芙华姑姑眼见夙鸢额角鲜血淋漓，顿时慌了神，急忙唤来宫女去请太医。
夙鸢用手轻轻捂着伤处，宽慰她道：“姑姑莫慌，只是皮外伤，并未伤及筋骨。”
芙华姑姑仍是怨气难平，叹道：“诺冉那孩子，与太子一母同胞，却偏偏性情古怪，行事疯癫，从未做过一件让人省心的事情。太后在世时，对他便是极为厌恶，若非他母亲生前深得圣上宠爱多年，只怕早就被他逐出宫去了。如今这般模样，留在宫里也只会落人笑柄。”
这样的话无论怎么听都不像是评论皇子。
夙鸢也只是听听，并没有记下去，芙华姑姑见她知道轻重，没多作提点。
两人相对无言，只待太医前来为夙鸢诊治。
太医来后，诊断只是外伤，让宫女为夙鸢涂抹些药粉。
药粉触及伤口时，一阵轻微的刺痛传来，但夙鸢却毫无惧色。
芙华姑姑在一旁看着，不禁心疼地问道：“疼吗？”
夙鸢摇了摇头：“没事，姑姑不必担心。”
芙华姑姑叹了口气：“你啊，和小时候一样，不管遇到什么困难，都习惯性地说不疼、没事。若是太后还在，见你这般模样，定要心疼得不得了。”
夙鸢微微一笑，宽慰道：“有姑姑疼我，夙鸢就已经心满意足了。”
芙华姑姑摸了摸夙鸢被白布包扎过的额角，眼中闪过一丝担忧：“这伤口，不会留下疤痕吧？女子容颜何等重要，若是破了相，那可如何是好？”
夙鸢笑道：“姑姑放心，太医都说了只是皮外伤，还给我开了好些上好的膏药。只要按时涂抹，定能恢复如初，不会留下任何疤痕的。”
芙华姑姑听了这话，心中的担忧才稍稍减轻。她再三叮嘱夙鸢要好好照顾自己，别让伤口沾水，又细细交代了几句，才放心让她出宫回家。
夙鸢从长兴宫出来后，塞了一张银票给引路太监，她想去看看诺冉。
太监接下银票后，微微迟疑半晌：“姑娘，您真的要去吗？十七皇子那边，可不是什么好去处。”
夙鸢探入袖囊，又拿了三四张银票塞到他手里：“公公放心，我只看一眼，不会久留。”
太监顺势将银票收起，低声嘱咐道：“那就说好了，只看一眼就回来。出宫的时辰，我会帮您记下。”
夙鸢点了点头。
宫墙重仞，被午后的阳光照耀出血一般颜色。
夙鸢跟着太监走了很久，直到草木萧疏、冷风迂回，她才听到诺冉的笑声。
那笑声起初渐狂，后面渐衰，旁边还时不时响起几个太监的叫骂。
夙鸢从朱漆剥落的门缝往里望着，里面枯枝摇曳，隐约可见几个破旧的水桶和两截半残的红烛。
引路太监见状，忍不住劝道：“姑娘，您看，一个疯子真的没什么好看的。如果被人发现了，我们就都不好了。”
“放肆！”
太子忽然从后方而来，抬起右足踹在太监腿上。
引路太监猝不及防，一个踉跄向前跌倒，口中发出“唉哟”一声惨叫。
他连忙爬起来一看，竟是太子殿下亲临，吓得魂飞魄散，连忙跪地磕头道：“太、太子殿下，不关奴才的事，是、是这位姑娘非要来的……”
太子瞥了一眼夙鸢，对太监道：“滚。”
引路太监瞥了一眼夙鸢，微一踌躇，缩了缩袖子，连滚带爬地离开了。
太子注意到夙鸢额角上的新伤，但还未等他开口询问，夙鸢已经主动上前两步，盈盈拜倒，恭敬地说道：“民女夙鸢参见太子殿下。”
太子眉锋略微一抬：“你来做什么？”
夙鸢答道：“今日是除夕，民女特地前来看看诺冉殿下。”
太子闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他垂在身侧的双手缓缓握紧，目光转向那扇朱漆剥落的大门，喃喃自语道：“除了本宫，没有什么人来看过他。”
夙鸢听着太子的话，眸色微微一动。
太子沉默了片刻，终于转过身来：“既然来了，就跟着本宫进去吧。”
夙鸢闻言，点了点头，一言不发地跟在太子身后进了长秋殿。
红烛摇曳，光影斑驳，诺冉如孤魂般立于阶下。
他浑身上下被污泥浊水所覆盖，面容脏污得几乎难以辨认。
直到太子走近，他才仿佛从梦中惊醒：“不要打我、不要打我……”
太子一时惊怔，转头喝道：“竟敢如此对待皇室血脉，真是岂有此理！”
旁边的小太监吓得浑身哆嗦，连忙跪地求饶。
然而太子却毫不留情，一脚狠狠踢去，小太监惨叫一声，滚倒在地，痛苦地呻吟着。
太子却未解气，继续狠狠踢打，直到小太监痛得死去活来，才稍微平息了怒火。
殿内，火光摇曳，映出浅红的光影。
夙鸢正专心致志地为诺冉束发绾髻。
太子站在一旁，目光在夙鸢和诺冉之间徘徊：“你为什么对他这么好？”
夙鸢闻言，手上的动作并未停歇，她反问道：“敢问殿下，为什么做任何事，都需要一个理由？”
太子眉头微皱：“因为本宫很难想象一个没有动机的行为。”
夙鸢一笑。
她停下了手中的动作，抬起头看向太子：“那是殿下的烦恼，而非民女的问题。”
“姐姐，给，我喜欢这个。”
诺冉递了一个发冠给她。
他一番梳洗过后，整个人越发俊雅柔和起来，像是水中青莲，呈玉色温润。
太子突发奇想，道：“你对诺冉的好既然不需要理由，那本宫就去请旨，将你嫁给诺冉为妻，这样以后他也有人照料。”
夙鸢抚了诺冉头发，柔声道：“阿冉，你愿意姐姐做你的妻子吗？”
诺冉摇了摇头：“姐姐就是姐姐，怎么能做妻子呢？”
他低头玩弄着自己的衣角。
夙鸢转头看向太子，轻轻开口：“阿冉有如今的境遇，殿下应该知道缘由。眼下太后刚刚离世，殿下若此时去请旨，恐怕圣上知道后，会连带想起太后离世时您侧妃所行不恭之事。届时，若是累及殿下安危，那就得不偿失了。”
太子闻言，脸色微变：“你是在威胁本宫吗？”
夙鸢摇了摇头：“民女只是在为殿下解围，就像上次您侧妃出事时一样。夙鸢并无他求，只愿阿冉能在这宫中安然度日。”
太子微微怔住，三番四次接触下来，觉得她心思聪慧澄亮，与寻常女子大不一样。
只是她做这些事情的目的是什么？
是替罗莱投诚吗？
可经过武定侯一案后，太子觉得罗莱似乎并没有授意夙鸢前来投诚，所有的事情似乎都是夙鸢一个人的主意。
太子又想到夙鸢的身份。
商人重利轻义，莫非她是想与自己谈什么交易？
于是太子冷笑两声：“你所求为何？”
夙鸢毫不避讳地道：“自然是为了银子。”
太子缄默片刻，眼中闪过一丝失望，但又觉得这也合情合理。
他开口道：“本宫听说了，你想占据东粼金矿，那确实是我南越最大的买卖。”
夙鸢恭然应道：“一切都是为了殿下的宏图大业。”
太子冷笑一声：“你不必和本宫说这些空话。你是皇祖母跟前的红人，本宫助你拿下金矿并不是什么难事。只是商贾之辈不可为官，必须要有一个东粼太守与你配合。”
夙鸢点头称是：“这个位置的人选很重要，最好与朝中权势无半点瓜葛，与太子殿下也无半点关系。因为财富一多，必然会锋芒毕露，让殿下成为众矢之的，那样就得不偿失了。至于具体人选嘛，民女对朝中之事一概不知，还请殿下定夺。”
太子眼尾略挑：“你倒是聪明，懂得闷声发财。”
夙鸢笑道：“人嘛，只有不显山露水，才能最好的保障自己的利益。”
太子听下来，对她的警惕倒少了一些。因为一个利欲熏心的人反倒很好控制，只是东粼父母官的人选，他一时之间也没有想到很合适的人。
“这人选……”太子皱眉沉思。
“质子啊，挑一个听话的送去。”
久未开口的诺冉忽然说了话。
太子起初一怔，随后脸上渐有喜色：“不错……质子无根无基，不涉及朝政，只要选一个久居我南越的忠诚之辈就不会遭人怀疑。”
夙鸢静静地为诺冉束发，没有多说什么。
殿内宫灯氤氲成雾，落在她的眉下，像是藏着深深浅浅的谜。
太子放下戒心后，开始憧憬起财源遍地的金矿床。
夙鸢知道，不是太子不贪，而是之前她给的地契数量太少，无法满足他的胃口。而这次，代表南越最富有的金矿，太子一定不希望落入旁人之手。
夙鸢为诺冉梳完头发后，站起身来，向太子行了一礼：“时辰不早了，民女该回去了。”
太子微微点头：“东粼的事情，本宫会安排人选，到时候要辛苦你跑一趟。”
夙鸢再次俯身跪下，以额触地，声音坚定：“愿为太子殿下效劳。”
太子满意地颔首而笑。
夙鸢躬身退出长秋殿。
宫径幽深，一眼望不到尽头。
夙鸢缓缓而行，仿佛从逆光中来，带着淡淡的微荧。
就在刚刚，她趁太子发怒时为诺冉梳洗，想办法让他对罗莱的事情三缄其口，同时在适当的时候说出“质子”二字，如此李元狐的名字就会顺理成章的被递到太子跟前。
宫墙重檐，浮华绮艳。
夙鸢缓缓走过，嘴角慢慢划出一个弧度，万般心思尽敛在眸底深处……
在她走后，太子也多久也回东宫了，留下诺冉一人玩着蜡烛。
屋外寒风袭来，将他手里的红烛吹得明明灭灭。
诺冉无声无息地微笑出来：“姐姐，我这么听话，你可不要背叛我哦……”
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