“对了，姑娘刚才说到‘春份儿’，那是个什么意思啊？”宁宸纯属没话找话问。
萧怜儿一怔，反问道：“公子还记得今天是什么日子么？”
宁宸摇摇头，有点懵。
“花朝节啊。”萧怜儿失笑道，又指指自己鬓角上的桃花，轻声吟哦道，“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。”
一语未毕，双颊红晕顿生。
宁宸当然不是傻子，但也只能顾左右而言他，道：“呵，这花朝节叫做‘春份儿’吗？可我怎么没有听说过呢。”
萧怜儿摇了摇头。
过了半晌，这才笑道：“不是不是，‘春份儿’这个词儿，可是咱们萧氏家族专用的呢，公子没听说过，倒也不足为奇了。”
这下宁宸倒真有些好奇了。
原来，每年年初，萧氏家族中富裕者，都会自愿捐出一部分钱财，作为劝学助农，周济族中孤寡及贫穷者之用。
二月十五花朝节这天，族长就会召集宗族众人，按份子发放给受资助者。
取名“春份儿”，便有众人凑份，受者以作一年之计的意思。
这可不就是古代的“滴滴筹”吗？
宁宸心下叹服不已。
萧怜儿瞧着他面上表情，微微一笑，道：“你的问题我已回答了，公子，我可以问你一个问题吗？”
“姑娘请讲。”
“我听说，公子这样的捉妖师，只是玄界修士来凡界渡劫的一种身份，最终还是会回到玄界仙门，继续修仙，是也不是？”
宁宸点点头：“是。”
“如果渡不了劫，岂不是一直都要留在凡界？”
“有这种可能。”宁宸皱了皱眉，如实回答道，“此外，有些久不能渡劫的修士，也会转投朝廷司天监，或入职镇妖司，以武入道，就盼着身后能以功德而享下神神位。”
萧怜儿嫣然一笑，道：“我可是相信公子很快会渡劫成功哦。”
“多谢姑娘吉言。”
“公子，您说我可以去你们太上宗修仙吗？”她突然问道。
宁宸愣了一愣，言辞斟酌道：“当然，姑娘如此聪慧，只要灵根有成，自然就能入得了仙门。”
“仙门中的年轻修士，都像公子这般好看吗？”
“嗯呃”宁宸大窘。
“我想修仙，可惜，我爹是不会同意的。”萧怜儿低下头，怅然叹息道。
“为什么？”
“我没有兄弟姊妹，我爹说，待他百年之后，就会将族长之位传给我，那时我已经长大了。会有很多萧家的人需要我去照顾，这是我的责任，没法子逃避的。”
“啊”
听到她这一番话，宁宸不禁心下起伏，正想着要说点什么。
远远地，便听到萧大先生爽朗的笑声。
“仙长三番救拂萧家之恩，老夫尚未报答，正寻思前去拜访，今既莅临。却是再好不过了。”
走得近处，他向宁宸躬身一揖，这才转头对女儿道：“怜儿，你去厨房吩咐一下嗯，若来不及，就让萧七去‘四海楼’订一桌上等佳宴。”
“大先生言重了！”
宁宸忙回了一礼，道：“设宴就不必了，今日我前来，是有一事想向大先生求证一下，别无他意。”
“仙长请讲。”
“这个”宁宸略一迟疑，对萧怜儿道，“我所问之事，实在太过无趣，姑娘可否暂时回避一下？”
见他这么说，笑意顿时僵在了大先生面上。
只一转眼，便也恢复如常，笑了笑，挥手对女儿道：“怜儿，你且先去账房，替你三叔瞧瞧刚才的账目吧。”
“爹爹，公子好坐，我这就去了。”
萧怜儿小声应了一句，这才怏怏走了开去。
临走时，一双清亮的眼眸，在宁宸身上停了又停。
眼见萧怜儿背影已远，两人这才转过头来，四目相对。
宁宸突然发觉对方头发似乎又白了一些，忍不住心中一声轻叹。
他觉得还是开门见山的好。
“我知道，那晚所谓的‘猫鬼’只是一只猫妖而已，并不能寄付人身，伤人心魄，更不能神不知鬼不觉地将财物转移至他处。”
他盯着大先生眼睛，缓缓道：“所有这一切，皆是有人做局的结果。”
萧大先生喉间发出一声轻笑：“仙长如何说出此话来？”
“只因我想起来了，放在窗台一角的芥黄色香块，既不能熏虫，也不能撒灰，乃是从麝猫香囊中提取的一种灵香，玄界称作‘狸奴香’。”
“凡界之人，也将之称作‘猫屎香’，可做培育特定香料之用。”
“对猫妖来说，它却是最好的修行灵药。”
“它的气味，就像木犀、香草、烟叶等味道的混合体，所以当时我也就没能分辨出来。”
萧大先生直盯着他，一言不发。
“至于萧十三一案，我早说过，不是妖禽纵火。而是人杀人，而杀人的原因只有一个，他看到了不该看到的东西”
“把这两个所谓的妖案连在一起，就有些意思了。”
“是吗？”
萧大先生看着他，淡淡道：“那么，仙长是专为此而来？”
“是。”宁宸长吸一口气，道，“被人骗毕竟不是一件很开心的事，所以我想知道前因后果。”
“仙长方才所说，便已说中了此事十之七八。”
宁宸语气尖锐道：“但我更想知道剩下的十之二三！”
萧大先生转头望向宗祠大堂方向，突然道：“仙长可知老夫今天发放了多少‘春份儿’？”
宁宸愕然。
“八十七家，一百九十名孤寡所需的一年口粮和支度，一共是白银七百六十两。”
“此外，义学学生一百八十一名，春学所需各项费用一共是五百四十三两。”
也不等宁宸回答，他继续道：“萧氏宗族有六百七十三户，三千五百六十七人，共筹得义田一千一百亩，每年能收到田租二千二百两。”
宁宸直接就被他这一连串数据给绕晕了。
他只能静静看着对方。
“现在剩下这不足一千多两银子，还得用在宗祠，义宅，学堂，书楼，戏台等维护修缮，对族人的临时救济，赶考学子的资助等方面一整年的时间，这些钱哪里够用？”
“为此老夫已是捉襟见肘，心力交瘁了。”
宁宸这才明白他所说何意，冷笑道：“所以你们就把主意打到了萧福萧贵两家？”
“是。”萧大先生坦然道，“这两个为富不仁的东西，本来只需将钱财所得利息捐了出来，就能解决宗族余下的困难，老夫年年好言劝捐，两人却是年年推脱”
“捐与不捐自是人家的事。”
“他们姓萧，便不完全是他们自家的事，而是整个萧家的事！”萧大先生斩钉截铁道，“除非他们搬出萧家大族，改做他姓！”
宁宸怒道：“你这是强人所难，仗势打压。”
“仗势？老夫所仗何势，八年前，老夫致仕回乡，便接了这族长之位，朝廷年年所发退休金，老夫全都用于宗族大小事务，以致家道中落，若非早就难以为继，怎会出此下策？”
宁宸暗自叹了一口气。
他自觉无法理解，也无法评判眼前这位老人的想法。
他只想得到一个真相。
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