贺永强也明白，徐老师这是借机发泄，轻哼一声回应道：“老师就是脾气小，说了两句就要走。”徐老师原本还有些犹豫，若能得到陈建国再多几句挽留，也许就会买下那杯酒。
然而贺永强大概是怕店里的生意太好，最终徐老师还是被激怒，甩门离开。
陈建国颇为懊恼。
这时牛爷刚好进到店里，看到徐老师脸色不悦出门，关心地询问：“建国，怎么了？徐老师今天有点不对劲，像是吃了什么不对的东西。”
陈建国试图圆话：“徐老师可能遇到什么急事……”
可贺永强口无遮拦：“你不清楚呀，徐老师其实就是舍不得那一杯酒钱。
才说了几句就走了，比个小女人还要容易生气。”
牛爷注意到贺永强出现，鼻子轻嗤一声：“这掌柜一来，场面果然不同啊，怪不得徐老师马上就走了。”
喝完一杯的贺永强再次搓了搓手指：“牛爷，我有件事要提醒你，今后你在我们店里喝酒，不能再赊账。
规则面前人人平等，别的人不赊，你也不能破例。”
牛爷尚未坐定，眉头紧皱：“小强啊，我还记得你还在用开裆裤的时候，我就在这里喝酒。
你要我凭什么让你赊账？”
牛爷身为乾隆后代，嗓音虽不高昂却威势十足。
他一站起来，贺永强顿时显得局促：“我只是这里的老板，我说了算。”
“很好！”牛爷转而面向陈建国，“我已经昨天结清欠款，今天不会再喝。”陈建国劝解说老者常常想念牛爷光临，愿意给他赊账，但这并不能打动牛爷的决心。
牛爷深沉地说：“打了一辈子拼过来，这下算是空忙一场。”说完他转身离开了。
牛爷很重视自己的身份地位，他并非不愿付账，不让他赊账无异于侮辱他。
岂能容忍他人这般羞辱而不抗争？
贺永强对失去两位客人毫不在意，反而迁怒于陈建国：“陈建国，刚才你提起老贺头什么意思？他在病床上动弹不得，整个酒馆我说了算。”
陈建国不悦地反驳：“您现在才是当家人，但他们俩还不是听了你离开的。”
贺永强敲了敲桌子：“你意思是是我让他们走的？徐老师小气离开，牛爷赊账不成也离开，这种不识好歹，都是惯出来的。
开店不是做服务，我们是为了挣钱。”
贺永强的言论有板有眼，甚至让陈建国都有所动摇。
他解释说：“我们要靠老顾客维系酒馆啊，亏待他们会失去新的客人。
爷爷开这家酒馆就是求客源，可你倒把顾客往外推。”
贺永强回应道：“你觉得我会受教训吗？你等着，只要没了爷爷，这里就不会有你的位置。”
明白了贺永强的决心，他准备一有机会就把陈建国赶走。
以贺永强的经营状况，如果老贺不出手帮忙，这家酒馆很可能很快就无法经营下去。
陈建国提问：“没了顾客你会焦急吗？”
“我急什么？”贺永强回应，“酒我有，酒馆我有，等老家伙走了，我就把这些卖掉，在农村也能过得舒心。
我会考虑搬到乡下去。”
贺永强固执又好高骛远，不好好利用这家酒馆，竟然梦想把它卖出换成田产在乡间享受生活。
这要是让老贺头知道，恐怕立刻就气坏了。
“这个店是你爷爷一生的付出，你能忍心卖掉？”陈建国说。
“他老不在了，这些陈谷子烂芝麻的事还值得我去留恋吗？”贺永强反驳，“我的事不用你管。
你别小瞧我没识人的眼光，这酒馆和你无关紧要。”
陈建国对他的话语有些哑口无言。
陈建国讽刺道：“如果这和你相关，你也不会坐在这里。
大 ，这里你的地盘，你说了算。
你要把所有人都赶走，我也不会干涉。”
陈建国心中对贺永强没有任何期待，尽管他说的是激将之词，而贺永强似乎误会他是顺从自己了。
看着自己满意的场景，他背着手来回巡视。
他显然分不清是非曲直，沉浸在自己的小世界里。
这时，店门被推开，陈雪茹进来了，她身段婀娜，一手挽住一件棉衣，走向柜台，在陈建国跟前停下。
老板……
贺永强立刻插话：“我提醒下 ，这才是店主，贺老板哦。”说这话时，他还挺胸抬头，颇为自大。
陈雪茹短暂的惊愣，但仍保持礼仪：“贺老板，请您忙，我是来找陈老板的。”
实际上，贺永强并无事务需忙，他径直坐到旁边位置上，目光如炬地审视着他们。
陈建国对此感觉不自在，仿佛成了被人盯梢的对象。
陈建国接过衣服，客气地说：“陈老板，劳驾亲自送过去。
我们去喝酒吧。”
“不喝了，还要盘点账目，醉了记不清楚了。”陈雪茹浅笑着拒绝，虽然谈不上倾城倾国，但也足以迷人心弦。
“那就等你不忙的时候请你。
”陈建国邀请道。
陈雪茹眼神瞥了瞥贺永强，陈建国立刻明白她的意思。
他开口请陈雪茹离开：“老板，我帮你把她送出去吧。”
放下新棉衣，陈建国护送陈雪茹离开了酒馆。
回来后，发现贺永强拿着新衣研究，还在身上比画，陈建国进门动静让他赶紧把衣服收了起来。
他清清喉咙打破沉默，试图掩盖刚才的小尴尬，音调刻意放慢了一些，继续叙述。
“陈建国，你这个兄弟对自己还真挺大方啊。”贺永强道：“你的月薪够置办这套棉衣吗？”
“家主子，这点小事就不需要你费心了。”陈建国走到柜台前笑道：“如果你没事，可以再去弄些酒喝点牛肉来。
反正这天的生意也做不完，你就当帮衬我们的营生了。”
被陈建国这么一提议，贺永强还真觉得有些口馋了。
在这乡下多日，他还从未品尝过鲜肉。
刚才那条黄鱼都让他感觉难以充盈肠胃。
他朝小刘叫道：
“来一碟牛肉，再来一份牛百叶我想尝尝，看看你的手艺退步没有。”
“好的，来了。”小刘回答着，端来了牛肉和牛百叶。
贺永强见到眼前的肥瘦适中的牛肉，眼神一亮。
他拿起筷子，在桌面上轻轻拍平，夹取了一大片牛肉大快朵颐起来。
他对酒店生意的兴旺毫不紧张，反而是满口肉汁，吃得津津有味。
贺生子走进店内，看到没有客人的场景有点惊讶。建国大哥，怎么今天冷清成这样，连几个客人也没有？”他问。
“没事，有家主子在这里就好。”陈建国招着手让贺生子过来，然后递上了新的棉衣，“生子，这件给你，你试试。”
贺生子如同孩童般笑得纯真，带着点害羞的口吻说：“这么漂亮的棉衣，我害怕穿脏。”
“弄脏了洗就是了。”陈建国说着，催促道：“快脱掉你的旧衣裳，换上新棉衣。”
贺生子褪去那件外披的、棉絮已掉光的外套，露出内里的薄衫，甚至还能看见几个破洞。
穿上新衣后，他显得有点不适应，微微活动着背部肌肉。
“穿上去真暖和，建国大哥，这是我从没体验过的温暖感。”贺生子赞叹道。
习惯了旧衣服的他，一下子变得如此温暖，有些恍惚。
“就是要穿暖和些，这样才不会着凉。”陈建国叮嘱道，“你病了，老人身边可没人伺候。”
贺永强在一旁忍不住插话：“哎呀，这就是你的好心了农村孩子见识浅，一件衣服就能把你笼络过去。”
贺永强的话带有讽刺的意味，像是带有剧毒。
贺生子回应说：“家主子不用讨好我，我自愿追随建国大哥。”
这时贺永强问道：“生子，你现在到底听谁的？我说我才是这间酒馆的掌柜，你是小伙计，你应该服侍我，以后记住这一点。”
贺生子低声咕哝：“若非建国大哥，我才不在这陪你呢，一见面啥客人也没了。”
“小子，这话你要再说一遍？”贺永强厉声道。
贺生子不再作声，他知道身为伙计，怎么也抵挡不住老板的命令。
忽然门开了，子和蔡全武走入店门。
陈建国立刻吩咐：“生子，招待一下新客人。”
贺永强望着门口，正想发表意见，陈建国连忙打断：“家主子你去好好享乐，一会时间久了肉会变硬，就不美味了。”
闻言，贺永强便坐下专心品味他的牛肉。
对现在来说，没什么比美食更重要了。
蔡全无掏出一枚五分钱递到贺生子面前：
“这是我们俩人的，每人要二两酒、一碟花生。”
贺生子熟练地接待他们，“没问题，请稍等片刻。”
蔡全武目光犀利地说：“生子你今儿个好像穿了新衣啊，得小心点，别沾上了油腻。”
贺生子欣然应承，开心地前往为他们斟酒。
不过他的行动比平时要更为小心翼翼。
新的衣物即便是在过年时穿都要倍加小心，无论坐还是站，都会有所顾忌。
如今穿着高档衣装进行劳作，贺生子内心难免感到不安。
上了一壶酒，一碟炒花生。
贺生子拿着五毛钱走向柜台，正要递给陈建国，却不料贺永强一步跨过上前。
“你还有没有规矩！赚到的钱当然要归我。”贺永强语气不容置喙：“记清楚，我是这里的酒馆掌柜。”
强子和蔡全无听到响动，才发现贺永强返回酒馆，两人都互望一眼，脸上显露出不悦之色。
贺永强早前就出言侮辱了苦力的身份，如果知道他在场，强子与蔡全无疑定会选择离去。
但是桌上的酒与花生已上，他们不得不假装无视贺永强的存在。
两人碰了碰手中的酒杯，就着花生对饮起来。
贺永强吃到一半的牛肉，唤过贺生子道：“过来帮我再添半斤酒就好。”
他特地朝着强子和蔡全无不快道：“喝酒哪能光喝水，要有荤腥才尽兴。”说时还不忘用挑衅的眼神盯着他们。
强子性格火爆，怎受得了如此阴阳怪气的话语，一把拍桌站立：“贺永强，你这是什么意思？”
“难道我的意思还不清楚？”贺永强自视甚高，夹一块肥肠在筷子间晃动，“我看，做你们这行的得多沾点儿肉，不然哪儿有劲头去卖力劳动呢？不用节省，肉类还是需要有的。”
强子霍然站起，情绪已不可抑制：“我还真不舍得买肉，难道你要强买强卖不成？”
贺永强轻蔑地瞥视他们：“要强买强卖又怎样，你们还得有足够的银子才行！”
蔡全无法定也被激怒，但他起身时动作明显不如强子粗鲁。
“酒馆卖的是酒，你就这么不喜欢招待买酒的宾客吗？我才懒得喝酒！”因为家族世代书香，蔡全无即便是生气也能保持几分礼貌。
“不想喝何必留在这？”贺永强寸步不让，“嫌贵就在家里喝便宜的，自己准备去。”
蔡全无话音刚落，贺永强硬道：“你们若不愿喝，那就走人，钱也不要了。”说着，将收来的五毛钱放在了桌子上。
贺生子惊讶地看着，愣了一下后，转头望向陈建国，然后才缓缓取下桌上的五毛硬币交给了贺永强。
蔡全无收下钱后，强子摔翻了桌子上的酒杯，随后他和蔡全无离开了酒馆。
贺永强依然在大声数落：“连酒钱都没有的穷人，居然还跑来喝我的酒……”
尽管贺永强一系列行为令人不满，但陈建国并未表现出丝毫失望。
原先坐下饮酒的两位客人才真正因此扫兴离去。
对贺永强来说，这似乎没什么大不了。
毕竟他掌控酒馆，五毛钱而已……
正如预料的那样，毫无转圜余地。
整个晚上营业时段零星地出现了几个不熟识的顾客，幸好贺永强收敛了口舌，不然状况可能更加混乱。
酒吧失去了平常的热闹氛围，甚至忙碌了一整晚的贺生子都昏昏欲睡了。
陈建国重新扮演他的助手角色，望着这个过于自我中心的年轻人的表现，心中暗叹。
换班结束时，贺永强内心还是有些愧疚，担心陈建国会向老头子告状。
“建国，今晚就别去看老前辈了。”贺永强建议说。
“既然少爷这么吩咐，我就遵命。”陈建国接着嘱咐，“生子，你也一道回去陪老爷。”
就这样，两人各自分头离去。
好的，建新哥。贺生子回应道。”
但心里十分厌恶贺永强，回程时他抱着旧衣服，低头快步行走，有意与贺永强保持距离。
快要到家门口时，贺永强仍不忘恐吓。贺生子，若你胡乱散布流言蜚语，我会让你失业。”贺生子低头不说话，回到屋里只为老贺头倒了杯温水，然后离开房间来到厨房取暖。
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