是夜，李云乔想着今天宴会的情景，学道官王大人那句‘震烁古今’，还是让他心里起了不小的波澜。虽然他自小从未有过争斗之心，可是这次为了完成父亲的遗愿，自己也会一往无前。定了定心神后，李云乔又拿起来一本书铺到了跟前……
五个月后。这日李云乔正在柜台查验当月业绩，俞浩博走进大堂。
“云乔兄，近来可好。这少年掌柜可不好当吧。”俞浩博调笑道。
“浩博兄怎么有空到我这里来了，快请坐。浩博兄可是有事？”
“这不是还有半年就殿试了吗，我家正好押解上次捐赠的银子进京，我爹想让我跟着押解的镖局一起上路，这样也能有个照应。怎么样，云乔兄，你要不然跟随我们一起吧。”俞浩博歪头看向李云乔问道。
“确实是得提前走，既然浩博兄相邀，那在下就恭敬不如从命。”李云乔低头思量了一下说道。
“哈哈，好好，有了云乔兄这一路陪伴，倒是旅途有意思多了。”
不久后，两人相约于下月十五在镇南五里铺汇合，俞浩博就抱拳告辞了。
望着远去的俞浩博，李云乔心里盘算着日子，这一去不知道多久回来。万一殿试中榜按照惯例可是要留朝做官。虽然以他目前的年龄和心思，他也无心为官，但是真到了那时候也由不得他了。再说这是父亲生前心愿，无论如何这京城自己还是要走一遭了。
第二天李云乔叫来元宝，吩咐他开始收拾行李，让他带上自己那些书，然后下月十五前再雇一辆马车。并叫来了跟随父亲多年的账房先生文叔。
“文叔，我此去京城路途遥远，不知道何时才能回来，长香客栈就拜托你了。”
“少爷，您安心去京城，我这把老骨头还能撑几年，即使我撑不住了，我那个不成才的小子也能给少爷守住客栈。”文叔说着，有些哽咽。
“哎，文叔，这么多年了，父亲走了以后这里多亏了有你，我一心读书，未能替他照顾好客栈，他临终时让我离家前变卖祖业，可是这里是我的家，我于心不忍，也不愿。文叔你就在这里养老，如果等不到我回来，这里你就交给儿孙吧。”
说完李云乔转身回屋去了。文叔望向渐渐走远的李云乔，嘴里喃喃道：“少爷，我会替你看好家的。”
时间一晃过去将近一月，这日正好十五。一早李云乔和元宝收拾好随身物品，该装的行李元宝几日前就装到马车上了。元宝还抽空回了趟石洞村，老娘前几年也寿终正寝了，家里没什么人，自己这么多年也未能娶上妻子，这次回去也是和邻里相亲告别。两人在客栈里一一跟众人告别后，元宝就驾起马车就往城南五里铺方向赶去。
一个时辰后，元宝停下马车，扭头对后面说到：“少爷，五里铺到了，没见到俞少爷他们。”
“那就在这里等着他们吧。”马车棚内传出李云乔淡淡的声音。
快到晌午时官道上传出了一片嘈杂的声音，李云乔伸头望去，却见前面一行人骑马挎刀，硕大的旌旗上有“恒威镖局”四个大字。原来是俞浩博一行到了。
等车队依次走过后，元宝轻驾马车，跟随车队后面。一行人浩浩荡荡的顺着官道，朝着京城的方向远去。
傍晚时分，车队到了照夜岭附近，开始野外扎营。元宝和李云乔也简单收拾一下后便在马车车厢里挤在一起。
“少爷，你说这荒山野地的，会不会有山匪呀。”
“元宝哥，你能别乌鸦嘴吗，这恒威镖局的镖师都会功夫，不是那么好相与的。”李云乔打着哈欠说道。
“希望如此吧，少爷，你困了赶紧睡吧。”元宝说完就往角落里挪了挪。
夜晚的树林里幽深静谧，星光点点，撒下林间，枯叶下不安分的小虫轻声低鸣着。营地里除了马儿偶尔的鼻响声外，再没有一丝声音。
突然，远处树林有一道黑影一闪而过。接着又是一道道黑影，离着车队营地三十丈外俯身停下脚步。
“大哥，前面就是恒威镖局的营地了。”一个蒙面的光头汉子说道。
“多少人查清楚了么？”又一个蒙面汉子低声问道。
“白天趟地龙跟了一路，除了四个镖师，还有十几个车把式和押镖的。另外还有两个车厢内的人应该是随车队入京的。”光头汉子有些兴奋的说道。
“那就好，准备行动，让老三老五围着营地一圈全都点上火油。其他人火起之后马上冲过去围起来。”带队蒙面汉子表情阴鸷的说道。
片刻后营地一周突然燃起熊熊大火，镖局王镖师惊醒后一个鹞子翻身站起来手持七环长刀厉声喝道：“什么人，不知道这是恒威镖局的驻营地吗？”
“呵呵，我当是谁呢，原来是恒威的王把头。王把头，可还认得我？”带队蒙面汉子说完解开面巾说道。
“是你！！”王把头心中一惊。使劲用目力看向对方。
原来此人是这附近照夜岭的一帮子山匪，三年前王把头和大哥一行人押解镖物路过此处时，双方大打出手，王把头大哥为了掩护车队撤退，不幸罹难。自己大哥就是死在眼前之人手上，让王把头如何认不得。
“不错，正是在下，废话不多说，还是老规矩，货留下一半，放你们离去。”山匪带队汉子表情玩味的说道。
王把头心中一沉，快速一扫四周，山匪已经给车队围上了，少说也有三四十人。本来出门前掌柜的说过，这次勘探路线时，路上各行绿林流匪已经打点过了，可是今天出现这种情况却是让人始料未及。镖局这次出来一共十五名镖师，其中四人领队警戒，其他人轮流驾车护卫，比之对方人数少很多。看这样子今天难免一场恶战。
看罢，王把头对身边并肩站立的镖师说到：“一会打起来，少云，少天护送两位少爷先行冲出去，他们要的是镖物，不会追你们的。我跟祁常他们边战边退，等出了这照夜岭他们就不敢追来了。”
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