在夜深人静、霜华浓重之际，夙鸢提着灯笼穿廊过阶。
楚微遥已在门前焦灼地等待，一见夙鸢归来，便急切地问道：“此行如何？顺利吗？”
夙鸢微微一笑，从袖中取出那枚金牌，递到楚微遥手中：“这是给你的。”
楚微遥接过金牌，眼中闪过一丝疑惑：“这是什么？”
“这是南越太子所赐的金牌，持此牌者，所到之处百官皆需俯首听命，世间仅有两枚。”夙鸢解释道。
“哦，如此贵重之物？莫非是太子对你极为信任？”楚微遥惊讶地问道。
夙鸢轻轻摇头：“谈不上信任，不过是太子施恩的手段罢了。”
两人相携回到房间，楚微遥继续追问：“那你是否打算舍弃近处的太子，转而辅佐李元狐呢？毕竟南越太子也有机会成为皇帝。”
夙鸢再次摇头，目光深邃：“未必见得。”
她倒了两杯热茶，缓缓说道：“章和帝刻薄寡恩，在如今这位太子殿下之前，已有七八位太子被废黜过，因此，他能在东宫之位上坐稳多久仍是未知数。更何况……”
“他潜力不足，投资他的回报率极低。而李元狐则截然不同，他看似年幼且一无所有，实则聪慧善断，勇烈无双。只因他非嫡非长非幼，又远派南越，故而被低估。”
房中烛光摇曳，如同流水般晕散开来，与天边的月色交相辉映，宛若一道飘渺的烟波。
楚微遥接过夙鸢递来的茶盏，轻轻一笑：“我信你，你的判断从未出过错，咱们这次的谋划定能一举成功，届时，咱们便是九国之中最逍遥自在的两个人了。”
夙鸢微微笑了笑，但她的眼神似乎还沉浸在深思之中，端起茶盏，细细地品了一口。
楚微遥见状，不禁问道：“怎么了？”
夙鸢放下茶盏，缓缓道：“眼下的重点，还是要让李元狐点头同意。若无主君，我们又如何能够立国家之主，将天下纳入咱们的买卖之中呢？”
楚微遥也陷入了沉思：“是啊，他为何会不同意呢？”
夙鸢望向窗外，夜色深沉，她忽然开口道：“今日是不是谢子秋的头七？”
楚微遥道：“对啊，上次你让我买他一身全尸，如今已经葬在城外后山了。只是朝廷不让立碑，怕惹人非议。”
夙鸢轻轻点头：“那李元狐今夜一定会去祭拜，我要再去和他谈谈。”
楚微遥有些担忧地看着她：“可是夜霜风露，外面这么冷……”
夙鸢微微一笑：“夜霜风露，才显诚意。”
楚微遥无奈地摇了摇头，取来一件狐裘，披在夙鸢的身上：“好吧……我同你一起。”
两人披上狐裘，走出了房门，向着后山的方向而去。
夜来霜重，山路险峻。
楚微遥提着灯笼，拎着香烛祭品，在前面引路。
她见夙鸢越走越慢，心中不禁涌起一丝担忧，再次劝道：“要不我们改天再来吧？这山路实在难行，你的身子也受不了。”
夙鸢却摇了摇头：“质子府已经封禁一月有余，此刻若不找他，再想和他见面，怕又要等上一个月。”
前方，山风呼啸，枯枝败叶在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛有无数魑魅魍魉在夜色中现身。
楚微遥忍不住问道：“都这么晚了，他还在吗？”
她手上的提灯氤氲成雾，与前面的一点火光相交辉映，映出一个朦胧人影。
那人衣单似雪，侧目而视。
虽然是一张年少的脸庞，但眉眼间的气势却也有几分刚烈霸道。然而，当他看清来者是夙鸢时，眼神瞬间变得缠人可怜，仿佛所有的坚硬外壳都在这一刻软化了下来。
夙鸢见他微微一笑。
先是将手中的纸钱投入火堆，尔后转头看向李元狐，道：“你果然在这里。”
李元狐淡淡一笑：“姐姐今夜又想来说服我吗？”
夙鸢道：“我不懂，你为何要拒绝我？这分明是一桩稳赚不赔的买卖，对你来说，无疑是百利而无一害。”
李元狐摇了摇头：“我和姐姐不一样，我并非商人，也不懂得那些生意经。”
夙鸢静静地注视着他，眼中闪过一丝疑惑。
李元狐低垂着眼帘，没有去看夙鸢，他手中的纸钱在火焰中燃烧，化为灰烬。他的情绪仿佛也被这火光掩盖，让人无法窥探其内心真正的想法。
这便是夙鸢最不解之处：“不外乎权衡利弊的事情，你竟说你不懂。你好歹也要听一下我的计划，可你却连听都不想听。”
李元狐叹了口气：“姐姐不明白。对我来说，此事无需权衡利弊。”
“为何？”夙鸢的眉头紧皱，“难道一国储君的地位，还比不上一个寄人篱下的质子吗？”
李元狐沉默片刻，然后缓缓开口：“是，比不上……”
夙鸢觉得这并不是他的真心话：“你是不是觉得我只是个普通的商人，没有足够的实力助你登基？”
李元狐摇头否认：“不，姐姐，你的实力我从未怀疑过。虽然商人地位不高，但在这九国之中，姐姐的财富无人能及，这巨大的财富能换取意想不到的东西。”
夙鸢的眉头皱得更紧：“那你是认为我这个人不可信任？”
李元狐再次摇头：“姐姐的为人我早有耳闻，你讲求诚信，一言九鼎。我拒绝你，并非因为不信任你，而是因为我自己的原因……”
夙鸢追问道：“你的原因？到底是什么原因？”
李元狐微微一笑，笑容中似透着一丝无奈：“这世界上，并非所有的事情都需要理由。希望姐姐能理解。”
“我想过你会找理由拒绝我，但我万万没有想到，你竟连一个合适的理由都懒得找，便要拒绝我。”夙鸢轻轻地摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑，“看来今夜是我痴心妄想了。”
她说着，后退一步，却不慎踩到一块石头，身子一晃。
李元狐眼疾手快，立刻伸手扶住她，却被她执拗地甩开。
夙鸢站稳后，声音中带着一丝倔强：“但我不会放弃的。既然你不愿，我还可以去找别人。”
她转身欲走，却被李元狐一把抓住手腕。
他的声音中透露出一种复杂的情绪：“你为何要走上这条不归路？你知不知道，这会要了你的性命！”
夙鸢抬眸，眼里没有一丝温度：“因为我没有选择。”
李元狐看着她，眼中闪过一丝痛楚：“你有罗莱！有他在南越一日，这世间便没人敢动你。”
夙鸢忽然瞬间白了脸色。
她猛地一扬手，挣脱李元狐的束缚，却不料在挣扎中甩了一个耳光到李元狐的脸上。
那“啪”的一声脆响在夜空中回荡，显得尤为刺耳。
楚微遥在一旁也是一愣，她立刻将手按在剑柄上，警惕地盯着李元狐，生怕他因此对夙鸢不利。
然而，李元狐只是捂着脸颊，低低地说了一声：“好痛。”
他的声音中带着一丝委屈，仿佛是一个被误解的孩子。
夙鸢看着他，心中的郁气压了下去，取而代之的是一种复杂的情绪。
她逼近一步，用那双幽深如海的眼睛紧紧地盯着他，一字一句地说：“没有罗莱，只有你。我只选择了你。那么你呢？”
我？
李元狐的心跳骤然变得剧烈，他从未想过夙鸢会被如此直接地逼问。
他开口之间已然慌了神：“我……我不知道。我怕伤及你的性命……我已经失去太多了，没了母妃，没了兄长，没了朋友，失去了生命里所有能失去的一切。我不想再失去任何和我有关的人。”
夙鸢呆愣了一下，没想到李元狐会说出这样的话。
她心中涌起一股暖流，仿佛被春风拂过。
两人对视之间，眸色流光倏然交融，就像是两颗璀璨的星辰在夜空中交相辉映。周围的喧嚣在这一刻似乎都消失了，只剩下他们两人，沉浸在彼此的目光之中。
随着目光的交汇，两人的心跳也渐渐变得凌乱。
李元狐急忙瞥过视线，不敢再看夙鸢。
他的脸颊微微发热，心中涌起一种异样的情愫。
“你……”
即便是楚微遥也觉得他的反应有些奇怪。
于情于理来说，他们不过是泛泛之交，可李元狐身上却能看到积压已久的情绪，这种情绪从何而来，她一时半会说不清楚，但也觉得感动，认为夙鸢没有看错人。
李元狐缄默半晌，缓缓道：“两位姐姐能高看我一眼，我很感激。我也很想和两位姐姐做朋友，但是我不想再为任何一位朋友烧纸焚香了。”
他说着，退开一步，朝夙鸢和楚微遥拱手行礼。
“如果……我有办法和命运一搏呢？”夙鸢抓住他的手，眸光流转间灵动剔透，看得李元狐微微一愣。
夙鸢道：“我有办法为你捐官，让你离开云州，令所有人对你放松警惕，如此你便有充足时间成长。待时机成熟，我会倾尽家产为你铺设人脉、笼络盟友，届时我们便可逃离南越，返回大鄧。”
李元狐的手被她温暖着。
掌心的温度，直灌入他的胸口。
有那么一瞬间，他想牵着她的手一直走下去。
夙鸢牢牢将他握住：“相信我，我们一定能成事！”
冷风吹在脸上，明明应该是清醒，可李元狐的手不自觉地紧紧回握。
夙鸢感受到他掌心的力量，以为他答应了：“那我们说好了。”
李元狐：“……”
他痴心妄想地想答应她。
但他不知道这个决定会不会害了她？
曾几何时，他一直打算将她深埋心底，甚至到死也不想被人察觉。
然而，当他紧握着她的手时，却发现自己如此不舍。
夙鸢见他没有再要逃避的意思，微微一笑：“若负誓言，终身不齿。”
李元狐目光灼灼，内心软成一片。
夜色深沉，寒意渐浓，山间树影摇曳。
但东方天际渐露微光，明月高悬，银辉点点，如烟似雾。
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