当时间来到六月上旬，景帝那道慷慨激昂的伐齐圣旨已经传遍大江南北。
风雨欲来之势，弥漫在每个人的心头。
大齐边军迅速进入临战状态，从定州北部的定风道和宝台山，到定州西部的清流关和尧山关，再到定、淮、靖三州交界的藤县和盘龙关，乃至最紧张的靖州北部，所有将帅不断加强警戒，二十余万边军将士严阵以待。
江南朝廷同样立刻做出反应，由右相许佐亲笔写就的檄文昭告天下，这位清正刚直的重臣在檄文中痛斥景帝狼子野心，以至于天下战乱不休生灵涂炭，并且表明大齐绝对不会与对方媾和，号召亿万军民与虎狼之敌死战到底。
“许相这篇檄文可谓骂得痛快淋漓，不知景国皇帝有没有头疼的毛病。”
汝阴城，定州都督府的节堂内，陆沉开了一句其他人听不太懂的玩笑。
刘元、陈循和黄显峰等文官皆非阿谀奉承之辈，李承恩、霍真、徐桂、刘隐等武将倒是觉得王爷成竹在胸，没有因为数十万景军南下就心神不定。
陆沉放下许佐言辞犀利的檄文，转而看向陈循说道：“德遵，说一说靖州北线的局势。”
“是，王爷。”
陈循来到地图之旁，有条不紊地说道：“五月初二，景国皇帝任命兀颜术为前军主帅，率领大军十六万南下进犯。五月初三，景国皇帝决意率大军御驾亲征，号称百万之众，据我等分析实际上不超过三十万兵马。”
“五月十九日，兀颜术率大军于河洛城誓师，继而往南穿过桐柏一线，正式进逼我朝靖州防线。”
“五月二十四日，景国前军先锋大军灭骨地率军两万余人，出现在靖州严武城三十里外，暂时没有发起进攻。二十七日，另一位先锋大将古里甲率军逼近藤县，于四天内发起三次攻势，皆被我军打退。”
“六月初二，兀颜术所率大军出现在靖州太康城北面。”
陈循微微一顿，对陆沉说道：“王爷，这就是目前景军的所有动向。”
“好，往后将兀颜术部称为景军西路军，以便我军将士甄别，将此事传达给刘守光和张旭。”
陆沉吩咐一句，继而看向一众武将问道：“你们对靖州战局有何看法？”
众将神情凝重，并未仓促发表看法。
从眼下的局势来看，兀颜术所率十六万大军的目标就是靖州防线，而定州军的对手便是景帝亲领的三十万大军。
光是听到这个数字，众将虽然不会被吓得六神无主，却会感觉到那种大山压顶的压力。
在前年那场浅尝辄止的战事结束后，定州军扩充了建制，拥有一营十一军合计将近十四万人的兵力。
然而定州军满打满算仍然不足景军主力的一半，这就意味着陆沉无法像以前那样，通过大范围的迂回转移支援靖州，刘守光和张旭必须依靠自身挡住景军的推进。
具体到西线战场，在张旭率三万京军北上之后，靖州守军达到九万之众，如果只是据城坚守的话，应能挡住兀颜术麾下的十六万兵马，毕竟防守总会比进攻省力。
问题还是出在前年那场仓促的北伐，考城之战以及后续的大大小小十余战造成一个非常严重的后果，那就是靖州都督府的实力下降得很厉害，这短短不到两年的时间里很难恢复到鼎盛时期的状态。
简而言之，靖州军暂时处于弱势，很难给景军西路军造成太大的麻烦。
“王爷，末将认为不妨以稳健为主，静观其变。”
片刻之后，汝阴军都指挥使霍真当先开口。
其余将领对他的提议颇为赞同。
陆沉不置可否，望着地图上靖州北线的形势，缓缓道：“你们认为兀颜术是一个怎样的人？”
广陵军主将刘隐答道：“回王爷，此人性情沉稳用兵谨慎，在经历过前次的失败之后，景帝依然对其委以重任，让他领兵攻伐代国，并且取得显著的效果，由此可见此人不会轻易被失败打倒。此番他卷土重来，势必会更加小心细致。从景军西路军的进攻选择来看，兀颜术采取的是遥相呼应步步为营的战略，主力居中进逼太康，同时又可策应东西两面。”
陆沉颔首道：“你说的没错，这一次他充分吸取之前的经验教训，宁肯进度缓慢，也不会露出太明显的破绽，显然是笃定我军无法互相支援。不过，你们还是看轻了他。”
这句话让众将心生不解。
明明他们已经足够重视兀颜术，并且给予了对方非常高的评价，缘何会有看轻之意？
陆沉缓缓起身来到沙盘前站定，凝望着位于靖州北线的某个标识，陷入长久的沉思。
景帝的果决确实出乎他的意料。
按照最初的预估，景军应该会在秋天南下，那是最适合大举进攻的季节，而且他特意将蒲察放回去，就是为了继续挑起景帝的疑心，从而进一步迟滞景军南下的时间，这样大齐边军就能做好更充足的准备，最重要的是陆沉的杀手锏会继续加强。
但是景帝对于局势的判断十分精准，他没有给陆沉拖延的机会。
陆沉并未因此乱了方寸，经历过那么多战争的磨砺和淬炼，他早已达到心如铁石的境界，不会因为一时优劣而患得患失。
众将这会已经围了过来，李承恩冷静地说道：“王爷之意，兀颜术这是在故布疑阵？”
“这场战争关系到齐景两国的命运，景帝既然将打头阵的任务交给兀颜术，肯定是希望他能先声夺人，而不是与我军展开一场拉锯战，更不会直接进入相持的态势。”
陆沉的嘴角微微勾起，淡然道：“换做本王是兀颜术，必然不满足于仅仅保持一个压制的态势。”
霍真心中一动，看向沙盘上那个非常重要的位置，道：“王爷，莫非兀颜术的主攻方向不是太康城，而是藤县？”
听闻此言，其他人的表情都变得严肃起来。
“藤县？”
陆沉神色不变，徐徐道：“有这种可能，德遵。”
陈循立刻应道：“下官在！”
陆沉思忖片刻，正色道：“你替本王拟一道军令，以八百里快马送给刘守光。”
陈循拱手道：“下官领命！”
……
靖州北部，太康城。
城头上飘扬着大齐边军的旗帜，靖州副都督、广济军都指挥使范文定立于城墙之上，平静地望着城外数百丈处那队景军骑兵。
这支骑兵不到千人，显然是来抵近观察太康城的防御体系。
为首之人便是景军前军主帅兀颜术。
望着前方雄伟坚固的城池，兀颜术的心情略微复杂。
两年前他就是在这里无功而返，被陆沉算计得十分狼狈，如今旧地重游，怎会忘却当初的耻辱？
只是从表面上看来，兀颜术依旧能保持绝对的平静。
“回去吧。”
他当先拨转马头，近千骑紧随其后，返回十余里外的景军营地。
回到帅帐之中，十余位大将肃立两旁。
兀颜术淡淡道：“时隔两年，太康城变得更加易守难攻，这一次我军若想攻破这座坚城，恐怕要付出非常惨重的代价。”
众将对此并无异议，他们都有很丰富的带兵经验，今日随主帅实地观察，自然能看出南边那座大城犹如铁桶一般，里面的齐军必然已经做好死守的准备。
兀颜术看向一旁的亲信问道：“古里甲那边可有战报传来？”
亲信恭敬地答道：“回大帅，暂时还没有。”
如今景军分为三部，西边的灭骨地遵照兀颜术的帅令，没有轻易发动进攻，而东边的古里甲在几次尝试之后，目前还无法撼动藤县齐军的防线。
兀颜术负手而立，沉默片刻后说道：“直接进攻太康不是一个明智的选择，尔等有何良策？”
大将贵由建言道：“大帅，末将认为可以先取藤县！只要打下此地，便可彻底切断南齐靖州和定州之间的联系，同时能进一步威胁到南齐淮州。盘龙关易守难攻不假，但是只要我军可以施加足够的压力，对方必须要调集兵力镇守此地，如果盘龙关被我军拿下，这是南齐压根无法承担的损失。”
“藤县……”
兀颜术微微偏头，看着南齐江北三州交界之处，忽地微笑道：“言之有理，想来陆沉这会已经注意到这里。传令古里甲，命他继续加强对藤县的攻势，本帅会再调一万步卒前去支援。”
“遵令！”
“贵由。”
“末将在！”
“你领麾下一万步卒和五千轻骑，即刻沿北线迂回至西边，配合灭骨地强攻严武城，务必要在齐军察觉之前拿下此处！”
“末将——”
贵由神色微变，一时间没有反应过来。
因为兀颜术这两道命令可谓南辕北辙，明明是要以东线的藤县为进攻重心，为何会突然转移到西线的严武城？
兀颜术淡淡扫了他一眼，道：“没听清楚？”
贵由心中一凛，正色道：“末将遵令！”
兀颜术没有过多解释，他缓缓呼出一口气，脑海中浮现陆沉的名字，默默自语道：“我不相信你每次都能料事如神。”
(本章完)
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