贵族们抓紧时间做好一应准备。
常山郡王府亦不例外，亲兵们打点行装，庆聿忠望亲自带人细致地检查军械、甲胄和战马。
庆聿恭来到锦苑，庆聿怀瑾恭敬地行礼道：“见过父王。”
“坐。”
庆聿恭神态温和，看了一眼屋内一如往常的陈设，轻声道：“这次我要随驾出征，你兄长亦是如此，家中便交给你了。”
“父王放心，我知道该怎么做。”
庆聿怀瑾乖巧地应下，随即斟酌道：“父王，此番南下危机重重，你和兄长一定要加倍小心。”
庆聿恭笑了笑，淡定地问道：“你在为何忧虑？”
望着父亲平和的目光，庆聿怀瑾坦然道：“父王，倘若这一次我朝能够战胜齐军，陛下的威望将达到一个空前的高度，届时无论他想做什么，朝野上下都没人敢反对。如果我朝败了，陛下更不会容许有人能威胁到皇权，势必会痛下辣手，不择手段地杀死他忌惮的人。”
这番话说得很明白，不论此战最后的结果，庆聿氏都难逃惨烈的下场。
庆聿恭又问道：“那你希望为父怎么做？”
这一刻庆聿怀瑾忽地陷入沉默。
她意识到自己似乎忽略了一些问题。
前年冬天那场叛乱平息之后，庆聿恭便将庆聿氏隐秘的力量交给她，说是因为他和庆聿忠望势必会受到主奏司鹰犬的严密监视，庆聿怀瑾出于对父亲的信任没有多想。
如今她已在大都的阴影处结成一张大网，并且和陆沉重新建立起联系。
但她每次要向庆聿恭禀报这些细节的时候，都会被父亲以各种理由打断，同时和蔼地告诉她一切由她做主即可。
现在听到庆聿恭这个简单直接的问题，庆聿怀瑾终于回过味来，她恳切地说道：“父王，女儿只希望你和兄长都能平安回来。”
庆聿恭面露欣慰，却摇头道：“怀瑾，你小瞧我们的陛下了。”
庆聿怀瑾不解地看着他。
庆聿恭徐徐道：“陛下身负雄才大略，他做的所有事情都是为了让大景成为世间最强盛的国家，并且不是那种昙花一现的短命王朝，所以他不会刻意针对某个人，更不会做出自毁根基的事情。此战若是胜了，他没有必要对庆聿氏下手，若是败了，只要陛下健在，他依然不会让大景陷入自相残杀四分五裂的境地。”
“这……”
陡然听到这个出乎她意料的判断，庆聿怀瑾一时间转不过弯来。
庆聿恭微笑道：“当然你的担忧不无道理，陛下终究不会坐视景廉大姓威胁到皇权，如果不是那个书生杜为正以身入局，现在陛下应该已经改革大景军制，将我们这些人手中的军权都拿过去。往后他还是会这样做，但有一个前提，也就是此战必须取胜。谁是真正的敌人，谁是可以暂时搁置的矛盾，陛下比任何人都看得清楚明白。”
庆聿怀瑾心中渐渐涌起一种古怪的感觉。
既然父亲对陛下有如此清晰的认知，为何还要将那些力量交到她手中，并且这一年多来从未干涉过她的决定，甚至都不关注具体的进展。
庆聿恭似是对她的心思了如指掌，话锋一转道：“陆沉向你做出了怎样的许诺？”
庆聿怀瑾镇定心神，答道：“七天前，我收到他最新的密信，他说会尽一切可能拖住陛下，帮助我掌控大局。”
“拖住……”
庆聿恭双眼微眯，继而笑道：“看来他比我想象得更聪明，应该已经猜到了一些事情的真相。”
其实这会庆聿怀瑾已经有些迷惘，因为她不知道父亲究竟如何打算。
庆聿恭望着女儿清减的面庞，轻声道：“若我没有猜错，陛下的伤势并不严重，至少没有到影响寿数的地步。”
庆聿怀瑾的双眼猛然瞪大。
庆聿恭解释道：“我们的陛下心思深沉，说他一步十算并不为过，但他故作伪装不是为了针对我，而是要迷惑陆沉，诱使他在战场上做出错误的决断。想来陆沉没有告诉你这件事，只是想方设法让你迈出那一步，对吗？”
“是。”
庆聿怀瑾语调低沉，她不明白自己心里为何有一缕遭遇背叛的恼怒情绪。
庆聿恭轻叹一声，缓缓道：“陛下活着的时候，庆聿氏就不会被逼到山穷水尽的绝境。怀瑾，或许你觉得这样的想法有些单纯，但是我希望你能明白，陛下的志向是成为千古一帝，他希望能用一段君臣佳话作为青史之上最完美的注脚。”
“可是……父王为何要默许女儿做那些安排？”
庆聿怀瑾定定地看着他。
庆聿恭眼中骤然飘起风雪，低声道：“因为陛下终究不是神仙，他也会受伤甚至死亡。依照我对陛下的了解，在他生命走向终点的那一刻，庆聿氏就会迎来真正的杀机。此战关乎大景国运，更关系到庆聿氏的生死，胜败都不是问题，唯有陛下在南方战场倒下的时候，他留在大都的后手一定会清洗所有能威胁到皇权的势力。”
庆聿怀瑾恍然大悟。
不知为何，此刻看着父亲肃然的神色，她心里涌起一阵阵伤感。
庆聿恭站起身来走到窗前，喟然道：“遇到这样一位帝王，对于臣子来说既是幸运也是不幸，我只能做好两手准备。唯一值得庆幸的是，你成长的很快，比我的预想更出色，这一年多你的表现和前些年相比可谓脱胎换骨，足以让我放心将庆聿氏的未来交给你。”
庆聿怀瑾道：“父王，我……”
“相信你自己。”
庆聿恭微微一笑道：“我选择退居幕后，陛下才能放心，这也是你能操持一切的前提。”
庆聿怀瑾沉默良久，起身望着父亲的背影，认真地问道：“父王，你这次会倾尽全力辅佐陛下吗？”
庆聿恭望着窗外庭院中的青绿之色，轻声道：“会。”
庆聿怀瑾眉尖蹙起，现在她完全分辨不出父亲对于大景来说究竟是忠臣还是奸臣，他的诸多决定在她看来实在太过矛盾。
庆聿恭轻吸一口气，仿若喃喃自语。
“公私自古难兼顾，但是只要陛下不负我，我自不会负他。”
“因为你的父亲不光是庆聿氏之主，更是一名景廉人。”
(本章完)
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