刘备见状,赶忙挥动手臂,示意关、张二人暂且噤声。
其实他心里知道,张鲁不是嗜杀成性之人,凭借自己这些年闯出来的名声,张鲁即使设下鸿门宴,也不敢将自己怎么样,顶多是将自己驱逐出汉中之地。
凭借着这般侥幸心理,刘备便不再犹豫,毅然决然地下定了决心。
他目光坚定地望着众人,缓声道:
“公祐之见深得吾心呐!诚然,此举确有几分凶险,但常言道‘不入虎穴,焉得虎子’。
若是只因畏惧艰难险阻就轻言放弃,那又待到何时方能达成孔明先生锦囊中所提出的夺取汉中之宏愿呢?
况且,此番前往南郑会见那张鲁,亦是欲借机一探虚实,为日后之大业绸缪布局。若连这般风险皆不敢承担,又何谈匡扶汉室、重振朝纲?”
言罢,刘备眼中闪过一丝决然之色,他知道这是一场豪赌,自己早已将生死置之度外。
“既然主公已然下定决心应邀前往,那么就让在下陪同前行吧!”
孙乾神情肃穆,郑重地向着刘备拱手作揖,并恭敬地请示着。
他对自家主公所展现出的果敢与勇气深感敬佩,即便前方等待他们的是如龙潭虎穴般险恶之地,他亦会毫不犹豫地紧随其后、不离不弃。
并非是他不知晓其中潜藏的巨大风险,恰恰相反,正是由于这条计策乃是由他提出,倘若主公刘备在此行中有个三长两短,那他自己定然也是无法苟活于世的。
与其如此,倒不如与刘备并肩而行,竭尽所能地守护其周全,确保万无一失。
“有公祐伴随左右,自然是再好不过之事啊!”
刘备脸上露出欣喜之色,满意地点头应道。
拥有像孙乾这样极为擅长应对外事交涉的智囊之士相随,一旦遭遇棘手难题或突发状况,便能有人共同商讨、出谋划策,刘备自是满心欢喜、求之不得。
“大哥,请允许关某同往。”
眼见劝诫无果,关羽忧心忡忡,生怕刘备此番出行遭遇不测,遂主动请缨,表示愿意一同前往。
“大哥,算俺老张一个!”
张飞见状,亦是心急如焚,唯恐兄长陷入险境,赶忙高声呼喊,请求加入队伍。
“主公,末将亦甘愿护卫在您身旁!”
赵云同样挺身而出,言辞恳切地表达了自己想要保护主公的决心。
“胡闹!你们若是全都离开了,那由谁来领军呢?”
刘备望着眼前这些忧心忡忡、一心想要护他周全的将领们,内心不禁涌起一股暖流,但为了整个局势着想,他还是稍稍板起脸,带着些许怒意说道。
这时,一直沉默不语的糜竺开口说道:
“确实如此啊,各位将军若是全都随行,那么谁来驻守上庸三城?又有谁能够率兵在外围作为策应,支援主公呢?”
刘备略微思索一番后,做出了决断:
“就让子龙随行护卫即可,至于云长和翼德,则留下统领军队。”
听到这话,关羽连忙急切地劝道:“大哥,子龙固然勇猛无比,但毕竟人单力薄。
要不,我和三弟之中,选一个随您一同前往吧。”
言语之中满是恳切之意。
然而,刘备却坚决地摇了摇头,表示反对:
“不可!你们二人不仅需要守住这三座城池,还要指挥军队随时做好接应的准备,怎能全部都前往南郑呢?
再者说,只要你们统军在外,那张鲁必然心存忌惮,自然也就不敢轻易对我动手了。”
说着,刘备目光深沉且意味深长地看向关羽和张飞,希望他们能够明白自己的良苦用心。
尽管刘备说得句句在理,但关羽和张飞脸上依旧难以掩饰那份深深的忧虑之情。
“为周全计,可让傅士仁领数百军中精锐乔装成百姓和商贩,随主公进城。届时他们散布于城中各处,以应不时之需。”
孙乾稍加思考后言道,他的心中亦觉得仅携赵云及少许护卫同行,未免太过薄弱。
闻得孙乾此议,关羽与张飞彼此对视一眼,权衡利弊之后,终是认可了这一折中之策。
“善哉!便依公祐所言行事。待我等离去之后,三座城池的政务就拜托子仲与宪和了。”
刘备旋即转过头来,目光投向糜竺与简雍,郑重地将后方诸事托付予二人。
“诺!请主公安心。”
糜竺、简雍异口同声应道,表示定当不负所望。
事已议定,刘备便携着孙乾以及赵云整顿行装,预备启程赶赴南郑践约。
与此同时,傅士仁精心拣选军中五百名精壮之士,令其装扮成普通百姓模样,化整为零,分作数批,悄然朝南开拔,直奔南郑而去。
至于关羽和张飞,则着手调动三城的主力军马,向西城集结……
益州临江城,地处白帝城与江州之间,归属于巴东郡。其与诸多益州小城别无二致,并无特别之处,然而,此处却是甘宁与严颜的故乡。
此时此刻,荆州军的西征大军已快抵达临江城外。在过去的几天,尽管他们并未遭遇到大股的益州军,但一路马不停蹄地行军,使得这支队伍早已疲惫至极。
如今,夜幕渐渐降临,士兵们不仅感到身体乏力,更是被饥饿折磨得难以忍受。
“仲邈,今夜就在此地安营扎寨、埋锅造饭吧,让大家好好休整一下。”
魏延抚摸着自己饿得咕咕叫的肚子,叫来霍峻下达了命令。
然而,霍峻却另有想法,只见他目光炯炯地看着魏延,开口说道:
“大哥,方才斥候传来消息,临江城的城门尚未关闭。如此良机,我们何不趁势夺取城池,进入城内休整呢?
毕竟今日可是一年一度的中秋佳节呀!”
言语之中,透露出一丝兴奋与期待。
魏延听后,心中不禁一动。连日行军他都已经忽略了时日了,原来又到八月十五了。
在这个特殊的节日里,让士兵们在城中享受片刻安宁,也能提升士气。于是,他沉思片刻后,点了点头,表示同意霍峻的提议。
“去吧,但要严明军纪,切不可伤害百姓和无辜之人,不可掠夺财物。”
魏延早已将这益州之地当成自己的基业,他可不想毁坏这里的一草一木。
“遵命!”
得到命令后的霍峻满脸兴奋之色,如同一匹脱缰野马般疾驰而去。
约莫过了一炷香的功夫,只见刘辟匆匆赶回,向魏延禀报道:
“启禀主公,霍峻将军与张郃将军已率领大军成功夺取了临江城,请主公与军师速速入城。”
听到此消息,魏延喜不自禁,脸上绽放出灿烂笑容,转头对着身旁的沮授言道:
“沮先生,中秋节快乐!咱们进城吧,今晚一起在临江城楼赏月。”
沮授闻听此言,先是微微一愣,显然对“中秋节快乐”这样的祝福语感到颇为陌生,似乎从未有人如此表达过。
然而,当他望见魏延那诚挚而热切的目光时,不禁心头一动,随即顺口应道:
“中秋节快乐!”
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