相较于西线守军的步步退让，藤县一直牢牢掌握在齐军手中，大半个月来景军发起连绵不断如潮水一般的攻势，始终无法攻破广陵军将士的防线。
最接近成功的一次当属九天前，术虎麾下虎将切列率部强行登上藤县北城墙，与此同时东西两面亦取得一定的优势，最后逼得刘统钊派出一直藏在城中的三千锐卒，终于打退了景军的攻势，但也将最后的底牌暴露出来。
景军这一次采取的策略十分稳健，从始至终都没有孤注一掷，而是用逐步添油的战法疲敝齐军将士，并且将自身的损失控制在一个很低的程度。
“现在看来，对方应该没有隐藏的手段了。”
营地帅帐内，术虎端着一个茶盏，面带微笑地说着。
古里甲放下吃得干干净净的饭碗，随性地抬起袖子擦了擦嘴，深以为然地说道：“藤县城内居然还藏着三千人，要不是你足够谨慎，说不定会被对方反咬一口，但也就这样了。接下来我们的敌人便不是城内的守军，而是那些躲在后面的齐军伏兵。”
术虎饮了一口浓茶，沉吟道：“按照这段时间我军斥候刺探的情况来看，对面应该是广陵军、盘龙军、清徐军，加上张旭带来的两万多京军，以及还没有发现踪迹的飞羽军，拢共有六七万兵马，而且都是久经沙场的精锐，可没有那么容易应对。”
“敌军固然不弱，我们难道会怕？”
古里甲掰着手指头算道：“除去这段时间攻城折损的两千多步卒，我们手里还有将近三万人，北边奚烈领一万五千步卒，兀颜雄领两万轻骑，大帅又让车里木领一万五千骑兵赶来支援，算下来有八万大军。就算南边再凭空变出来一两万人，我军亦能完成大帅交待的任务，无非是拼个两败俱伤。我军承受得起这样的损失，齐军呢？等到陛下率主力赶来，齐军还有抵抗之力？”
从一开始兀颜术就不急于攻城略地，他充分吸取两年前执着于攻打太康、最后被陆沉玩弄于股掌之间的教训，这一次他痛定思痛，费尽心血百般筹谋只为将齐军引出来。
术虎闻言微微一笑，悠然道：“我就知道大帅这个策略一定能奏效。”
古里甲饶有兴致地问道：“为何？”
“难道你还没有发现，南齐陆沉素来不喜被动接招，他一定会想方设法化被动为主动，这是他根深蒂固的习惯，所以他肯定不会甘于寂寞。大帅就是利用他这个心理，在东线战场布下这个局。”
术虎神情淡然，徐徐道：“最重要的是，我军看起来无法编织一张占据绝对优势的罗网，顶多就是不相上下，陆沉焉有不入局之理？”
“是啊，大帅用心良苦，我等不能让他失望。”
古里甲轻吸一口气，征询道：“明日我去攻城？”
“还是我去吧。”
术虎将杯中茶一饮而尽，诚恳地说道：“藤县守军已经没有底牌，对方的援兵应该都赶到了，想来下一次攻城就会陷入敌军的包围。你比我更加稳重，你领一半步卒在后接应，然后我们一起退向七峰山东边的平原地带。”
古里甲正色道：“千万珍重。”
术虎洒脱地说道：“无非一死而已。”
翌日清晨，休整数日的景军卷土重来，万余锐卒在术虎的指挥下，向藤县城墙发起凶猛的冲击。
这一次守军将士的脸上很难看到先前的从容和镇定，城防一度陷入摇摇欲坠的态势。
约莫巳时二刻，在守军即将坚持不住的关键时刻，两支援兵终于抵达。
永定侯张旭亲率两万京军从西南边出现，清徐军、盘龙军一部和广陵军一部组成的援兵则在藤县东南边出现。
面对齐军数万援兵，术虎丝毫不慌，相反有一种难以言说的轻松和释然。
他当即领兵且战且退，留守后方的古里甲则领兵出营接应。
因为双方都是步卒，行进的速度比较慢，而且彼此间的距离很难迅速缩短。
景军果断地抛弃驻扎一个多月的空营地，朝东北方向撤去。
“停止撤退！”
午后，古里甲的军令迅速传遍全军。
站在他旁边的术虎眉头紧皱，那双如鹰隼一般的眼睛死死盯着斥候，寒声道：“你说什么？你再说一遍！”
斥候战战兢兢地答道：“回将军，齐军没有追上来，他们在我军营地那里停了下来！”
术虎眼中锐芒乍现。
古里甲神情凝重地说道：“将军息怒，看来张旭很谨慎，他必然会担心我军有埋伏。”
“不对。”
术虎心念电转，沉声道：“敌军如果只是想守住藤县，根本没有必要这般大费周章，先前我们已经确认对方布置数万援兵，难道他们就是想将我军吓退？正常情况下，敌军应该以最快的速度缠住我军，力争吃掉我们这三万人。大帅为了防止被对方察觉端倪，特意让伏兵停留在比较远的位置，张旭不可能发现，又何必这样瞻前顾后？”
古里甲也回过味来，除了最开始双方在藤县城外的纠缠，齐军后续的追击并不坚决，这显然不该是对方筹谋良久的表现。
他皱眉问道：“将军之意，我军该如何决断？”
术虎稍稍思忖，果决地说道：“你我领兵返回，争取缠住敌军援兵，同时立刻传信给三路援军，请他们即刻赶来。即便奚烈麾下的步卒慢一些，两支骑兵亦不会耽误太久。敌军现在已经暴露踪迹，他们若不肯交战，顶多就是背城而守，这样我军强攻的难度会大一些，但也好过让大帅的谋划悉数落空！”
古里甲不再迟疑，急促地说道：“好！”
几名信使迅速领命而去，景军直接调转方向，朝来时路返回。
虽然两位大将的反应足够迅速，但是这一刻他们心头萦绕着浓重的乌云。
齐军究竟意欲何为？
……
太康城北面，景军主力营地所在。
兀颜术需要维持对太康城以及南面雍丘城的压力，再加上他不可能冒险摆空城计，因此除去派往东西两线的兵马，这片营地依旧有将近四万大军。
虽然这个兵力看起来不算多，但大部分都是兀颜术身边的核心嫡系，只是没有多少骑兵。
除了留在兀颜术身边的重装骑兵虎豹营，其余都是步卒。
帅帐之内，兀颜术正在吃早饭。
这些天他尽力保持着平静淡然的姿态，以免影响到军中士气，实则他心里难免忐忑。
西线战局应该没有问题，现在他只想尽快收到东线的战报。
出于对陆沉以及齐军战力的尊重，兀颜术不奢求术虎等五位大将能够领兵杀穿齐军，只要双方的伤亡人数相近就行，即便己方的损失稍微大一些，兀颜术也能欣然接受这个结果。
这就是他谋划一个多月的目的。
“大帅！大帅！”
一名年轻将领略显踉跄地冲进帅帐。
他叫兀颜海，乃是兀颜术的亲侄儿，亦是兀颜氏这些年好不容易冒出来的年轻将才。
兀颜术下意识地放下碗，起身问道：“是不是东线战报送来了？”
“不是。”
兀颜海艰难地咽下一口唾沫，否认之后紧张地说道：“禀大帅，太康城内的齐军出城列阵，朝我军大营逼来！”
“你说什么？”
兀颜术完全没有察觉到，此刻他的双手莫名其妙抖了一下。
兀颜海又重复一遍。
兀颜术面色沉肃，但是没有因为这个突兀的消息丧失理智，果断地说道：“传令全军准备迎敌，另外你亲自去找纳谋鲁，让他的虎豹营做好出战的准备。”
“末将遵令！”
兀颜海转身就走。
景军大营内很快响起恢弘的号角声。
小半个时辰后，两万余精锐景军在营前空地上列阵完毕，而原本应该镇守太康城的大齐靖州广济军逐渐出现在他们的视线中，在他们左边还有安平军的旗号。
兀颜术神情凝重，心情更加烦闷。
他做出的调整终究无法彻底瞒过对方，倘若他没有将骑兵全部派出去，对方怎敢这般好整以暇地进军？
景军轻骑完全有能力在齐军步卒前进的时候发起突袭！
即便如此，兀颜术依旧没有过多的慌乱，因为他手里有四万精锐，对面的齐军顶多只有两万余人。
若非一贯的小心谨慎，换做其他人是主帅，说不定这个时候已经令旗一挥，景军直接朝对面扑杀过去。
“大帅——”
一名斥候飞马而来。
“不必说了。”
兀颜术皱眉道：“本帅看见了。”
西南方向，又有大股齐军步卒从太康城侧面绕过来。
随着对方不断逼近，兀颜术的双眼渐渐眯了起来，他看见远方那杆大旗之上，写着“大齐靖州大都督刘”。
刘守光这是要孤注一掷？
兀颜术很快就收到更加确切的消息。
除了正对面的南齐广济军和安平军，右前方有刘守光亲自率领的靖州三万兵马，其中便有灵怀军的旗号。
听到这支军队的旗号，兀颜术遽然咬牙道：“贵由这个蠢货！”
按照之前斥候们打探得来的情报，南齐这支灵怀军负责和宁城军一同镇守靖州西线部分城池。
换而言之，齐军在西线断臂求生一再撤退，表面是不想折损兵力，实际上暗中进行迂回机动，将原本在西线的灵怀军调来中部战场。
在兀颜术叱骂部属的时候，大齐已经合流的数军阵地中央，刘守光高高举起右臂，厉声道：“击鼓！进军！”
雄浑的鼓声响彻于天地之间。
“杀！”
大齐男儿挺枪列阵向前，朝着远处的景军阵地，迈出无比坚决勇毅的步伐。
没有任何多余的试探，他们就像是忍耐到极限一般，强硬地拉开厮杀的序幕！
(本章完)
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