在大鄧使团遇袭一事后，诸国的态度都很平静。
两月余间，包括大鄧与南越在内，都未遣使臣向雪霁国问询。
转瞬已至四月底，雪霁国忽然传出消息，说李元狐即将归返大鄧。
然而，大鄧迟迟未传迎接之讯。
彼时，于雪霁与大鄧交界地，李元狐身影如孤松傲立。
刘北辰凝视着他孤寂的背影，轻声问道：“殿下，您为何执意将夙丫头留在季渊？若我们一同回国，岂不是更好照应？”
李元狐轻叹一声，眼神深邃：“国内的危险，非肉眼所能见。况且，我也不愿她见我玩弄权谋的样子，当年的承诺，我不想因我的改变而破坏。”
随着夕阳的坠落，马蹄声突然响起，似乎有一大队人马疾驰而来。
余晖洒落，映照着漫天的尘土，如金色的烟雾翻卷。
李元狐微微眯起双眼：“你看，瑞安那边终于有动静了。”
大鄧承元三十二年，皇帝下诏，以半幅太子仪仗，迎皇七子李元狐返回都城瑞安。
于是，在南越为质长达十六年的李元狐，终于得以重返故土。
此消息一出，朝野震撼，市井喧哗。
然而，内阁六部之内却出奇地静谧无声，平时那些对风吹草动都敏感如蝇的御史言官们更是一反常态，以示恭顺。
五月初五，李元狐回到都城瑞安。
那一日，半幅太子仪仗惊艳了整个瑞安城。
李元狐一行车马粼粼簇簇，前面龙旗迎风招展，金红交辉，宛如天边流霞倾泻，绚烂夺目。身侧铁甲骑士列队如龙，铠甲映日，马蹄声震天，似雷霆万钧，威震四方。
李元狐身披团龙王袍，头戴黄金冠，端坐于雄壮的高头大马之上，风骨俊逸，气质非凡。日光洒落，将他那俊朗面部轮廓勾勒得宁谧而柔和，但微微透出霜白之色。
他淡淡的斜睨一眼苍穹，四周仿佛变得空旷寂寥……
这一日，本是宫中举办端午家宴、举家欢庆之时。
然而，李元狐却并未得到承元帝的召见，也未受邀参加。
他回到瑞安后，直接被送李寒熙生前所住璘王府。
就在众人揣测不已之时，承元帝又传来旨意，厚赏了璘王府。
让这沉浸了四年之久的府邸再次变得熠熠生辉，也让朝野上下更为迷惑。
这一夜，如水般的赏赐流进璘王府，然而府内琉璃灯盏的光影却显得稀薄，仿佛一缕飘渺的烟尘，要远去寒山。
“此景……竟似璘王兄依旧在世。”
一语轻起，似打破夜的静谧。
李元狐循声望去。
眼前二人面庞相似，皆着玉白锦袍，缀以金玉腰带，其中一人年纪尚轻，约莫十六、七岁，另一人则二十三、四岁。
李元狐拱手，迎上去：“昭王兄与十三弟驾临，元狐竟未能及时迎候，实在罪过。快请进，屋内奉茶。”
昭王李寒舟摆手笑道：“本王不欲惊扰，故未令通报。你我兄弟久别重逢，当自在欢聚，不必在屋内拘着。”
他暗自讶异，李元狐竟能认出他。
当年分别时，李元狐尚幼，而他亦不过垂髫之年，记忆早已模糊。更不提皇十三子李寒霖，出生之时李元狐已远去南越，而今他竟能一眼认出……
李寒舟不觉变色：“你虽身处南越，却对瑞安之事洞悉无遗，实在令人佩服。”
李元狐漫然道：“手足情深，自当关心。昭王兄不也如此吗？”
李寒舟一笑：“但你终归不一样，便论及这名字，我等皆以‘寒’为辈，唯你独树一帜。”
李元狐淡淡接口道：“名字不过是父母所赐，何须计较？我虽名为‘元’，但与诸位兄弟同根同源，血脉相连。”
李寒舟道：“如此甚好。其实今夜宫中设宴，本想与你把酒言欢。更盼中秋之夜，能与你及众兄弟团聚一堂。”
李元狐道：“一定。”
李寒霖听后，鼻中轻轻一哼，冷冷道：“连端午家宴都未曾露面，却轻言中秋之宴，好不知廉耻。”
李元狐忽然笑出声来，声音中带着几分戏谑。
李寒霖皱眉：“你笑什么？”
李元狐道：“是昭王兄邀请我中秋之夜与兄弟们共聚，你竟指责他不知廉耻。”
李寒霖面色一僵：“你……”
李寒舟忙打圆场道：“这是我最小的弟弟，言语直率了些，还请不要见怪。”
李元狐轻笑道：“昭王弟之胞弟，便是我之手足。兄弟之间，又怎会见怪呢？”
言罢，他玩笑般捏了捏李寒霖的脸颊。
李寒舟原以为是兄弟间的嬉戏，然而李寒霖却突然痛得泪眼婆娑。
“疼……”
他欲要呼喊，却感到一股冷冽的杀气扑面而来。
李元狐的眼神瞬间冰冷如霜，像是在看一件死物一样。
李寒霖被这目光所摄，全身不由自主地泛起鸡皮疙瘩。
李元狐脸上的笑容愈发深邃：“我看十三弟略显疲态，昭王兄，是否应让他早些歇息？”
李寒舟：“……”
他瞥了李寒霖一眼，又扫视了李元狐一眼，最终没有多言，转身匆匆离去。
璘王府外。
月华如练，洒落一地银波。
李寒舟扫了眼府门上的匾额，月色透底，衬得他眉目间透露出几分峻冷：“怀王兄派我前来是为了探听虚实，你倒好，如此轻率行事。”
李寒霖辩解道：“是他先戏弄我的。”
“住口！”李寒舟的声音骤然严厉，“他不过年长你三四岁，便已在南越崭露头角。而你，却整日沉溺于犬马声色，不思进取！”
李寒霖：“……”
他低下头，嘴角紧抿，轻啧了一声，喃呢道：“我还会做生意，只是你不知道罢了。”
李寒舟一怔，皱眉道：“你说什么？”
李寒霖淡淡道：“没什么。”
“……”
夜色渐浓，银月如盘，映照着静谧的回廊。
刘北辰悄然走来，在李元狐耳畔低语：“殿下，找到了。”
李元狐跟着他走进内院书房。
书房布置雅致，刘北辰将暗阁打开：“这便是璘王殿下曾与‘那位大人’秘密往来的通道。”
随着机关的启动，三层暗阁之门徐徐敞开，露出一条深邃的甬道。
那甬道幽深，尽头之处隐于黑暗之中，令人难以窥探其全貌。
李元狐并未贸然深入。
他双手负后，逆着月色，静静地站在书房里，目光深邃地望着那条深不见底的暗阁。
过了许久，他眸色后侧，忽然道：“怀王何时回来？”
“大约明日便归。”刘北辰的声音里混了一丝微不可见的怅然。
李元狐觉出一些不对劲：“怎么了？”
刘北辰道：“近日来，关于怀王在龙山县的赈灾一事，坊间传言颇多，都说他办得十分出色，甚至有人猜测他会因此入住东宫。”
“这些年，他确为父皇所宠，无母族之依，却以一己之力赢得诸多功绩。入住东宫，也没有什么不可能的，只是……”李元狐眸光一凝，“世上哪有这么简单的事。”
他转过头。
月色洒落，却只映出他半张俊脸，而那唇角微翘，似带着一抹莫测的笑意。
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