转眼之间,春去秋来。
壶州一地的百姓早已对那条天坑裂谷失了兴趣,就连起初想要探查其中情况的武夫也逐渐散去。
毕竟,这条裂谷虽然隔断了九道原,令壶州各个郡城之间的往来凭空多出一段远路,但当朝廷拨款又修了条官道之后,这点不便也无声无息地化解了。
只要影响不到自己,日子该过还是要过。
更关键的是,那条裂谷如今已被九星宗派人把守,轻易不准靠近。
九星宗在南方十三州的影响力,在某些时候比朝廷还要大,当初狂剑派自己的亲传弟子前来请走那些武夫,还要搭个人情进去。
可九星宗只需要派些人手前来坐镇,大家都会卖他这个面子。
而且随着大离各地都逐渐发生异变,就算没有九星宗出面,众人对于这种事的兴趣也渐渐淡了下来。
然而持续了几个月的平静水面之下,却因一件意外而变得暗潮汹涌。
北荒山外。
许多穿着官衣的护国司差役表情凝重,个个紧握着腰间的刀柄。
在他们前方,浓郁如血的雾气正在不断蔓延开来,一点一点蚕食着山道,甚至连乱石滩都被裹了进去。
眼看血雾将要弥漫过来,众人几乎下意识地向后退去。
面对如此诡异的雾气,没人敢试试沾到身上会是什么结果。
“速去汇报!北荒山有变!”
在血雾不断向着北荒镇那边飘去的同时,护国司差役终于咬着牙关低吼了一声。
众人毫无犹豫,同时散开离去。
在他们走后不久,那如同鲜血一般的红雾也将此地‘吞噬’。
若在高处放眼望去,北荒山的四周仿佛形成一个由鲜血组成的球体,彻底隔绝外界的视线。
原本只在大山周围飘荡的雾气,还是首次出现向外扩张的情况。
而这一变故,不仅惊动了大离一方。
就连紧挨着北荒的大虞,也已发现异常。
当加急快报送到照夜司时。
萧铁衣平静看完,淡淡说道:“入宫,面圣。”
副司主唐谨二话不说,弯腰称是。
很快。
接到这个消息的裴璟剑眉微蹙,一脸凝重地看向萧铁衣,“萧卿认为此事与近来的天地异变有关?”
这段时间的天地异变,不只是发生在大离。
大虞,大胤,同样也有不同程度的变化。
但比起大离来说,无论是数量还是严重程度,都远远不如。
可此事依然是裴璟心中的首要大事。
“陛下,北荒山之事虽然未必与近来的天地异变有关,但它显然是个信号。”
裴璟沉吟一声,“萧卿之意……与妖蛮有关?”
萧铁衣面庞如铁,神色平静地说道:“这段时间,妖蛮有些过于安分了,大离一方已经足有半年未曾与蛮人交手,北荒山那里,也很久没再有蛮人踏出半步了。”
听到这话,裴璟露出思索的神情,“北荒山的蛮人并没有纯血贵族,除非那里所有的蛮人都被我们赶紧杀绝了,否则他们绝不可能久居山林,因为无法克制自身食人的欲望。”
三座天下将蛮人分为‘有智’,‘无智’,有智蛮人便是其中的纯血贵族,能够学会人族的语言,习性,也能克制自身食人的欲望冲动。
而无智蛮人倒也并非真的全无智慧,随着大离一方对蛮人的了解逐渐加深,情报共享之下,大虞朝堂也渐渐明白过来,那些无智蛮人仅是因为血脉不纯,无法控制自身的‘欲望’,导致极难沟通的表现而已。
北荒山那里藏着的,就是这样一群无智蛮人。
他们对于食人的欲望极为强烈,被大虞、大离联手赶入山中,彻底断绝了滋扰往来行商的可能,但却至今没有蛮人踏出北荒山半步。
这显然是不正常的迹象。
“萧卿如何看待此事?”
裴璟抬起眼眸,见萧铁衣沉默不语,便以为他是不好自己拿主意,“可要朕派人宣吴相前来共议?”
“此事不必劳烦吴相。”
然而,萧铁衣却是缓缓摇头,声音平稳道:“臣会找人协力,探明此事。”
有他这句话,裴璟心下稍宽,颔首道:“北荒牵涉甚广,亦是大虞对外最重要的商路之一,萧卿若有任何需要只管开口,朕都会替你解决。”
这几年来,赖于裴璟大刀阔斧的手段,整个大虞不说是焕然一新,却也远胜当年。
其中与大离、大胤的通商,本就是重中之重,北荒若是出了问题,虽然不至于影响到裴璟坐满十年就退位的计划,但不可否认必定会横生枝节。
“多谢陛下,臣确实有件事想让陛下帮忙。”
但让裴璟万万没有想到的是,萧铁衣当场就提出了要求。
不过她这几年早就适应了萧铁衣直来直去的说话方式,倒也没太在意,轻声问道:“萧卿直言便是。”
萧铁衣道:“请陛下拟旨,允臣调用清隐李家协助调查。”
“你……这……”
原本大包大揽的裴璟面露犹豫之意,无奈道:“清隐李家未必会给朕这个面子。”
“臣只要一个名义。”萧铁衣却道:“至于如何请动他们,无需陛下忧心。”
这句话的意思已经很直白了。
他需要大虞女帝给予名义,至于李家给不给这个面子,那就看他大虞枪魁有没有这份面子了。
“李家家主的小儿子,就跟在他身边吧?”可在这时,裴璟像是想起了什么,提醒道:“有这情面在,萧卿可别做得太过分了。”
“臣明白。”
萧铁衣自然点头。
但裴璟还是有些忧心,略一思忖后,唤来严采云替她研墨,随后以私人名义写了一封信,嘴上道:“李家若不愿帮你,也别为难人家,让他身边那孩子出手就是了。”
说完,她把信递给严采云,“命人送往监察司,动作要快。”
严采云点头道:“是。”
李家的虫鳞鸟兽之法,最适合应对这种局面,这一点,裴璟同样心知肚明。
可如果清隐李家实在不愿为大虞效力,那也不必难为他们。
李家族人,又不止大虞这些。
远在大离可还有一位呢。
而等裴璟又叫伺候在书房的女官拟好旨意,亲自盖印递给了萧铁衣以后。
始终沉默不语的萧铁衣双手接过,“臣,告退。”
裴璟都来不及再交代两句,萧铁衣转身就走,没有丝毫拖泥带水。
“……”
裴璟沉默片刻,几不可闻地叹了口气,随即道:“叫人通知吴相一声。”
旁边候着的女官躬身道:“是,陛下。”
……
离开皇城,萧铁衣头也不回地说道:“派人守住北荒山,如有异动,自行取舍判断。”
“司主,北荒山那边……万一与大离起了冲突?”
唐谨却有些迟疑。
“此时大离恐怕没空来管北荒山之事。”萧铁衣说罢,脚步忽然一停。
看到前方那道身影,平静说道:“你先回去。”
当唐谨也看到逆着人流而来的那道身影时,急忙向萧铁衣拱了拱手,一句话都没说,转身就走。
随着二人的距离愈发靠近。
对面那男子轻声一笑,缓缓道:“萧司主,许久不见了。”
萧铁衣面无表情,颔首道:“姜虓。”
这就已经算是打过招呼。
接着开门见山地问道:“赶在这种时刻现身京城,你不是来找我叙旧的,说吧。”
姜虓知道他的脾气,不以为意地笑道:“时间紧迫,咱们边走边聊吧。”
萧铁衣凝视着姜虓。
后者仍然满脸微笑,侧身抬手虚引。
最终,萧铁衣轻轻点头,“带路吧。”
沿街行人仿佛对他们视若无睹,却都下意识地避开了两人前行的轨迹。
姜虓转头看着萧铁衣道:“看来北荒山的事你已经收到消息了,接下来有何打算?”
“找李家出手,探查北荒山异变。”
萧铁衣没有隐瞒自己的目的。
毕竟这种事,也没什么好隐瞒的。
“清隐李家,确实是办这种差事的最好选择。”
姜虓笑了笑,转过目光望向前方,“不过,我可以为你提供一条线索。”
萧铁衣知道姜虓从来不会无的放矢,今日来见自己,必然是有他的打算。
于是就道:“你有什么线索?”
姜虓却没有正面回答,只是道:“等你亲眼见到了,才会相信我的话,跟我来吧。”
说完,他脚步一动,很快就消失在长街尽头。
萧铁衣抬眼看去,毫不示弱地踏出一步。
随后便如离弦之箭般纵向半空,紧追姜虓的步伐。
两人一路来到京城近郊。
姜虓停在一片竹林前,缓缓道:“把人带过来。”
话音落地,竹林深处就传出阵阵诡异的声音。
轰!
萧铁衣落地之时,地面巨震,整片竹林都随之动荡摇晃。
他看着竹林深处走出的几名武夫,发现对方身上穿着的是云海剑宗的服饰,如铁一般的表情微动,“你们放过了云海剑宗。”
有关于云海剑宗的下场,就算他是如今的大虞四品第一,也没办法插上一手。
毕竟那是三品的斗争。
云海剑宗最后是什么结局,照夜司都没办法得到准确消息,只知道自从那些大虞三品武夫去了一趟云海剑宗的山门以后,大虞江湖就再也没有这个宗派了。
姜虓眼神深幽,意味深长道:“终究还是大虞江湖的宗派,总要给他们留条活路。当年那些未曾参与靖海王之事的弟子,被江湖各派容留,算是给了他们第二次机会。”
萧铁衣闻言,缓缓点头。
也没问那些参与了靖海王之事的人是何下场。
连云海剑宗的三品都被压得抬不起头,四品销声匿迹,余下真正参与此事的人,要么就是死,要么就是逃。
绝不会有第三条路。
随着二人的交流,只听竹林深处忽然传来一声愤怒的嘶吼。
那几名曾经的云海剑宗弟子脸色微变,急忙拉住手中的铁链。
哗啦!
足足六条铁链在半空绷得笔直,发出不堪重负的摩擦声。
萧铁衣的目光透过竹林暗隙,隐约看到背后的庞大阴影,二话不说踏步而上,从一名武夫手中夺过铁链。
绷得笔直的铁链被他单臂抡动,竹林深处躁动不安的庞大阴影更是被当场拖了出来。
轰然砸在地面之上!
萧铁衣转动手腕,将铁链缠在掌上,淡淡道:“都让开。”
那几名武夫自然认得大虞枪魁,连忙退开。
姜虓则是眯眼看着这一幕,目光在那深陷地面的庞大身躯一扫,“可别把他打死了。”
萧铁衣置若罔闻,拉拽铁链,将那‘怪物’从地面拖了出来。
那竟然是一个身形庞大无比的蛮人。
刚刚从地坑脱身,立刻就咆哮着扑向萧铁衣!
萧铁衣在他面前竟也被衬得有些‘瘦弱’。
可就在下一秒,萧铁衣只是一拳递出,正中那蛮人的胸腹!
便令他如同炮弹般倒飞出去。
哗啦!
缠在萧铁衣手掌上的铁链再度拉直,随着他用力一拽,那名蛮人在地面弹动几下,身躯翻动着滚到他的面前。
“这是纯血蛮人?”萧铁衣目光低垂,看向已经失去意识的蛮人。
皮肤苍白,发色如雪,这都是血脉极纯的特征。
但这蛮人的身躯,未免有些过于庞大了。
“从特征来看,的确是纯血蛮人。”
这时候,姜虓也走上前来,平静说道:“实力甚至比我们所见过的蛮人贵族更强几分。”
不必他来提醒。
萧铁衣已经注意到,眼下这个蛮人的胸腹血肉正在蠕动。
被他一拳打断的骨头发出炒豆般的脆响,眨眼间就将那一拳造成的凹陷复原。
萧铁衣收回目光,看向姜虓:“你的意思是,这蛮人的血脉更强。”
“岂止是更强,简直就是质变。”
姜虓道:“他的肉身恢复能力极强,血气爆发也已经达到了五品武夫所能触碰的极限。更主要的是,在我们抓到他的时候,他还仅仅只是‘无智蛮人’。”
直到此刻,萧铁衣的眼底终于泛起一丝波澜。
他盯着那昏迷不醒的蛮人,“妖蛮的血脉之力正在变强……”
随即问道:“这蛮人,你是从哪抓到的?”
“那地方,你应该也很熟悉。”
姜虓瞥了那蛮人一眼,缓缓说道:“半年之前,沿海一带出现的那棵巨木,我们就是在那里发现了他。”
“天地异变之地。”
萧铁衣脸上浮现出几分凝重之色。
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