狩宫铎没有说谎。在最最最开始,他的确是喜欢人类的。
同本体的动物一样,守宫的妖怪会在一段时期内照顾自己的后代。他也不记得自己有多少个兄弟姐妹,更不记得自己排行老几。因为那实在是太过久远的时光,也太过短暂。
母亲从他们出生后就不断地说,人类很坏。人类会抓捕他们,用尖尖的金属钩子穿过他们的皮肤,挂在杆子上晒成干,变成一种叫蛤蚧的东西,再拿去吃掉。有兄弟问为什么,母亲回答,因为在人类的食谱中,蛤蚧似乎是一味药材,能治什么病吧。有些人会认为守宫是有毒的,守宫的妖怪更是如此,就理应被消灭。也不尽然,他们之中的确有人身携剧毒,却也只是极少数的种类。可话又说回来,有毒就该死又是什么道理?若不主动去招惹,又怎会遇到麻烦呢。
人类总是有各种各样的理由伤害他们。能吃便成了药材,有毒便是有威胁,就算抛去这点不谈,人类在见到比自己弱小很多的动物,都喜欢抓住他们折磨,人类的孩童更是如此。因此对他们这样本体渺小的妖物来讲,化形是十分重要的生存课程。然而守宫妖很少会捕食人类,他们的食谱除了更弱小的妖物之外,就只有虫子了。许多妖怪都会吃人,只有很少一部分反过来会成为人类的盘中餐。
在对这一切恐惧没有形成实体的概念前,他就不幸被人类捉住。母亲本带领他们居住在远离闹市区的荒废庙宇中。为了在孩子们能独立生存之前,她频繁偷窃附近居民的家畜。一来二去,人们都怀疑是妖怪,便请道士在失窃现场作法,最终发现墙壁上留有人形的爪印。人怎么会攀附在墙上飞檐走壁?答案是如此明显。
知道事情败露的母亲带着孩子们连夜逃离。他只落后一步,让道士施了法变回原形,狼狈地被困在网兜之中。熙攘的人群中,他只从缝隙间看到母亲回过头,远远看了一眼。那金绿色的眸子似乎带了点遗憾,但没有更多。她很快扭过头去,带领剩余的孩子们跑得更远。
人们都说他们吃了自己那么多家畜,损失惨重,必须大卸八块才能解心头之恨。还有人出歪主意,要拿他当诱饵去骗母亲回来救他,这便能套住大的。但他很清楚,母亲已经抛弃自己了。像他们这样的妖怪并不够强大,难以对人类造成威胁,只以后代的数量取胜。这招对付狼妖、狐妖、猫妖都更有效些。守宫这样的妖怪天生就是“冷血”的。
他要死了。被锁在网兜中,甚至临死前吃不上一顿饱饭。死亡的过程可能也会很漫长,很痛苦,不如前几天看到被扔在地上跺了一脚的耗子死得痛快。一群人或愤怒或兴奋的谈论着,口沫横飞,七嘴八舌。直到最后,一个青年人出现在人群中,终止了他们的喧闹。
他是修行中的阴阳师,声称自己缺一个式神,便花了一点钱将他买下。道士念在二人是降妖除魔的同行,并未狮子大开口,只让他好好管教这尚且年幼的妖怪。之后呢,阴阳师领他去自己赞助的地方,化回人形,洗了脸,换了衣裳,还吃了顿饭。
虽然人类的食物无滋无味,但顶饱啊。
“你以后就跟我混吧?我教你怎么在人类的世界生活,你保护我们。”
“你不杀我?”
还只有四五岁小孩模样的他一边刨着饭,一边含糊不清地发问。不论什么种族的幼崽都是这样,他们在对死亡形成概念前既对其感到恐惧,又不会耽误用以维持生命的另一种进食本能。年轻的阴阳师慢悠悠地倒杯茶,无所谓地说着:
“杀你又没有好处,当宠物养又花不了几个钱。趁你还吃不多的时候,没几顿饭就能看出资质了。趁你还傻不愣登的,好骗。总之要不要看在这救命之恩的份上拜我为师?别看我年龄比不上那个老道,我也是很有两把刷子的。”
“式神……就是要拜师吗?”
“啊?你还记得那时候啊。不一样的哦。式神的话,在现在人们的认知里,更像是仆从或者武器之类的吧?会有人将式神当作朋友,也会有人将其视为奴隶。阴阳师也分不同的流派,根据其观念与行为的不同,基本分为除魔师、役魔使与猎魔人。这种事以后再与你讲也来得及,虽然我觉得……这种分类并不必要。有朝一日,它们的界限会淡化,乃至消失。但在怎么说,我都不是很喜欢这些不平等的态度。师徒可就不一样了。虽然师父算是徒弟的长辈,但它抛却了种族的隔阂,某种意义上更为平等。”
他确实听不太懂这人在说什么,比起填饱肚子的饭菜实在兴趣有限。也是过了很久,他才明白这年轻的阴阳师究竟有的是多大的抱负。但当时他只是想混一顿饭,然后找个时机溜之大吉。就算不是式神,受制于人、听人差遣也绝不是他喜欢的。
“你还不会断尾么?”那年轻人支着下巴,又看着他说,“按理说这个年岁也该会了。若是先前使了这招,你也不一定被人类逮住吧?”
他不做声,只是拿馒头擦菜盘子里最后的油花儿。母亲讲过,断尾是守宫独有的生存技能。守宫妖可以在让尾巴在危险时脱落,化作第二个分身以迷惑敌人。只要妖术够强,经验充足,老练的守宫妖还能以一做二,在短时间内发挥出双倍的战力。就算尾巴化的人形受到致命的攻击,本体也不会承担任何伤害。稍作修养,守宫的断尾很快就又能再生出来。
逃命的时候,他确实太过紧张,拿不出这等看家的本事。实际上他也确实一次都没这么做过。阴阳师看他沉默不语地将最后一口馒头塞进嘴里,无奈地叹口气,伸手准备揉揉他的头。可还没碰到,他便听到门口的方向传来一声惊叫。
“呀!!”
这小子被地上的结界灼伤,触电似的倒在地上,一时半会儿是动不了了。阴阳师猛回过头来,面前哪里还有什么人的影子。他又惊又喜地跑到门口,说道:
“你可真是太聪明了,一点就通!分身还能动那么久,我一时大意,都没能看出破绽。不过很可惜,我猜到你肯定不老实,早在屋里设下了结界,免得你提前跑了。你师父我也是很有先见之明的。怎么样,要不要认认真真拜我为师,跟我学些人类的把戏?”
他就这么不情不愿地答应了,反正也没得选。按理说,一个人类去做一个妖怪的师父,传出去是一件很可笑的事。人与妖在这片大地上生活了漫长的岁月,有听说过人类拜访狐仙狸仙学变化之术,但真没什么妖怪跟从人类学艺的消息。如果不是那些法器、信物,即便武功再高强的人,也可能被小小的妖怪耍得团团转。
可阴阳师偏偏要教会他人类的工具。
小到勺子筷子,大到通灵用的法器,能讲的他都讲了。年轻人的确比看上去更加博学。认真起来的时候,还有一股不属于这个年龄的老成。但他收他为徒,也并不只为教这些。除此之外,如何更像一个人类一样在这喧嚷的江湖中立足,才是他真正要说的。
“我一直相信,有朝一日,人类会与妖怪和谐共生。我们都是人间的生灵,从未有什么高低贵贱、敌我之分。”
“师父你想的也太美了。打我出生起我娘就说,人类老想着迫害我们。种族的隔阂永远存在,矛盾也永远无法消除。你这么有本事,这么多年还没看透这个道理。”
“现状与理想总是存在差距的。但总有一些人,即便这是相差千里的鸿沟,也敢舍身跳下去填平沟壑。有人会觉得愚蠢,有人会觉得可笑,而有人则会敬畏。在这敬畏者之中,又会有勇者追其后尘。有朝一日,万丈深渊也能如履平地。”
“太幼稚了……”
彼时,他已是青年模样,而师父则到了中年。师父要求他的化形符合人类的生长,这样才不容易被看穿。但虽然已经步入中年,他还是觉得,师父的想法是那么纯真。这么多年,两人解决了许多麻烦,多是做些降妖除魔的事,再收取一些报酬。有他这个妖怪在,不少事都容易许多。除了那些穷凶极恶的妖怪只得铲除之外,那些走投无路的、苟且偷生的妖怪占大多数。他们都放了。若真有些冥顽不灵的家伙,只要没做过出格的事,也既往不咎。
但他之外,师父再没有收过徒弟,也从未有过式神。师父一直遵守这最初的原则,即便是得救的妖怪主动提出,他也从未答应。他也会问师父,为什么不呢?他们的工作会方便许多。毕竟对寿命漫长的妖怪来说,区区几十年的时光只是弹指一瞬。
师父是这样认为的:且不说人与式神的关系,倘若收服式神,那么式神便与身为徒弟的他不平等了,即使他们同为妖怪。至于为什么不多收徒弟……好不好教是一回事,多一张嘴可不要多赚一份饭吗?至少师父原话就是这么说的。
虽然这些年来,他未必认同师父的理论,但师父诚然是他心中最敬重的人。也是跟着师父他才知道,世间所有的是非善恶都没有恒定的标准,却都有其所以然。不过人类虽然不都可憎可怕,像师父这样奇怪的善人还是少之又少。偶尔他也会想,身为人类的师父终归要先他一步死去。到时候,他就好好将他安葬,然后按自己喜欢的法子活。也有可能自己变得像他一样,收一些妖怪的、人类的弟子,一同去填平那不见底的沟壑。
谁知道呢?到时候就看心情吧。
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