幕风镇的春天很平常，山野烂漫，鸟语花香。
长香客栈的跑堂元宝休沐结束，从石洞村的家里赶往客栈。官道上人车络绎不绝，元宝一路倒也有说有笑的遇见了不少熟人。
“各位过路的大爷，这个娃儿我真是养不动他了，您哪位好心抱去给他口饭吃。”
元宝听见有人呼喊，赶忙往路边远处的树下望去。只见一位衣衫褴褛的老汉儿，怀里抱着一个用破旧棉被包裹的婴童。
“老汉儿，我问你，这小娃是怎么回事？”一个骑马大汉问道。
“我是五丰村的王继常，我们村上个月遭了山匪，我…我…”老汉泣不成声的说着自己的遭遇。
元宝霎时听到五丰村，心中一凛，那不是客栈里小豆子他们村吗，怪不得小豆子上个月回去之后就没有再见到了。
原来这老汉是遭了山匪，一家子儿子儿媳还有老伴都死于山匪刀下，老汉当日外出去隔壁镇给别人做工才免遭劫难。他怀里这个小娃在山匪冲破村子时被小娃父母藏在了院里早已干枯的一口井中才躲过一劫。
“掌柜的那么多年没儿没女，这个小娃抱去正好给掌柜的，嘿嘿，掌柜的肯定会赏我俩儿钱的。”元宝想到此处，心里一阵乐。
“老汉，我跟你们村的小豆子相熟，都在幕风镇的长香客栈跑堂，你这小娃不如让我带去给我们家掌柜生养，如何？”元宝低头对老汉说。
小豆子？啊，原来是小豆子的相熟好友啊，那真是太好了，太好了！老汉的眼睛突然闪过一丝亮光，低声喃喃自语着，声音里透露出一种如释重负的感觉。
元宝小心翼翼地接过那个小娃，仔细端详起来。这是一个男娃，此刻正安静地睡着觉。他的小脸瘦瘦弱弱的，脸色微微泛黄，让人不禁心生怜悯之情。
“那老汉，我这就赶紧回去了，晚了天就黑了，这小娃我带走了，您要想来看他，只管到幕风镇的长香客栈来。”说着元宝把背上的背囊紧了紧，抱着小娃向慕风镇赶去。
“掌柜的，我回来了。”
“哦，是元宝回来啦，家中近来如何？”
“多谢掌柜的挂念，小的家中一切安好，这次回去给母亲带的药，母亲吃过后也已好转。”
“那就好。咦，元宝，你这抱个娃娃作甚？”
“对对，掌柜的，您看这小娃，是小的在路边看到有人养活不下去了，小的心中不忍，这才…”元宝急忙上前两步说道。
“哦，想不到元宝也有些侠义心肠，属实难得，你抱来我看看。”说着掌柜的接过元宝递过来的小娃。正巧这小娃醒来了，望向掌柜的，不哭不闹，小手紧紧的抓着掌柜的手指。掌柜的看着小娃，哈哈大笑，眼中尽是满意。
“好，你以后就叫李云乔，长香客栈就是你的家。”
转眼十五年过去，元宝因为之前李云乔的事，早已得到掌柜李长香的重用，现在不再跑堂，跟着李云乔读书。
“少爷，你快去学堂吧，你再不去，掌柜的知道了我也得跟着您挨罚。”元宝凄凄惨惨的望着李云乔说道。
“元宝哥，你胆子能不能大点，爹哪里会真罚我们。学堂的先生讲课实在是无趣，我一到课堂上就打瞌睡，再说了，先生讲的那些书我早已经背的滚瓜烂熟。”李云乔撇撇嘴的斜望着元宝。
“可是少爷，老爷给我的任务就是督促你的学业，你不去学堂，老爷要是因此赶我走，这可如何是好。”元宝委屈的望着李云乔。
“好吧，好吧，元宝哥，看在你对我那么好的份上，我去就是了。”说完李云乔就作势往外走去。
元宝慌忙去开门，陪同李云乔去往学堂。
李云乔自幼被元宝带到长香客栈后，因为掌柜李长香青梅竹马的妻子因病早逝，后来因心中时常想念爱妻，未有再续之心，一直膝下无子。当日见到李云乔后觉得此为缘分所至，因此收留李云乔，待若亲子。
李云乔自来到长香客栈后就不哭不闹，百病不生，一直让李长香啧啧称奇，便认为是自己时常心怀仁善，克制专一，上苍怜悯，固赐下云乔。于是愈发的宠溺李云乔。
李云乔自幼就聪慧过人，7岁时学堂教授的书文就已全部学会，更能举一反三，有时提出的问题反而能让先生气的吹胡子瞪眼的答不上来。李长香对李云乔的聪慧很是欣慰，一直幻想着自己这个天赐的儿子能高中状元，出人头地。
这一日，李云乔在客栈帮忙洒扫，突然听见有人高声呼喊到：“云乔，云乔，你快去看看你爹，你爹快不行了。”
李云乔听到来人高呼声后，顿时如遭雷击，丢下手里东西跟着声音的方向就往后院跑。
“爹，爹，你怎么了…”李云乔来到东厢的卧室看着嘴唇发乌，面如蜡纸的李长香。声音发颤的问道。
“云乔，你…你来啦。爹这么多年来因为你娘的缘故，思虑过度，恐怕熬不过去了。”
“爹，我这就给你请郎中去，你不要说话了。”李云乔说罢就转头往门外跑去。
“云乔，回来，爹有话跟你说。”李长香有气无力的呼唤道。
“爹，你有话就说吧，云乔听着。”李云乔止住往门口跑的身子，眼中含泪转头回到床前。
“云乔，想必这么多年你也陆续听到很多闲言碎语说你非我血脉亲生。事情确实是这样的，当年元宝给你捡来时，你亲生父母早已因山匪而亡。你爷爷是五丰村的王继常，他可能还在世。如有可能，你回去看看吧。客栈以后就交给你了，爹希望你有朝一日能高中状元，如果你将来去京城，那就把客栈变卖了吧。”李长香说完咳嗽了几声，脸色愈发的苍白。
“爹，我都知道。”李云乔低着头，眼泪一颗颗的落在地上。
“那就好，那就好，云乔，你好生照顾自己，爹要下去陪你娘了。”说罢，李长香眼中精芒散去，顿时没了呼吸。
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