冬月初一。
冷风骤起时，檐间的风铃“叮当”作响。雨滴偶尔滴落，带着丝丝寒意，夹杂着些许冰晶，落在人身上“啪啪”有声。
李元狐回到“质子府”，习惯性地朝着府门上的牌匾望去。
“质子府”三个字多少有些侮辱的意味，但他的神色里早就看不出是怒是悲。
早前，他收到消息，说是谢子秋被皇镜司所抓。
李元狐想，或许过不了多久，谢子秋便会因酷刑难熬，将他供出。
其实那份通关文牒，是他皇长兄李寒熙所赠，留给他以备不时之需。
未曾料想，自己一时心软，竟给了谢子秋。
李元狐叹了一口气。
寒风如刀，呼啸而过，刮得身上生痛。
李元狐刚踏入院子，就有一名厮役匆匆上前禀报：“慕公子已在屋中等候多时了。”
慕白？
李元狐的脑海中浮现出他那如冰雕般的俊挺面容。
不禁暗自疑惑：“他怎会突然来找我？”
李元狐走进了屋内，见慕白正端坐在桌旁，看着一本书。
他见李元狐进来，淡淡地瞥了一眼：“回来了。”
李元狐道：“你这语气，说得我们像是老夫老妻一样。”
他随意挑了一张软榻半卧下，示意厮役将门关上。
慕白知道他活得潇洒至极，却不想他竟如此的口无遮拦：“胡言乱语什么？”
李元狐一笑：“你想求我帮忙？”
“没有！”
李元狐笑道：“你既冷傲又孤僻，肯坐在这里等我，不是有事求我，难不成暗恋我？”
慕白脸色难堪：“荒诞。”
李元狐“哼”了一声，懒得搭理。
在“质子府”中，慕白与李元狐相识最久。
曾有一段时间，李元狐特别喜欢逗他。
特别是每当恶作剧成功后，看到慕白那张清冷的脸庞因羞恼而泛起红晕，他心里便会涌起一股莫名的成就感。
但时间久了，他便觉得没有意思了。
况且像慕白这种外冷内热的性子，一旦沾染上，便如同被烈火纠缠。
今日也不知是吹了哪门子的风，竟让这尊冰山主动上门。
李元狐暗自琢磨，准不是什么好事。
果不其然，慕白又道：“你可知谢子秋逃离南越一事？”
李元狐敷衍一答：“本来是不知道的，但你说了，我就知道了。”
他在餐盘里拣了块喜爱的糕点来吃，这东西一看就是外头的厮役招待慕白用的，放了许久，他却连碰也没碰一下。
慕白道：“你在撒谎。”
李元狐脸色一变，将手中的糕点重重一掷，怒气冲冲地反驳道：“什么撒谎！你说我在撒谎，就是撒谎？证据呢！”
慕白面无表情道：“七日前，你与谢子秋同赴万花阁，他从你手中取走了一份过所文书。”
李元狐初时一愣，随即反应过来，用一种戏谑的眼神看着他：“你居然真的在关注我？老实说，你是不是喜欢我？”
慕白的额角一抽。
李元狐笑得更是欢畅：“哎呀，别害羞嘛。你既然这么关心我，那不如就明说了。”
“……”
慕白被这话气得脸色紫红。
李元狐“噗嗤”一声笑了。
大笑过后，他狡黠道：“既然被你知道了，就替我保个密吧。”
他就是这样的无耻。
慕白冷道：“谢子秋此人虚伪至极，整个质子府中，也就你还视他为友。”
“狗肉朋友也是朋友，整个质子府中，也就唯他愿与我一同饮酒作乐，不谈俗事。就连你也不愿在云州城内多加走动，不是吗？”
“你就该收敛心性，不要再被那些浮华之事所迷惑。”
“……”
李元狐淡淡一笑，啜了一口茶水。
慕白：“你当真从未为未来打算过？”
“自然是想过，待皇长兄继位之后，将我接回国去，让我当个逍遥自在的王爷，游山玩水，尽享人间乐趣。”
“可璘王死了。”
“……”
李元狐叹了口气，揉了揉眉心：“你这人当真叫人讨厌。”
慕白道：“无人可依之时，唯有依靠自己。人生在世，当行几件无愧于心之事，不是吗？”
李元狐又叹了口气：“有你这样的朋友，我想懒散度日都不行。说吧，找我有什么事？”
他目光斜瞥过去，带着几分狡黠笑意。
窗外的光色柔和，如丝绸般洒他身上，却留有一方阴影在慕白身后悄然蔓延。
慕白幽凉眸子里微微一动：“七日前，你没有和谢子秋同去万花阁，你也没有将过所文书给他。”
李元狐摇头：“过所文书是铁证，你若要我强辩，也缺乏有力的证据。”
慕白又道：“七日前，你和我去了城外的太极观修行，今日午时方归，期间你我共处一室，无人离开。”
李元狐一怔：“你要做我的时间证人？”
慕白道：“人证物证我皆已备齐，你只需一口咬定未将过所文书交予谢子秋即可。”
可话说到这份上来，李元狐反而有些担心了：“你做我的证人，等于我也成了你的证人，你是不是犯了什么案子？”
慕白：“……”
他忽然笑了。
他很少会笑，就连李元狐也惊了一瞬：“原来你不是冰做的，还有表情。”
慕白道：“我非草木，自然有表情。”
李元狐微微颔首：“所以……你犯了什么案子？”
他嘴角上扬，露出几分调皮又狡黠笑容。
慕白抬起目光，与他深深对视：“你最好不要打听，因为此事对你无益，你只需记得，这几日，你我互为人证即可。”
门外忽然传来呼喊声：“皇镜司的指挥使——罗莱大人请诸位公子去前院问话！”
李元狐随即明白过来，他扶了扶额：“你说你啊，惹谁不好，偏要惹他做什么？”
慕白道：“你怎知他不是为了谢子秋的事情而来？”
李元狐干笑两声，的确有这个可能。
皇镜司是南越的情报重地，其精锐鹰卫更是禁军翘楚。指挥使罗莱位居一品，深受南越皇帝的信赖，可以需经过繁琐程序即可逮捕任何人。
彼时，一阵凛冽的寒风呼啸而入，南越鹰卫如潮水般迅速包围了“质子府”。
各国质子从母国带来的家奴们，眼见这群不速之客无礼闯入，本能地想要保护自己的主子，纷纷奋勇上前反抗。
然而，南越鹰卫却如虎狼一般，拔刀相向，刀锋闪烁间，鲜血四溅。
几个回合下来，鹰卫便以压倒性的优势杀出一条血路，直逼质子府深处。
彼时，外头的马车帘幔被人撩起，罗莱从中露出了半张脸，俊得如人中龙凤。
可那张脸却白的像雪一样，甚至透着一种泛着死气的灰白。
鹰卫见他下车，立刻以虎皮铺地，免一些污血弄脏了他的鞋底。
罗莱轻叹一声：“你们啊，声势闹得这样的大，回头我又要被朝中那些糟老头子嚼舌根了。”
他低低笑着，却没有半点不开心。
反而有种近乎缠绵的温柔。
像雪一样温柔，却冷得叫人发抖。
罗莱一步步走进去，沿途的惨状半点没有入他的眼。
有个人尚存一口气，匍匐前进，挣扎的拉住他的靴子：“你们……凭什么在此地滥杀无辜？”
罗莱：“……”
他静静的看着那人垂死挣扎。
那人压抑不住一口血吐在他的身上。
罗莱不由眯起了眼睛，抽出马鞭，“唰”地一声，落在那人身上。
“啊——”
随着一阵痛苦的呻吟，那人当场倒地，气息断绝。
罗莱冷萤萤的看着他；“这可是我妹妹送的，你居然敢弄脏了它……”
他反手抽出鹰卫的佩刀，毫不犹豫地砍下去。
一刀、两刀、三刀……
鲜血喷溅，染红了罗莱的脸。
猩红的血顺着他的下颚一滴滴落下。
他嘴角微微上扬，低垂的眸光里露出一道寒光，宛如从地狱中走出的恶鬼，令人不寒而栗……
鹰卫吓白了脸色：“大人，您……”
罗莱砍累了，长刀脱手，随便扔在地上。
弥漫在空气里的杀气忽然消失殆尽。
罗莱歪着头回眸一笑。
幽幽的黑眸里沉淀出一片死寂。
他怀抱着暖炉，步履从容地向前走去，仿佛刚才那血腥的一幕与他无关。
却留下一地的碎尸，像是地狱之景。
恐怖与窒息震得旁人说不出半个字。
过了许久，才有一个微颤的声音小声道——
“罗大人的妹妹不是在十几年前就死了吗？”
“嘘——不要说！”
一盏茶后。
一十二名质子齐聚前院。
罗莱静静地倚坐在紫檀木椅上，暖炉的余温在他怀中轻轻流转。
他一直没有说话。
质子们一直等着。
这些来自不同国家的皇室血脉，平日里尊贵无比，此刻却承受着前所未有的压力。
罗莱的目光在他们身上扫过，透出了一种说不出的阴森意味，令人不寒而栗。
他向来反感这些质子。
在罗莱看来，这群人不仅游手好闲，还要依赖南越百姓辛勤劳作所缴纳的税收来供养。
当初章和帝在推行质子制度时，他就坚决反对。眼下，各国都在养精蓄锐，一旦战乱再起，那些所谓的质子，在国家利益面前，根本分文不值。
有个新来的质子忽然移步至罗莱身前，指着他的鼻子道：“我等出身皇族，你区区南越臣子有什么资格命令我们？”
罗莱：“……嗯？”
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