河南府受灾严重，旱蝗影响深重，数以百万计的百姓因其而流离失所，盗匪蜂起几成燎原之势。
不过这一次因为有此前陕西民变的教训在，明廷在第一时间派遣了大量的军兵进入河南境内。
三边总督郑崇俭正是因此，领兵进入河南境内，河南境内少数几股成气候的大寇，也因此而被剿灭。
河南不比陕西，因为处于内地，河南省内没有多少的马匹，也没有陕西那般复杂的地形，加上明军不遗余力的绞杀，因此一直都没有出现大规模的流寇。
不过这样的局面很快便发生了转变。
随着陕西情势越发的紧急，正在河南平叛的郑崇俭受到调令，因此离开了河南，带领着秦军通过潼关，进入了陕西省的西安府内。
秦军的撤走，并没有引起多少的波澜，河南省内大部分的城池仍旧是遵循着往日的轨迹而活动。
虽然因为旱蝗的影响，使得盗贼蜂起，但是那些盗贼在官兵的进击之下要么被全数击溃，要么便龟缩在山岭谷地之间苟延残喘。
长时间的风平浪静，长时间的隔绝，让他们并没有在意外部的威胁。
无论是河南的官员还是士绅，都觉得残存的那些盗匪掀不起任何的风浪、闹不出多少的乱子。
而这样的轻视，也造就了他们的之后的苦果。
万家灯火春风陌，十里绮罗明月天。
崇祯十二年，正月十五日，元宵。
元宵时节，灯会阅览。
明时的元宵，初八之时便已点灯，一直到正月十七的夜里才落灯。
白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。
开封府、杞县。
集市之中，花灯栋栋，行人往来，车水马龙。
城内的喧嚣和城外的死寂，形成了鲜明了对比。
一墙之隔，却是两个世界。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
杞县监牢之中，昏暗潮湿。
橘红色的灯火在黑暗之中几乎微不可闻，元宵节假，只剩下两名狱卒值守在监牢内。
说是值守，不如说是在玩乐。
桌面之上是酒楼送来的酒菜，两名狱卒正慢条斯理饮酒吃菜，笑谈着近来的收获。
除此之外，监牢的内部则是一片寂寥无声。
李信躺在冰冷的地面之上，凝视着黑漆漆的天花板。
岁九寒冬，单薄的囚衣如何能够挡住寒冷的侵袭。
但是身体的寒冷，却不及李信心中一半的冰寒。
“为什么……”
眼前是一片的黑暗，李信的眼眸毫无神采，恍若幽静的深潭。
李信想不明白，为什么世道竟是这般的令人绝望。
旱蝗连绵，颗粒无收，却赋税益重。
千里赤地，饿殍遍野，却无人管领。
那些往日里自诩为百姓之父母的宦戚权贵，此刻却是高高在上骄奢淫逸。
那些平日里满口节是仁义道德的士绅乡贵，此时却是假公济私享福作乐。
城外饿殍遍地，无数的百姓无以为食，忍饥受冻，连一碗稀粥都是奢求。
而这城内却是正在举办着元宵灯会。
王孙公子前呼后拥，莺莺燕燕环绕其间。
酒楼高院之中宾客往来推杯换盏，入目之处皆是歌舞升平。
李信缓缓的闭上了眼睛，他的心中已经绝望。
白日里所受的鞭痕直到现在仍然还在隐隐的作痛，但是再如何疼痛也比不过他内心的痛苦。
李信想不明白。
圣贤书中无一不是导人向善，无一不是引人修身。
各地的县令、各地的知府皆是名列金榜，饱读诗书。
那些士绅乡贵皆是诗书门第，建有私塾，自幼修习。
但是为什么面对着百姓的苦难，国家的动荡却是视而不见，甚至反而还在饮酒作乐。
百姓食不果腹、穷困潦倒，但即便如此，杞县的县令仍然还在不停地催征钱粮，卖儿卖女者、破家灭门者不计其数。
那些士绅乡贵，囤积粮食，抬高米价，趁机低价买进良田，买进奴婢。
每日赈济的粮食，只有零星的一些米粥，很多的人都因此而死去。
他拿出了家中的余粮，但是数百石的粮食，对于杞县来说都只是杯水车薪，更不用说对于整个开封府了。
他四处劝勉赈济，但是换来的只是众人的白眼和紧闭的高门。
都说善有善报恶有恶报，但是最后的结果，那些冷眼旁观，大发横财的士绅乡贵高枕无忧，声色犬马。
而他现在却是被冠以勾结盗匪的罪名下狱受刑，甚至连累家门，家破人亡。
李信的心中痛苦，他想了无数个日夜，却怎么都想不明白这些事情。
街市之间的舞乐宛若魔音一般萦绕在李信的耳畔，折磨着李信的精神。
李信眼神越发的涣散，心神也随着那若有若无的舞乐之声飘往天外，他知道他注定是出不了这监牢了。
那些乡绅将他视作异类，官府的官员将他视作叛贼，都欲要杀他而后快。
李信的嘴角露出了一丝惨笑，说到底，还是他太过于幼稚，太过于可笑。
竟然还相信公理，还相信道义。
真是可笑……
只是……
若给他再来一次的机会。
他还是会坚持自己心中道义，不过他肯定不会重蹈原先的覆辙。
只可惜……
这世界上，并没有那么多的如果……
监牢之中灯火昏暗，橘红色的灯火彷佛一阵便可以吹灭，李信看在眼中，只觉得自己就像是这一盏微弱的灯火一般，四面八方都是浓浓的黑暗。
地牢之外，狂风呼啸，透过狭小的风口吹入监牢之中，带起阵阵恐怖的风吼声。
夜已深沉，往常这时，牢外的喧哗之声也应该停下，只是不知道为什么牢外的喧哗之声不仅没有停下反而还越来越大。
异常的情况，让监牢之中的囚徒之中也同样是引起了不小的骚动。
李信眼神微动，下意识的向着狭小窗口看去，直觉告诉他此时的杞县正有大事发生。
喧嚣声越来越大，愈演愈烈，各式各样的声响汇聚在一起，因为相隔的声音遥远听不真切，但却是绝非是集市之中那种喧哗……
李信缓缓撑起了身躯，靠坐在监牢阴冷潮湿的墙面之上，目视着身前黑暗的牢门。
此时的监牢之中不少的囚徒也已经是从睡梦之中醒转而来。
“外面怎么这么吵嚷？”
监牢之中一众囚徒皆是疑惑不解，
“狱卒不见了？！”
靠近监牢门口的牢房之中，有人发现了不对。
再是如何，这监牢之中也应该留下一两个人值守，但是原先值守的狱卒现在却是不见了踪影，不知道和何时已经离开了监牢。
而最为重要的是，那些放在桌面之上的菜肴都还没有吃完，走的十分之急。
面对这突然消失的狱卒，还有牢外明显非同寻常的喧哗声。
牢房之中一众囚徒皆是心绪浮动，浮想联翩。
不过这一切很快便又平息了下里。
一阵急促的马蹄声由远至近，伴随着着战马的嘶鸣声传入了众人的耳中。
马嘶人喧声在牢外越来越大，很快便有人进入了牢房，只听脚步声判断来人起码都有一二十人。
李信转头看向声音来源的方向，隔着牢房的墙壁，他自然是看不到牢方大门处景象，但是这一切都不影响他思绪的起伏。
下一瞬间，监牢之中果然响起了那个他极为熟悉的声音。
“给我一个牢房一个牢房的搜，都搜仔细些！”
李信的心神震动，黯淡的眼神在这一刻逐渐的明亮起来。
脚步声由远至近，耀目的灯光照入了一栋栋昏暗的牢房之中，将整个牢房照耀的亮如白昼。
“李公子，是李公子！”
李信多日受刑，数日之间没有进食和饮水，根本就没有力气站起身来。
李信相貌俊朗，面如冠玉，本是风度翩翩贵公子。
但是现如今却是面色惨白，几无人身，浑身上下血痕遍布，甚至染红了囚衣。
“李公子……”
众人见到李信凄惨如此，皆是泪流满面，哽咽难语。
李信被众人搀扶着走出了牢房。
原本昏暗牢房此时已经是亮如白昼，四面八方再不复往昔的黑暗。
视野之中，正站在监牢的门口，一名身着红袍的英武女将按刀而立，被一众甲兵簇拥在最前方。
那红袍女将名为红娘子，原是卖弄武艺的江湖儿女，后因为旱蝗，落草为匪，聚拢了不少的流民于杞县不远处的山林之间。
而原先那位坐在杞县的县衙，搞搞在在的堂尊老爷，杞县的知县却是恍若一条丧家之犬一般跪在地上瑟瑟发抖。
李信张了张嘴，喉咙涌动了一下，想要开口，但是最后还是没有说出话来。
他不知道自己能说什么，也不知道自己该说什么。
“信郎……”
沉默的空气最终还是被红袍女将所打破。
红娘子看着李信如此凄惨的模样，一瞬间便已经是红了双眼。
“狗官！”
红娘子一脚将那跪在地上的杞县县令踹翻在地，怒声令道。
“给我拖下去，打上一百鞭，摘了他的脑袋，挂到城门上去。”
“连家老小，一个不留，给我全都打杀了！”
杞县的县令浑身一颤，神色惊惧，再不见往日坐于高堂之上的半点的嚣张气焰，颤声道。
“你你你……如何能够不尊承诺……”
杞县县令的话并没有说完，两名军兵已经走了上来，一阵拳打脚踢，立时便已经将其打的说不出了话来。
李信眼眸之中闪过一丝不忍，不过下一瞬间他的眼神之中那一抹不忍便已经是消散无隐，变得坚毅了起来。
红袍女将下完了命令，再度看向李信，而后神色闪过一丝犹豫，又想要重新下令。
因为她记得李信心善，一直都不喜欢她杀心太重，滥用权力。
“你做得对。”
就在她准备再度下令，说放过那县令家小的时候，李信的话语却是肯定她此前的命令。
红娘子眼神微动，她已经是看到了李信眼眸之中的情绪。
“是我以前错了……”
李信看着眼前的红娘子，他已经理解了原先他一直都不明白的事情。
对于这个将自己掳走，强行想要成婚的女子，李信的心中却是并没有任何的埋怨。
哪怕他正是因为这一原因，被认定为是勾连贼寇，被关入大牢，甚至因此家破人亡。
李信很清楚，他现在所遭受的这一切苦难，真正的原因并非如此，勾连流寇只是一个引子，一个借口。
没有这一件事情发生，那些士绅乡贵、那些官宦衙役还是会一样找寻其他的借口，找寻其他的理由。
“信郎……”
红娘子上前搀扶住了李信，她抚摸着李信手臂上的伤疤，眼泪一瞬间便流了下来。
“是我害了你……”
“不是因为你的原因。”
李信摇了摇头，他的声音极为微弱，但是却又极为坚定。
“他们总能够找到罪名，也总能够找到借口。”
他们总有理由，也总有借口。
往昔之时，他们以“莫须有”的罪名，就可以将岳飞置之于死地。
想要杀他李信区区一个乡绅，又有何难？
李信已经是彻底放弃所有的幻想。
红娘子的凝视着李信的面颊，李信的神色坚毅，眼神深邃如井，比起曾经，多了一丝说不清道不明的气质。
李信和红娘子两人在众人的簇拥之下，踏出了监牢之中。
监牢之外的众人见到李信也都不由自主的欢呼了起来，纷纷请见。
李信往昔几乎散尽家财赈济灾民，在杞县内外的声望极高。
“娘子，你愿意信我吗？”
李信握紧了红娘子的手，他的眼神坚毅，令人心中不由自主想要信服。
红娘子身躯微震，她等了这么长的时间，终于等到这一句娘子。
“你告诉我，你接下来的计划是什么。”
“计划？”
红娘子眼神疑惑，沉吟了片刻之后回答道。
“我一心一意，只是为救信郎，没有想过之后该当如何。”
红娘子的回答，其实李信早就清楚，之所以一问，也只是为了后续作为铺垫。
“杞县告破，便若石破天惊，官兵必然蜂拥而来，娘子不可能再返回往昔的故地，继续安稳下去了……”
“我们已经走上了一条不归路。”
红娘子先是一惊，而后很快又冷静了下来。
在这个男尊女卑的时代，身为一名女子，能够在乱世之中活下来，甚至还能够成为一方势力的首领，这已经是证明了她的不凡之处。
“信郎莫非已有计划？”
明月皎洁，宛如玉盘，清冷冰寒。
李信并没有回答红娘子的话，他抬头仰望着夜空的明月，彻底的下定了决心。
“从今往后，我不再叫做李信，这个世间只有李岩，再无李信。”
他要做一块磐石，一块任凭千磨万击都屹立不倒的磐石。
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